Daniel Ek de Spotify se propuso desbaratar la industria de la música. Mañana se convertirá en un multimillonario

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Algunas personas se convierten en empresarios por necesidad. Otros se sorprenden de repente en algún momento de sus carreras. Y otros nacen empresarios. El fundador de Spotify, Daniel Ek, cae en la última categoría. Sean Parker y Sean Fanning comenzaron la revolución con el sitio de descargas ilegal Napster, y ahora, casi dos décadas después, Ek lo ha perfeccionado y lo ha hecho legítimo. Con Spotify, Ek ha desarrollado una forma de hacer que la música esté disponible para los oyentes de forma gratuita sin problemas de piratería, al mismo tiempo que ofrece un modelo de ingresos sostenible para músicos e inversores.

Napster creó una generación de personas que no creían que necesitaban pagar por la música. iTunes apareció y creó otro que solo compraba singles, no álbumes completos. La industria de la música estaba rota. Los ingresos estaban muy abajo. Y luego llegó Ek y le dio al mundo Spotify, que le dio acceso al mundo a casi todas las canciones, a pedido, de forma gratuita. Por el pequeño inconveniente de escuchar un anuncio de vez en cuando, los usuarios de Spotify tienen acceso a más de 16 millones de canciones en sus escritorios de forma gratuita. Paga $ 10 al mes y los usuarios pueden tomar esas canciones, las listas de reproducción que han construido con ellas y los artistas que han descubierto en teléfonos móviles y tabletas. Los ejecutivos de la música atribuyen a Spotify el hecho de haber detenido por sí solo una década de ingresos decrecientes. Daniel Ek interrumpió la industria musical y eso es exactamente lo que el joven de 35 años se propuso hacer.

Todo comenzó a unirse para Ek cuando tenía cinco años. Era 1988, cuando recibió una guitarra y una computadora Commodore 20. Sus abuelos maternos fueron un cantante de ópera y pianista de jazz. Su padrastro estaba en informática. Resultó que Ek era natural en ambos instrumentos. En 1990, estaba escribiendo un código básico en el apartamento en el que vivía con su familia en el difícil barrio de Ragsved en Estocolmo.

Cuando tenía 14 años, Ek estaba haciendo sitios web comerciales en el laboratorio de computación de su escuela secundaria. Aunque la tarifa vigente para un sitio web a fines de la década de 1990 era de $ 50,000, Ek cobraba $ 5,000. Lo compensó en volumen. Ek entrenó a sus amigos de matemáticas en HTML y sus amigos creativos en Photoshop. No mucho después, estaba ganando $ 15,000 al mes.

Ek luego se dispuso a saber todo lo que había que saber sobre Internet. Compró algunos servidores y comenzó a hacer $ 5,000 adicionales al mes para alojar páginas web. Cuando tenía 16 años, estaba obsesionado con la velocidad de Google y se postuló para ser ingeniero allí. Google le dijo que se quedara en la escuela y se pusiera en contacto con ellos cuando tuviera su título. Sin desanimarse, Ek se propuso construir su propia empresa de búsqueda. El proyecto no tuvo éxito, pero dio lugar a un trabajo de optimización de motores de búsqueda en una empresa llamada Jajja. Después de graduarse de la escuela secundaria, Ek pasó ocho semanas en el Real Instituto de Tecnología de Suecia estudiando ingeniería. El problema para Ek fue que todo el primer año de estudios se centró en las matemáticas teóricas. Él abandonó.

Tradedoubler, la red publicitaria con sede en Estocolmo, le pidió a Ek que construyera un programa para contarles sobre sus clientes. El programa que Ek construyó fue tan efectivo. Tradedoubler le pagó $ 1 millón por los derechos en 2006. Las patentes relacionadas con su programa le otorgaron otros $ 1 millón. Ek era un millonario hecho a sí mismo y tenía 23 años. Pero él no estaba feliz. Persiguió la vida rápida: compró un apartamento de tres habitaciones en Estocolmo, un Ferrari rojo, y llegó a los clubes nocturnos más populares de la ciudad. Sin embargo, las mujeres adecuadas todavía no acudían a él y Ek no entendía por qué. Ek estaba atrayendo a las mujeres equivocadas con su gran gasto. Él estaba tratando de ser cool. En cambio, estaba deprimido. Vendió el Ferrari y se mudó a una cabaña cerca de sus padres. Allí tocó la guitarra y medió. Fue entonces cuando se le ocurrió la idea de comenzar una nueva compañía que uniera sus dos pasiones de la música y la tecnología.

