Jack Ma, CEO de Alibaba, es un ex tutor de inglés que está a punto de convertirse en la persona más rica de China. Esta es su increíble historia.

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

El jueves 19 de septiembre, se espera que una compañía china de la que la mayoría de los estadounidenses nunca haya oído hablar de Alibaba tenga la mayor oferta pública inicial (IPO) de todos los tiempos. Con la OPI, el fundador de 50 años de Alibaba, Jack Ma, tomará oficialmente su lugar como la persona más rica de China con un patrimonio neto que debería superar fácilmente $ 22 mil millones. A $ 22 mil millones, Jack será el 38º La persona más rica del mundo.

Hace solo 20 años, Jack Ma era un maestro de inglés modesto que nunca podría haber soñado con las riquezas que le ocurrirían en las décadas siguientes. En 1995, Ma visitó los Estados Unidos por primera vez. Recientemente había iniciado un negocio paralelo, una empresa de traducción, para ayudar a capitalizar un reciente auge de las exportaciones chinas. Fue durante esta visita a los Estados Unidos que un amigo le mostró a Ma Internet por primera vez. Este amigo le dijo a Ma que cualquier cosa que quisiera podría encontrarse en la red mundial en un instante con el clic de un botón. Así que Jack buscó la cerveza. Y, efectivamente, encontró cerveza. Jack encontró toda la cerveza que podría desear, siempre y cuando no quisiera Cerveza china. De hecho, Ma encontró muy pocos productos de China o negocios chinos en línea. Esto provocó una idea muy simple que eventualmente cambiaría no solo la vida de Jack para siempre, sino también el comercio electrónico global para siempre. Entonces, ¿qué sucedió a continuación que llevó a Jack Ma a llegar a esta cima de riqueza y éxito empresarial? ¿Quién es este maestro de escuela convertido en empresario multimillonario? Vamos a ver…

Jack Ma nació el 15 de octubre de 1964 en Hangzhou, provincia de Zhejiang, China, para músicos narradores tradicionales. La parte del este de China de la que es conocido es conocida por sus reliquias históricas que datan de hace 2.000 años y, por lo tanto, se convirtió en una de las favoritas de los turistas extranjeros en la década de 1970. Ma quería aprender inglés desde una edad temprana, por lo que iría a los hoteles locales y ofrecería visitas guiadas gratuitas como una forma de practicar y perfeccionar su inglés.

En 1979, Ma conoció a una familia con dos hijos de Australia. Ma y los niños australianos se unieron durante el tiempo que pasaron juntos y se convirtieron en amigos por correspondencia. En 1985, invitaron a Ma a Australia. Fue en julio y descubrió que los 31 días que pasó en Down Under cambiaron la forma en que veía la vida. Había crecido y le dijeron que China era el país más feliz y rico del mundo. Cuando llegó a Australia, pudo ver que todo era muy diferente de lo que le habían dicho. Le hizo pensar diferente sobre su futuro.

Ma se inscribió en la universidad, pero reprobó el examen de ingreso dos veces antes de obtener la admisión en Hangzhou Teachers College. A pesar de su dominio del inglés, Ma tuvo dificultades en matemáticas. Se graduó con una licenciatura en inglés en 1988 y consiguió un trabajo en la enseñanza de inglés en una universidad local por $ 15 por mes.

En 1995, la aptitud de Ma en inglés le consiguió un trabajo a tiempo parcial como intérprete para hombres de negocios chinos y estadounidenses. Viajó a los EE. UU. Por primera vez como intérprete para una delegación comercial en Seattle. Después de que su amigo le mostró Internet por primera vez en ese viaje, Ma creó una página web para su negocio de traducción y al día siguiente recibió cinco consultas por sus servicios. Cuando regresó a China, Ma fundó un directorio de varias compañías chinas que buscaban clientes en el extranjero. Lo llamó China Pages y fue el primer negocio de Internet en China. Sin embargo, China Pages fue un fracaso. Después de ese fracaso, tomó un trabajo en el gobierno y fue allí donde Ma conoció a un visitante por primera vez en China, el cofundador de Yahoo, Jerry Yang.

En 1999, Jack reunió a 18 amigos y familiares en su apartamento y pasó dos horas presentándoles su visión. Cada persona compró, dando a Ma $60,000 para comenzar Alibaba. Eligió el nombre Alibaba por su asociación con "Open, Sesame", el comando que Ali Baba utilizó para abrir puertas a tesoros escondidos en Mil y una noches.

