Cómo un programa de juegos casi cuesta la banda de los 80 "Hombres en el trabajo" decenas de millones de dólares

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Si sigues CelebrityNetWorth en Facebook, es posible que hayas notado que en las últimas semanas algunas de nuestras actualizaciones se han publicado en momentos extraños de muchos países diferentes de todo el mundo. Eso es porque actualmente estoy en medio de un mes de viaje al extranjero que me ha llevado de Taiwán a China a Hong Kong a Japón y ahora finalmente a la tierra de Kangaroos, Koalas, Steve Irwin, Crocodile Dundee, Hugh Jackman, Bloomin Onions y por supuesto, Sr. G. Y como todos los que visitan. Australia por primera vez, tan pronto como mi avión aterrizó, saqué de inmediato mi iPhone y criticé el clásico de los 80 " Por debajo"de Men At Work. De hecho, he tenido su álbum de grandes éxitos en forma aleatoria casi exclusivamente durante los últimos cinco días.

En caso de que no esté familiarizado, "Down Under" fue una canción multiplatino lanzada del álbum debut de Men At Work en 1981 "Business as Usual". Además de aumentar De Vegemite el reconocimiento de la marca en todo el mundo por alrededor de un mil millones por ciento, "Down Under", fue un factor muy importante en el álbum que finalmente se vendió 20 millones copias en todo el mundo. También ayudó a la banda a ganar el Grammy al Mejor Artista Nuevo. La canción fue un éxito número uno en Australia, Canadá, Irlanda, el Reino Unido y los Estados Unidos, solo por mencionar algunos. El éxito global de Down Under eventualmente generaría una fortuna masiva para la banda a través de ventas de discos, promociones comerciales, música / cine / TV y más.

"Down Under" era un acuerdo tan grande que a mediados de los 80, se había convertido literalmente en el himno nacional no oficial de Australia. Es difícil cuantificar correctamente el significado cultural de la canción para Australia, pero expresarlo de esta manera: cuando Sydney fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano 2000, ¿adivina qué banda fue elegida para tocar en la ceremonia de clausura frente a una audiencia de 2.400 millones de personas? Hombres trabajando. ¿Y adivina qué canción tocó Men At Work durante siete minutos en un escenario que estaba repleto de prácticamente todos los principales íconos australianos de los últimos 50 años, incluidos Greg Norman, Elle Macpherson y Paul Hogan? Por debajo.

Todos los reconocimientos anteriores hacen que sea especialmente sorprendente saber que en 2009, 30 años después del lanzamiento inicial de la canción, Men At Work se enfrentó a una demanda de derechos de autor absolutamente insana. La demanda "Down Under" involucró decenas de millones de dólares en regalías de música atrasadas, una canción infantil de 70 años y un programa de juegos australiano. La última oración fue un poco llena de boca, pero quédate conmigo por un minuto porque esta historia es fascinante hasta la línea de meta. Y para comenzar, aquí está el querido video musical de Down Under … Presta especial atención al gancho de flauta que se reproduce entre 10 y 14 segundos:

Ese gancho de flauta, que puede escucharse aproximadamente 9 veces a lo largo de la canción, es fundamental para este artículo y la demanda de derechos de autor de 2010. Esto es lo que sucedió: en 2008, un programa de prueba australiano llamado "Spicks and Specks" reproducía un fragmento del audio de la flauta y preguntaba a los participantes "¿Qué canción infantil está contenida en la canción Down Under?" Después de un momento de reflexión, uno de los equipos entró y respondió. Kookaburra se sienta en el viejo árbol de goma", que aparentemente fue la respuesta correcta. No es gran cosa, ¿verdad? Incorrecto. Quienquiera que haya formulado esa pregunta para "Spicks and Specks", sin querer, acaba de encender el fusible que provocaría una amarga y multimillonaria demanda que puso en peligro millones y millones de dólares y tomó casi tres años resolverla.

Inmediatamente después de la emisión del programa, un hombre de negocios de Sydney llamado Warren Fahey comenzó a recibir llamadas y correos electrónicos frenéticos de personas que querían saber si estaba al tanto de la conexión Kookaburra / Down Under. ¿Por qué le importaría a Warren Fahey? En ese momento, Fahey era el propietario y director ejecutivo de una compañía llamada Larrikin Music, que pasó a controlar los derechos de autor de "Kookaburra se sienta en el viejo árbol de goma".

"Kookaburra se sienta en el viejo árbol de las encías", también conocido simplemente como "Kookaburra" es una popular canción de cuna australiana, a la par con el "Viejo McDonald" en los Estados Unidos. Fue escrito por una maestra de música de Melbourne llamada Marion Sinclair para su tropa de Girl Scouts en 1932. Sinclair escribió la canción como parte de un concurso de Girl Scouts y durante las siguientes décadas se convirtió rápidamente en una canción muy querida para todos los niños australianos.

