Abandone la escuela secundaria, cásese con un multimillonario, vaya a la cárcel, deje una pequeña fortuna a su perro. El sueño americano de Leona Helmsley

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Era conocida por su despiadado sentido de los negocios, su personalidad extravagante y el comportamiento tiránico que le valió el apodo de Reina de la media - un nombre, por cierto, que ella abrazó con entusiasmo. Leona Helmsley era una figura más grande que la vida. Una deserción de la escuela secundaria que luego se convirtió en una baronesa de hotel que amasó una fortuna de miles de millones de dólares que la convirtió en una de las mujeres más ricas del mundo. Su ascenso a la cima del mundo inmobiliario de la ciudad de Nueva York es una historia salvaje que solo se compara con su espectacular caída desde esas elevadas alturas. Una caída que incluyó cargos por evasión de impuestos y un período tras las rejas en una prisión federal. Y como si su vida no fuera lo suficientemente loca, en la muerte sorprendió al mundo con una de las voluntades más locas de todos los tiempos. Leona ciertamente no era aburrida …

Leona Helmsley nació el 4 de Lena Mindy Rosenthal en Marbletown, Nueva York.^th De julio de 1920 y creció en Marbletown, Brooklyn y Manhattan. El tercero de cuatro hijos, con dos hermanas mayores y un hermano menor, su familia se mudó seis veces cuando Lena aún era muy joven. Ella sobresalió académicamente pero abandonó la escuela secundaria para buscar su fortuna. Ella cambió su nombre varias veces en el camino, de Lee Roberts a Mindy Roberts y Leni Roberts. Finalmente, se decidió por Leona Mindy Roberts y cambió legalmente su nombre.

Cuando Leona tenía 18 años, se casó por primera vez. Leo Panzirer era un abogado que era 10 años mayor que ella. Cuatro años después, nació el hijo de la pareja, Jay. A fines de la década de 1940, se divorciaron y Leona comenzó a trabajar como secretaria de un ejecutivo de la industria de la confección llamado Joseph Lubin. No pasó mucho tiempo antes de que ella se involucrara románticamente con Lubin y finalmente se casara con él. Se divorciaron unos años después. Sin embargo, poco después de su divorcio, reavivaron su romance y se volvieron a casar. Su segundo matrimonio duró cinco años antes de que también terminara en divorcio.

Así que allí estaba Leona, de 42 años, con un hijo de 20 años, sin esposo, sin título universitario y sin trabajo. Esta no era la vida de aventura y riqueza que ella había abandonado en la escuela secundaria para seguir. Sin embargo, lo que Leona tenía era una inquebrantable creencia en sí misma. Sabía que tendría que empezar poco a poco y subir por la escalera, así que se propuso hacer eso. En otras palabras, ella se fue a trabajar. Primero en una fábrica de costura y luego como secretario en la firma de bienes raíces Pease y Elliman. Dos años después de que comenzó a trabajar, la empresa sufrió un cambio en la propiedad que cambiaría su vida para siempre.

Leona convenció a sus nuevos jefes para que la vieran como algo más que una simple secretaria. Ella creía que podía superar a los otros corredores de la firma, y sus jefes le dieron la oportunidad de demostrarlo. Comenzó con una pequeña lista de clientes y en poco tiempo fue asignada a condominios y cooperativas más exclusivos. En pocos años, Leona se convirtió en vicepresidenta de la firma, ganando seis cifras en salarios y comisiones. Esto le permitió comprar un lujoso ático en Manhattan. Finalmente lo había logrado para casi todos los estándares. Pero no fue lo suficientemente bueno para Leona. Ella quería una vida mucho más grande.

Entra Harry Helmsley, uno de los hombres más ricos de América en ese momento. Era un magnate de bienes raíces de 59 años y propietario de algunas de las firmas de bienes raíces más reputadas de Nueva York. A mediados de la década de 1960, se dedicó principalmente a arrendar y administrar el espacio de oficinas (incluido el Empire State Building) y al mercado residencial, ya que se había interesado en las cooperativas y la conversión de apartamentos de alquiler en condominios, ya que había una gran cantidad de Dinero que se hará en la zona. Helmsley también era propietario de un puñado de hoteles, uno de los cuales incluía la exclusiva Carlton House de Manhattan.

