Panda Express lanzado con un préstamo de pequeña empresa. Hoy sus fundadores son multimillonarios

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Anonim

En 1973, Andrew, de 25 años, y Peggy Cherng, de 23, abrieron su primer Panda Inn en Pasadena, California, con un préstamo de la familia, un préstamo de la Administración de Pequeños Negocios y familiares que estaban dispuestos a proporcionar mano de obra gratuita. Hoy en día, Panda Restaurant Group es la cadena de comida rápida casual más grande del país, con $ 2 mil millones en ingresos anuales, y 1,746 restaurantes Panda Express, Panda Inn y Hibachi-San en 42 estados, México, Canadá, Puerto Rico y Guam. ¿Cómo construyeron los jóvenes inmigrantes chinos un imperio de comida rápida y qué podemos aprender de su historia?

Andrew Cherng nació en 1948 en Yangzhou, China, pocos años después de que terminó la Segunda Guerra Mundial. Su padre era un cocinero. Cuando Andrew tenía cinco años, la familia se mudó a Taiwán y, ocho años después, en 1963, a Yokohama, Japón. En 1966, Cherng, de 18 años, emigró a los Estados Unidos para ir a la universidad. Obtuvo su B.S. en Matemáticas de la Universidad Baker en Kansas en 1970.

Fue en la Universidad Baker que conoció a su futura esposa, Peggy Tsiang. Ella nació en Birmania y creció en Hong Kong. Ella también emigró a los Estados Unidos para la universidad en la Universidad Baker en Kansas. Andrew y Peggy se matricularon en la escuela de posgrado en la Universidad de Missouri. Andrew recibió su M.S. en Matemáticas aplicadas y Peggy se quedó en Mizzou durante unos años más para poder terminar su doctorado. en ingeniería eléctrica.

En 1972, el primo de Andrew alquiló un restaurante llamado Ting Ho en Hollywood. Desafortunadamente, el primo no hablaba ni una palabra de inglés, por lo que Andrew se mudó a Los Ángeles para ayudar. Trabajaba siete días a la semana por $ 800 al mes. Después de unos meses, él y su primo comenzaron a tener serios desacuerdos. Andrew salió y encontró un restaurante en Pasadena para hacerse cargo. Él y su padre pidieron prestado algo de dinero a su primo y obtuvieron un préstamo de la SBA. Juntos igualaron alrededor de $ 60,000.

El 8 de junio de 1973, Andrew y su padre, el chef Ming Tsai Cherng, abrieron un restaurante chino de comida rápida llamado Panda Inn en Foothill Boulevard en Pasadena. Toda la familia Cherng (mamá, papá, hermano, hermana) trabajó en Panda Inn de forma gratuita. Todos vivían en un apartamento de dos habitaciones en San Gabriel. Estaban en quiebra. Peggy vendría a visitar en los descansos de su Ph.D. programa. La pareja se casó en 1975. Consiguió un trabajo como ingeniera para McDonnell Douglas y Comtal / 3M en Los Ángeles.

En 1981, el padre de Andrew falleció. En ese momento él estaba muy cómodo asumiendo el control. En 1982, abrió otro Panda Inn, esta vez en las cercanías de Glendale, California. Peggy se unió a la empresa familiar en este momento. Alrededor de este tiempo, Andrew conoció al entrenador de fútbol en UCLA, Terry Donohue. Su hermano Dan fue el desarrollador que construyó la Galería Glendale. Los Cherngs fueron invitados a abrir un Panda Inn de formato más pequeño en el centro comercial. El primer Panda Express abrió sus puertas en octubre de 1983. Fue un éxito, por lo que Cherng decidió abrir más restaurantes Panda Express en los centros comerciales. En 1985 pasaron de cinco a nueve lugares en un año.

Durante la primera década de su negocio, Panda Restaurant Group era un negocio basado en centros comerciales. Todavía no tenían mucha infraestructura o control. Bill Davila, presidente de Vons Supermarkets, era cliente de Panda Inn y Andrew y Peggy hablaron con él. Finalmente lo convencieron para poner Panda Express en los mercados de Vons. Ese fue el siguiente paso en la evolución de la empresa. En poco tiempo, las ubicaciones de Panda Express comenzaron a abrirse como ubicaciones independientes fuera de los centros comerciales.

Fotos de Paul Spinelli / MLB a través de Getty Images
Fotos de Paul Spinelli / MLB a través de Getty Images

Andrew se ocupó de abrir y funcionar las tiendas. Peggy hizo el resto. Como ingeniera, los sistemas y procesos le resultaron fáciles. Ella implementó un programa de mercadeo que involucraba perchas de puertas en vecindarios donde la cocina asiática era deseable. Ella creó un programa de descuentos para clientes frecuentes. Peggy también trajo computadoras a Panda Express. Fueron una de las primeras compañías en usar una computadora en la década de 1980. Esto no solo facilitó el pedido, sino que también permitió a Cherngs recopilar información sobre los artículos más populares que se ordenan. Ella conectó las tiendas para administrar la compañía de manera más eficiente.

Los Cherngs cambiaron la forma en que los estadounidenses miran la comida china. Antes de 1973, los restaurantes chinos ofrecían chop suey. A medida que más inmigrantes chinos llegaron a los Estados Unidos, trajeron su cocina. Incluso a fines de la década de 1980, la comida china estaba en gran parte relegada a pequeños restaurantes de mamá y papá. Panda Express estuvo a la vanguardia de llevar comida china más auténtica a las masas estadounidenses.

En 1993, la compañía tenía 100 restaurantes con la apertura de un Panda Express en el campus de UCLA.

El grupo de restaurantes Panda de Cherngs lleva 42 años en el negocio. Nunca han tomado muchos préstamos de los bancos ni han tomado un solo centavo de los inversores externos. En 1997 tenían 254 tiendas, y los ingresos fueron de $ 178.7 millones. Fue entonces cuando se fijaron la meta de ser un negocio de mil millones de dólares. Los Cherngs alcanzaron esa meta en 2010, cuando la compañía tuvo ventas de $ 1,069 mil millones. Peggy atribuye a su mentalidad de "poder hacer" a los inmigrantes inmigrantes la clave del éxito de Cherngs.

Desde 1983 hasta el 2000, cada vez que se abría una nueva tienda, Cherngs enviaba un equipo experimentado de Panda Express para ayudarlo a abrirlo. El equipo viviría en un apartamento durante un mes con los supervisores durmiendo en la misma habitación que el resto del equipo. Peggy Cherng reclama este espíritu de equipo construido.

Los Cherngs, que conquistaron el mundo de la comida china, anticiparon la competencia y comenzaron a abrir Hibachi-San en los centros comerciales en 1992 como una estrategia defensiva para evitar que los restaurantes japoneses compitan con los restaurantes Panda Express.

Cuando Andrew Cherng y su padre abrieron el primer Panda Inn en 1973, se trataba de ganarse la vida para su familia. Hoy en día, el Grupo de Restaurantes Panda es un negocio de $ 2 mil millones de dólares. Panda Express aún es propiedad de la familia Cherng y hasta ahora, no han mostrado ningún deseo de venderlo. Sin embargo, Andrew Cherng recientemente le dijo a USA Today que podría considerar si Panda Express podría obtener una valoración cercana a la de Chipotle Mexican Grill. Andrew y Peggy Cherng tienen un patrimonio neto de $ 3.1 mil millones.

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