2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10
El mundo de las startups es un lugar competitivo. Las empresas están compitiendo por una posición para ser escuchadas, a menudo en una industria abarrotada que ya está cansada de nuevas ideas.
No es de extrañar, entonces, que tantas nuevas empresas intenten obtener el respaldo de una celebridad, alguien que ya se ha establecido como un empresario exitoso. Sin embargo, a veces las celebridades se involucran con compañías cuyos productos, y otras veces fundadores, no están del todo claros.
Esa es la historia detrás de Centra, una startup de criptomonedas cuyo producto principal es una tarjeta prepaga para gastar criptomonedas como bitcoin. La compañía anunció su producto en agosto y rápidamente atrajo a patrocinadores famosos como Floyd Mayweather y DJ Khaled. Para septiembre, Centra recaudó $ 32 millones a través de una oferta inicial de monedas (ICO).
Con un ICO, una compañía crea e intercambia una nueva ciberdelincuencia por una establecida, como bitcoin o éter. Y dado que la ciberdelincuencia sigue siendo una arena tan nueva, los ICO normalmente no están regulados.
Después de recaudar $ 32 millones y contar con el respaldo de nombres prominentes, las cosas parecían ir bien para Centra. Sin embargo, un mes después, dos de los cofundadores renunciaron repentinamente. El entonces presidente Sam Sharma y el ex jefe de operaciones Ray Trapani anunciaron que se estaban retirando.
Si bien no es del todo irrazonable que los fundadores abandonen una empresa, la decisión se produjo después de varios eventos sospechosos. Y esos eventos han llevado a la gente a cuestionar la legitimidad de Centra como negocio.
Justo después de que Centra completó su recaudación de fondos, Sharma y Trapani fueron acusados formalmente por un gran jurado de Manhattan por cargos de perjurio. Sharma se había declarado culpable de un cargo menor por DUI en 2016. Tanto Sharma como Trapani declararon que Sharma solo había tomado una bebida antes de subir a su automóvil cuando ambos supuestamente sabían que había consumido más alcohol que eso.
Además, ni Sharma ni Trapani tenían experiencia cero en el manejo de un negocio de criptomoneda. La pareja había trabajado previamente en posiciones de liderazgo en Miami Luxury, una empresa de alquiler de automóviles de lujo.
También hubo preocupaciones sobre otros ejecutivos de alto nivel en Centra. Un desarrollador web llamado Harry Denley planteó la pregunta de si Michael Edwards, quien figuraba como CEO de Centra en ese momento, realmente existía. Citó diferentes fotos y perfiles sospechosos de LinkedIn e informó que al menos otra persona en el equipo de Centra parecía ser falsa.
Centra amenazó con demandar a Denley, pero luego dijo que los perfiles falsos eran errores de los freelancers. Edwards y la otra supuesta persona falsa fueron eliminados del sitio web de Centra, y la compañía eliminó el perfil relacionado de Edwards en LinkedIn.
A pesar de toda la confusión, el producto de Centra está disponible en la App Store y en Google Play. La compañía está programada para lanzar su versión Centra Wallet versión 3.0 este mes. Tal vez no sea sorprendente que la página "Acerca de nosotros" en el sitio web haya sido completamente renovada.
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