Leona ya era una corredora exitosa en la venta y conversión de apartamentos en cooperativas y condominios, y en 1969 decidió que quería trabajar para una de las firmas de bienes raíces residenciales de Harry Helmsley. El problema era que ella no conocía a Harry. Ella lo buscó y poco después de su reunión se convirtió en vicepresidente senior en control de ventas cooperativas para las propiedades residenciales de Harry. Esta posición le dio acceso a las propiedades más prestigiosas que produjeron la mayor cantidad de dinero. Se cree que Leona también se unió a la firma para poder tener la oportunidad de conocer al "rey de los bienes raíces" Harry Helmsley.

Casi tan pronto como Leona y Harry se conocieron, comenzaron a surgir rumores de que estaban teniendo una aventura. Esto presentó un problema para Eve, la esposa de Harry de más de 30 años. Harry y Eve se divorciaron en 1971 y Harry y Leona se casaron en el verano de 1972. En una década, Leona se había congelado de una madre soltera sin educación que trabajaba en una fábrica de costura a la esposa de uno de los hombres más ricos de América. Fue, finalmente, su sueño hecho realidad y no un momento demasiado pronto.

Leona asumió su nuevo rol como mujer casada (nuevamente) y como vicepresidente senior de la cadena de hoteles Helmsley de Harry. Como parte de su matrimonio, recibió el 10% de las acciones en las subsidiarias. El matrimonio la había salvado literalmente de perder el lujoso estilo de vida que antes disfrutaba antes de conocer a Harry, ya que estaba a punto de perder su licencia de bienes raíces en los meses previos al día de su boda. Cerca del final de 1971, Leona había intentado forzar a los inquilinos en una de las propiedades residenciales que logró comprar la conversión de condominios que se estaba produciendo en su edificio.Afirmaron que Leona los amenazó y les dijo que otros comprarían sus casas si no actuaban rápidamente y que ellos mismos compraban la propiedad. Si se negaban, ella abusaría verbalmente de ellos hasta que cedieran. Un puñado de inquilinos tuvo suficiente abuso y demandó a Leona.

Leona fue declarada culpable y se le ordenó pagar una compensación a todos los inquilinos del edificio, así como otorgar a cada uno de los residentes contratos de arrendamiento de tres años. Además, su licencia de bienes raíces fue suspendida temporalmente en espera de una investigación adicional sobre sus chanchullos. Pero, en su nuevo papel como la esposa de Harry y con todos los beneficios que eso conlleva, no le importaba tanto que ella no pudiera practicar bienes raíces. Así que decidió concentrar toda su atención en la cadena hotelera.

Y tuvo suerte como en la década de 1970, Harry tuvo un sueño. Quería construir un hotel de lujo como ningún otro que haya visto el mundo. El 15 de septiembre de 1980, el opulento hotel Helmsley Palace tuvo su gran inauguración. Fue un evento solo de invitación con invitados que incluyó miembros de la sociedad, estadistas, funcionarios del gobierno, celebridades y periodistas seleccionados. El hotel fue un gran éxito. No mucha gente había visto nunca un hotel tan lujoso tan extravagante. Fue un espectáculo. Era todo lo que Harry había soñado.

El palacio era de 51 pisos de altura y tenía aproximadamente 1.143 habitaciones. Las tarifas del hotel eran, con mucho, las más altas de la ciudad. Harry y Leona estaban orgullosos de lo que habían logrado. Muchos años y un montón de esfuerzo se destinaron a la planificación, construcción y desarrollo del Palacio. Harry logró la mayor parte del trabajo preliminar y Leona dedicó una gran cantidad de tiempo y energía a la gestión de la decoración y la dotación de personal del hotel.