Ek comenzó a salir con Martin Lorentzon, el presidente de Tradedoubler. Lorentzon era un veterano de Silicon Valley a través de Alta Vista y se hizo público con Tradedoubler en 2005, lo que puso $ 70 millones en su cuenta bancaria. Como presidente, Lorentzon no estuvo involucrado en el día a día de la empresa y estaba aburrido. Ek y Lorentzon se unieron en maratones de películas como Carlito's Way y The Godfather trilogy. Los dos pronto se dieron cuenta de que tenían la química adecuada para ser socios comerciales y Ek presionó a Lorentzon para que abandonara Tradedoubler e invirtiera en su compañía.

Lo que hizo a Ek y Lorentzon una asociación tan formidable fue que Ek ya no se preocupaba por el dinero y Lorentzon ya no necesitaba el dinero. Se propusieron crear un producto que no se trataba de hacer público y hacer millones. Se propusieron desbaratar la industria musical. Como consecuencia de Napster y iTunes, la industria de la música estaba fracasando, aunque debido a esos dos precursores tecnológicos, la gente escuchaba más música de más artistas que nunca.

Ek y Lorentzon comenzaron a buscar posibles nombres para su sitio de música incluso antes de estar seguros de lo que haría su sitio. Lorentzon gritó una palabra que sonaba como Spotify a Ek, quien la escribió en Google. Hubo cero hits (hoy: 108 millones). El dúo registró el nombre y comenzó a trabajar en un plan basado en anuncios. El eventual prototipo que construyeron se basó en la interfaz de iTunes y los ángulos negros optimizados del televisor de pantalla plana de Ek. Ek se negó a lanzar Spotify hasta que firmó acuerdos con los sellos, lo que demuestra que era diferente a los predecesores en este campo, la mayoría de los cuales se lanzaron con canciones piratas.

Ek encontró que los derechos de la música global eran imposibles de obtener, por lo que se centró en los derechos europeos, que pensó que tardarían unos tres meses en concretarse. En cambio, tardó dos años. El argumento de Ek de que su servicio gratuito de transmisión de música basada en anuncios conduciría eventualmente a más ventas de discos cayó en oídos sordos. Afortunadamente, Ek, con solo 23 años de edad, estaba cargado de convicción en su idea.

Después de no poder obtener los derechos de la música, cargó Spotify con canciones pirateadas con el fin de proporcionar a los ejecutivos de música una demostración de trabajo. Eso llamó su atención. Ek ofreció a las marcas avances de un millón de dólares y capital en la compañía para acceder a sus vastos catálogos de música.

Spotify se lanzó en Escandinavia, Francia, España y el Reino Unido en octubre de 2008. Se necesitaron tres años más para que las licencias de los Estados Unidos se finalizaran. El cofundador de Napster, Sean Parker, quien ahora es miembro de la junta de Spotify, habla muy bien de Ek. Parker ha comentado a menudo sobre la tenacidad de Ek. Ek tuvo que tener una paciencia extrema para lograr lo que tiene en el negocio de la música. Parker fue instrumental en abrir la puerta en los EE.UU. para Spotify con etiquetas y Facebook.

Mientras que Spotify tuvo dificultades para atraer inversores inicialmente, ese ya no es el caso. La compañía ha pasado de ser una pequeña entidad sueca a un gigante global y ahora atrae a grandes inversores con miles de millones de dólares. En junio de 2015, la compañía cerró una ronda de financiamiento de $ 526 millones que valoró a la compañía en $ 8.53 mil millones.

Cuando se publique mañana, 3 de abril de 2018, se espera que ingrese a los mercados públicos con una valoración de $ 12 mil millones.

Como propietario del 9.2% de la compañía, con $ 12 mil millones, el patrimonio neto de Daniel Ek será $ 1.1 mil millones.