Marion Sinclair murió en 1988 a la edad de 93 años. Durante su vida, nunca exigió regalías o compensaciones de su famosa creación. Luego, dos años después de la muerte de Marion, uno de sus herederos vendió los derechos de Kookaburra a Larrikin Music de Warren Fahey por la suma principal de $6100. Según la ley australiana de derechos de autor, los derechos de autor de una pieza musical duran para la vida del autor MÁS 70 años. Eso significaba que Larrikin sería elegible para recibir cualquier ganancia generada por Kookaburra desde 1990 hasta el año 2058. Antes de seguir adelante, escuchemos las canciones comparadas una contra otra:

Claramente es una melodía que suena similar. De manera similar, cuando ese programa de juegos conectó públicamente los puntos de Larrikin Music, sus abogados presentaron inmediatamente una demanda de derechos de autor. La demanda de Larrikin exigió una compensación igual al 40-60% de todas las ganancias obtenidas de "Down Under" de las ventas de música, avales, regalías, compilaciones, versión de portada, etc. En ese momento, los expertos en música estimaron que la afirmación de Larrikin podría haber valido la pena. poco como $ 20 millones y tanto como $ 60 millones.

La demanda no solo estaba dirigida a la compañía discográfica Men at Work, Sony BMG Music Entertainment, sino también a los dos fundadores y compositores principales de la banda, Colin Hay (voz) y Ron Strykert (guitarra). Curiosamente, ni Hay ni Strykert fueron responsables de crear el famoso riff de flauta de la canción. De acuerdo con la deposición dada por Colin Hay durante el juicio, el flautista de la banda Greg Ham improvisó el riff durante una sesión aleatoria en 1980. Hay explicó además que toda la banda estaba fuertemente bajo la influencia de la marihuana durante esa sesión particular. No estoy seguro de cuán relevante era eso, pero resultaría ser solo una pequeña parte de una prueba legal cada vez mayor.

El caso judicial comenzó oficialmente en junio de 2009. La defensa de Hay y Strykert era que cualquier similitud entre los dos riffs era completamente involuntaria y que, a lo sumo, Kookaburra los afectó. de modo subconsciente. La afirmación de Larrikin era que el gancho de flauta, que creían que era una infracción directa de Kookaburra, era el responsable de la mayoría del éxito comercial de la canción. Larrikin incluso tuvo el descaro de afirmar que estaban luchando por el legado de Marion Sinclair porque murió relativamente pobre en un asilo de ancianos, mientras que la banda estaba alcanzando la cima de su éxito. Mientras tanto, Larrikin nunca discutió exactamente sobre el posible juicio sobre la familia de Sinclair. Era puramente un acaparamiento de efectivo para una compañía que no tenía absolutamente nada que ver con la creación original de Down Under y que ni siquiera existía en 1981.

Sorprendentemente, en febrero de 2010, los jueces que supervisaron el caso realmente echaron a un lado en contra Hombres trabajando. La sentencia confirmó además dos puntos importantes: 1) Que Down Under efectivamente violó el trabajo de Marion Sinclair y 2) Larrikin era el legítimo propietario de Kookaburra. Sobre la base de esta decisión, Larrikin no dudó en presentar una moción en busca de daños equivalentes al 40-60% de todas las ganancias que Down Under había generado desde 1981 y generaría en el futuro. Como mencionamos anteriormente, esto hubiera igualado a un lugar entre $ 20 y $ 60 millones.

Cuatro meses después, los mismos jueces regresaron con una decisión final sobre daños. La sentencia resultante exigió que Men at Work y su compañía discográfica pagaran a Larrikin el 5% de todas las regalías relacionadas con Down Under desde 2002 (no 1981) y el 5% de todas las regalías hasta el año 2058. La cantidad exacta no era Lo revelamos pero sí sabemos que fue un juicio de seis figuras. En otras palabras, más de $ 99,999 pero menos de $ 999,999. Un resultado frustrante, pero aún bastante barato teniendo en cuenta lo que Larrikin estaba buscando. La banda intentó apelar una última vez en octubre de 2011, pero el Tribunal Superior de Australia se negó a escuchar el caso.

Hasta el día de hoy, Colin Hay y Ron Strykert insisten en que la canción no infringió los derechos de autor de Kookaburra y que cualquier similitud no fue intencional. Lamentablemente, el flautista de Men At Work, Greg Ham, falleció en abril de 2012, solo seis meses después de que se confirmara el fallo final. Amigos y familiares afirman que Ham había estado "profundamente abatido" durante meses por el veredicto de plagio. En una de sus entrevistas finales, Ham explicó que estaba "terriblemente decepcionado de que así me recordarán, por copiar algo". Si estos sentimientos exacerbaron o no su muerte, tal vez nunca se sepa. Me gustaría dejar constancia de que, independientemente de los fallos judiciales, se debe recordar a Greg Ham y Men At Work por crear una canción icónica que sigue siendo tan atractiva y relevante hoy como lo fue hace 30 años … Una canción que escuché a 10 veces hoy y probablemente escuchará otras 10 veces mañana. Posiblemente mientras yo como un sandwich de Vegemite.