Harry le dio a Leona el trabajo de dirigir el hotel. Como presidente del palacio, Leona estaba decidida a brindar a los huéspedes del hotel un servicio sin precedentes. Leona se convirtió en parte del público en una serie de exitosas campañas publicitarias para el Palacio Helmsley en las que apareció como una reina exigente que esperaba lo mejor. Estos anuncios aparecieron en periódicos, carteles publicitarios y aeropuertos en casi todas las ciudades importantes de los Estados Unidos. Esta imagen de la reina Leona era casi tan popular como las principales marcas del hogar. En realidad, Leona se consideraba una especie de reina, al menos en los hoteles de Helmsley. Ella tenía una regla absoluta y era una astilladora de la perfección. Cualquier transgresión por parte de los empleados se encontraría con un desprecio mordaz, un ridículo y un destierro literal de su reino.

Ella exigió la perfección total de su personal y fue un detallista para el detalle. Los empleados debían trabajar por encima y más allá de su deber. Cualquier error se reflejó mal no solo en el hotel, sino también en Leona. Ella corrió un barco excesivamente apretado. Cualquier resbalón fue reprendido con una diatriba y los empleados a menudo fueron despedidos en el acto. No hace falta decir que aquellos que trabajaron debajo de Leona empezaron a disgustarla y, con el tiempo, muchos comenzaron a despreciarla y temerla. Tenía un temperamento legendariamente corto que a menudo pasaba rápidamente de agradable a furioso en unos momentos. Bajo el reinado de Leona, el Palacio tenía un índice de rotación de empleados extremadamente alto. Las frecuentes explosiones de Leona se convirtieron en tema de muchos chismes entre los empleados. Casi todo el personal había sido testigo en algún momento u otro o había sido el objetivo de una de sus diatribas. Leona era al menos sistemáticamente mala con la gran mayoría de sus empleados, ganándose el apodo de "la Reina de la Media".

Muchos de los que conocían a Leona comenzaron a odiarla, lo suficiente como para intentar matarla. Leona y Harry fueron atacados mientras dormían una noche en la década de 1980. Leona fue apuñalada en el pecho, pero logró sobrevivir al ataque. El perpetrador nunca fue atrapado. Leona creía que era una ex empleada.

En 1983, con el éxito del Palacio, los Helmsleys compraron la casa de verano de sus sueños. Dunnellen Hall era una mansión de 21 habitaciones en 26 acres en Greenwich, Connecticut. Pagaron $ 11 millones por la propiedad. Leona y Harry luego se dispusieron a renovar su nueva casa de verano por una suma de $ 8 millones de dólares más. A pesar de su condición de multimillonario, los Helmsleys decidieron que realmente no tenían ganas de pagar las facturas de la renovación o la factura de impuestos que vendría.

Cuando un grupo de contratistas, incluidos decoradores, jardineros, pintores y paisajistas, intentaron cobrar el dinero que se les debía, se enteraron de que los Helmsleys no estaban dispuestos a pagar las cuentas. Leona afirmó que gran parte del trabajo estaba mal hecho y que estaban siendo excesivamente sobrecargados. Desafortunadamente para los Helmsleys, subestimaron a los contratistas que intentaron deshacerse del pago. Los contratistas presentaron una demanda contra la pareja. El problema era que muchos de los contratistas sabían que los Helmsley estaban facturando el trabajo de la casa a las propiedades de su hotel. Si bien no era una práctica poco común falsificar los gastos del negocio para ahorrar dinero, era altamente ilegal.

Los contratistas querían que el mundo supiera que el trabajo que estaban haciendo en la mansión estaba siendo cancelado como un gasto comercial y tenían las facturas para probarlo. Enviaron una pila de facturas al "New York Post". Esto dio lugar a la publicación de un artículo de 1985 que revelaba al mundo cómo hacían negocios los Helmsley. No pasó mucho tiempo antes de que el gobierno se diera cuenta de las prácticas comerciales ilegales de los Helmsley y comenzara la investigación que finalmente llevaría a Harry y Leona a tener graves problemas legales con el IRS.