Alibaba.com permitió a los exportadores publicar listados de productos que los compradores podían navegar. En última instancia, atrajo a compradores de todo el mundo. A partir de mediados de la década de 1990, Jack comenzó a visitar empresas de Capital de riesgo para recaudar una mayor ronda de inversión. Fue famoso por cada firma de VC en California y Nueva York. Jack afirma que fue rechazado por más de 30 firmas de VC diferentes. En octubre de 1999, Alibaba finalmente pudo recaudar $ 5 millones de Goldman Sachs y $ 20 millones de la compañía de telecomunicaciones japonesa SoftBank.

Ma mantiene las cosas divertidas en las oficinas de Alibaba. Cuando la compañía llegó a ser rentable, le dio a cada empleado una lata de Silly String para que se volviera loca. Hoy en día, la compañía organiza un espectáculo anual de talentos en un gran estadio que cuenta con empleados que ensayan sus actos durante semanas antes de tiempo.

A pesar del éxito inicial y la cultura corporativa alegre, Ma todavía cometió errores tempranos. La compañía creció extraordinariamente rápido, pero también se quemó en efectivo a una velocidad inimaginablemente rápida. Perdieron tanto dinero que Alibaba en realidad tuvo que cerrar su oficina en los EE. UU. En 2001. Sin embargo, a pesar de algunos errores prematuros, Alibaba.com tenía más de un millón de usuarios en 2002.

La disposición de Ma para asumir riesgos, combinada con su dedicación a crear un sitio web que se adapte a las necesidades de los ciudadanos de China, es lo que no solo lo convirtió en un éxito, sino que ayudó a la compañía a superar a eBay en China a mediados de la década del 2000. Ma decidió duplicar el éxito de eBay en los EE. UU.en China y creó Taobao.com, seguido de una plataforma de pago en línea para Taobao y Alibaba llamada Alipay, y un sitio minorista llamado Tmall.

Para ayudar a hacer crecer su negocio de manera dinámica, Ma quería asociarse con un motor de búsqueda en Internet. Casualmente, fue en esta época cuando Jack escuchó a su viejo conocido Jerry Yang de Yahoo. Los dos llegaron a un acuerdo por el cual Yahoo compró un 40 por ciento participación en el Grupo Alibaba para $ 1 mil millones. Sin embargo, con Google pateando el trasero de Yahoo en el estado, los problemas comenzaron a surgir entre Yahoo y Alibaba. El negocio de Yahoo estaba siendo erosionado por el predominio de Google, mientras que Alibaba seguía dominando la esfera del comercio electrónico de China. Jack intentó (y fracasó) volver a comprar la participación de Yahoo en su compañía. Incluso pensó en comprar Yahoo directamente.

La relación de trabajo entre Yahoo y Alibaba se deterioró aún más en mayo de 2011 cuando Jack decidió transferir a Alipay a una compañía controlada bajo su control. Jack explicó sus acciones diciendo que los reguladores chinos requerían que él hiciera la transferencia. Los furiosos abogados de Yahoo se quejaron de que la medida de Ma diluyó su inversión en muchos miles de millones de dólares. En mayo de 2012, Jack negoció un acuerdo de $ 7.1 mil millones que resolvió las quejas de Yahoo sobre Alipay. El acuerdo también devolvió la mitad de la participación del 40% de Yahoo a Alibaba.

Ma se retiró como CEO de Alibaba Group en mayo de 2013, pero aún sigue siendo el presidente de la compañía. Con la salida a bolsa del jueves, Alibaba está buscando recaudar $ 24 mil millones en la que será la mayor oferta pública de acciones de todos los tiempos. Se espera que la OPI le dé a Alibaba un capital de mercado de $ 150 mil millones en el extremo inferior, y $ 220 mil millones en el extremo superior.

Después de que Alibaba presentó su IPO, Ma escribió la siguiente carta a sus empleados:

"Sabemos bien que no hemos sobrevivido porque nuestras estrategias son inteligentes y brillantes, o porque nuestra ejecución es perfecta, pero porque durante 15 años hemos perseverado en nuestra misión de hacer que sea más fácil hacer negocios en todo el mundo", porque hemos insistió en un sistema de valores de "cliente primero", porque hemos persistido en creer en el futuro y porque hemos insistido en que las personas normales pueden hacer cosas extraordinarias ".

Y, al final, eso es todo lo que Ma se propuso hacer. Jack Ma quería hacer algo que influyera en muchas personas e influyera en el desarrollo de China. Lo ha hecho con Alibaba y su éxito está a punto de convertirlo en la persona más rica de China. ¡No está mal para un antiguo profesor de inglés!