Al IRS le tomó tres años construir su caso, pero finalmente los Helmsleys fueron acusados de 188 cargos de fraude fiscal por cobrar ilegalmente más de $ 4 millones en gastos personales a Helmsley Enterprises y conspiración para estafar al gobierno de más de $ 1 millón en impuestos a la renta personal.Un ex ama de llaves testificó que Leona una vez proclamó "No pagamos impuestos. Sólo la gente pequeña paga impuestos", una línea ahora infame. Leona también enfrentó cargos federales de extorsión y fraude postal.

Cuando los Helmsleys fueron procesados, muchos creyeron que la Reina de la Media finalmente obtendría lo que ella merecía. Los cargos contra la pareja podrían haber resultado en más de cien años tras las rejas y multas considerables si hubieran sido declarados culpables. El 30 de agosto de 1989, Leona fue condenada por 33 cargos de delitos graves por tratar de estafar al gobierno y al IRS, incluido el fraude postal, la evasión de impuestos y la presentación de declaraciones de impuestos falsas.

Leona recibió una sentencia de dieciséis años y fue multada un poco más de $ 7 millones, la mayoría de los cuales se devolvería al gobierno federal. Inmediatamente después del juicio, Leona apeló su caso ante la Corte Suprema de Nueva York y logró que su sentencia de prisión fuera minimizada. Ella terminó sirviendo aproximadamente diecinueve meses En una penitenciaría federal más dos meses de arresto domiciliario.

El 4 de enero de 1997 Harry Helmsley murió a la edad de 87 años, dejando a su toda la fortuna a leona. Esa fortuna incluía los hoteles Helmsley, el palacio Helmsley y el edificio Empire State, que se estima que valen mucho más de $ 5 mil millones. Ella se convirtió en ese momento en una de las personas más ricas de los Estados Unidos.

Una década más tarde, el 20 de agosto de 2007, Leona Helmsley murió de insuficiencia cardíaca a la edad de 87 años y fue sepultada en un mausoleo de mármol de $ 1.4 millones. Ella también tuvo un último momento de puro rencor, cuando se leyó su testamento. ¿Quién heredaría sus billones?

En primer lugar, dejó $ 4 mil millones a Leona M. y Harry B. Helmsley Charitable Trust. Muy recomendable. Pero aquí es donde las cosas se ponen un poco locas. Leona tenía cuatro nietos. Ella dejó dos de ellos con $ 5 millones cada uno en efectivo y $ 5 millones en fideicomiso, con la condición de que visiten la tumba de su padre una vez al año. Se les exige que proporcionen pruebas cada año en forma de libro de visitas firmado en el cementerio. Los otros dos nietos no consiguieron nada. La supuesta razón por la que estos dos desafortunados nietos no obtuvieron nada es porque no nombraron a ninguno de sus hijos (bisnietos de Leona) como su difunto esposo Harry.

En lugar de esos dos nietos, Leona se fue. $ 12 millones de dólares a su querido perro maltés blanco, Trouble. Más tarde, un juez determinaría que esta cantidad era excesiva y cuestionó la cordura de Leona en el momento en que se presentaría. Por lo tanto la cantidad final se redujo a $ 2 millones. El hermano de Leona, Alvin, fue nombrado fideicomisario de los bienes de su hermana y guardián de problemas a tiempo completo. Este trabajo vino con un salario anual de $ 60,000. Incluso después de que el fideicomiso se redujo a $ 2 millones, el perro recibió un equipo de seguridad de $ 100,000 al año, $ 8000 al año de aseo y $ 1200 al año de alimentos. Leona dejó a su chófer $ 100,000. Ella reservó $ 3 millones para que su mausoleo sea "lavado o limpiado con vapor al menos una vez al año".

El problema falleció en diciembre de 2010 a la edad de 12 años. Su testamento declaró claramente que, tras la muerte de Trouble, el perro debía descansar junto a Leona en el mausoleo. Desafortunadamente, esto nunca sucedió porque la ley del estado de Nueva York prohíbe que las mascotas sean enterradas en cementerios humanos. Trágico.