Imagina ganar $ 9,000 por día de algo que hiciste hace 50 años Eso es lo que hizo Harper Lee

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

(Estamos re-publicando esta historia en la noticia de que Harper Lee acaba de fallecer el 19 de febrero de 2016 a la edad de 89 años)

En 1983, The Police lanzó una canción llamada "Every Breath You Take" y nuestra historia se convirtió en una de nuestras más populares. Detrás de las escenas, Sting básicamente arrancó a sus compañeros de banda del crédito de derechos de autor de la canción, y al hacerlo, les impidió recibir futuras regalías. Normalmente, esto no sería tan interesante, pero gracias al remix de 1997 de Puff Daddy, "Voy a extrañarte", "Every Breath You Take" se convirtió en uno de los más lucrativos de todos los tiempos según los royalties. "Every Breath You Take" es tan valioso que incluso 30 años después de su lanzamiento original, Sting aún gana un estimado $2,000 en regalías TODOS LOS DÍAS de esta canción ONE. Eso es $ 730,000 al año, todos los años, probablemente durante las próximas décadas, y Sting apenas tiene que levantar un dedo para ganárselo. Por más impresionante que pueda ser ese logro, en términos del ingreso diario de regalías generado por una sola obra de arte, hay una persona que fácilmente avergüenza a Sting. Esa persona es el autor de "To Kill A Mockingbird" Harper Lee. "Matar a un ruiseñor" (TKAM) es literalmente (no pretendía hacer ningún juego de palabras) el único libro que Harper escribió en toda su vida, o eso creíamos antes del anuncio de hoy. TKAM continúa pagándole a Harper una increíble cantidad de dinero cada año. Y curiosamente, el libro probablemente nunca hubiera existido si Harper no hubiera recibido un regalo de Navidad muy especial en 1956 …

¿Qué haría si alguien le diera suficiente dinero para dejar su trabajo durante todo un año? Supongamos que un tío rico le dio al azar un año entero de su salario en un solo cheque. Supongamos también que el cheque estaba bajo la condición de que tenía que pasar el año completando un gran proyecto de pasión para el que de otra forma no tendría tiempo. ¿Cómo pasarías tu año? ¿Grabarías un álbum de música? Iniciar un pequeño negocio? ¿Lanzar un sitio web? Harper Lee eligió escribir un libro.

Harper Lee nació el 28 de abril de 1926 en Monroeville, Alabama. Su padre Amasa Coleman Lee (A.C.) era abogado, editor de un periódico y, finalmente, un miembro de 12 años de la Cámara de Representantes de Alabama. Al comienzo de su carrera como abogado, A. C. Lee defendió a dos hombres negros, padre e hijo, acusados de asesinar a un comerciante blanco. A.C. perdió el caso y ambos hombres fueron ahorcados. Los restos de este evento eventualmente llegarían a TKAM.

Después de obtener una licenciatura en literatura inglesa de Huntingdon College en Montgomery, Alabama, Harper Lee asistió brevemente a la escuela de derecho en la Universidad de Alabama, pero se retiró después de dos años para dedicarse a tiempo completo a la escritura. Alentando a su mejor amiga de la infancia, Truman Capote, pronto comenzó a enviar historias a un agente literario en la ciudad de Nueva York llamado Maurice Crain. Crain alentó a los 30 años a mudarse a Manhattan para ver qué podría desarrollarse. Mientras estaba en la ciudad de Nueva York, Harper vivió con el famoso letrista de Broadway Michael Brown y su bailarina de ballet, Joy Williams, quienes también eran amigos íntimos de Truman Capote. Para ganar dinero en la gran ciudad antes de que fuera una autora de pleno derecho, Harper trabajó como recepcionista de reservaciones aéreas. Un trabajo que ella despreciaba.

En la mañana de Navidad de 1956, Harper encontró un pequeño sobre debajo del árbol con su nombre. Dentro del sobre había una nota de Michael Brown y Joy Williams que decía: Tienes un año libre de tu trabajo para escribir lo que quieras. Feliz Navidad.'

Con esta nueva libertad y confianza, Harper comenzó a escribir una colección de cuentos sobre el racismo en su ciudad natal de Monroeville. Presentó las historias a su agente Michael Crain y al editor de la editorial J.B. Lippincott & Co. Ambos hombres convencieron a Harper de que las historias deberían convertirse en una novela completa. Pasó dos años y medio elaborando lo que eventualmente se convertiría en " Matar a un ruiseñor"Una vez que se terminó el libro, sus editores de J.B. Lippincott advirtieron a Harper que TKAM probablemente no vendería más que" unos pocos miles de copias'.

"To Kill A Mockingbird" se publicó el 11 de julio de 1960 con el título original "Atticus" (Harper cambió el título poco después). El libro fue un éxito instantáneo. En un año, el TKAM se tradujo a 10 idiomas y el autor de 35 años ganó numerosos premios literarios, incluido el Premio Pulitzer. Hasta la fecha, TKAM ha vendido más de 40 millones Copias en todo el mundo y ha sido reimpreso en 40 idiomas. En 2006, una organización de bibliotecarios británicos clasificó a TKAM como el libro número uno que todos los adultos deberían leer antes de morir. ¿Viene en segundo lugar? La biblia. En 1962, se estrenó una película basada en el libro protagonizado por Gregory Peck y un joven Robert Duvall. La película ganó tres premios de la Academia y tres Globos de Oro.

El libro ha tenido un impacto cultural tan profundo que a lo largo de las décadas se ha convertido en lectura obligatoria en casi todas las escuelas secundarias de los Estados Unidos. A diferencia de la mayoría de los libros que serían extremadamente afortunados de vender unos cientos de miles de copias en su vida, más de 50 años después, TKAM vende entre 750,000 y 1 millón de copias. TODOS LOS AÑOS. Entonces, ¿cuánto dinero ha puesto esto en los bolsillos de Harper Lee? Gracias a una prueba legal bastante complicada que involucra a un antiguo agente que supuestamente manejó mal los derechos de autor y las finanzas de Harper, en realidad tenemos algunos números precisos.

Según los documentos legales presentados contra el ex agente de libros Sam Pinkus, solo en los primeros seis meses de 2009, Harper Lee obtuvo $1,688,064.68 en regalías. Asumiendo que 2009 es un año promedio, eso funciona para $3,376,129.39 por año. Eso es $ 9,249 por día! Eso es 4.5 veces lo que Sting gana en un día de "Every Breath You Take".

Desafortunadamente, Harper no ha encontrado tanta alegría en su éxito como podría suponer. Casi inmediatamente después de que el libro se publicó por primera vez en julio de 1960, Harper se retiró a una vida de reclusión al estilo de Salinger. Abrumado por la atención personal y la prensa que recibió de TKAM, Harper dejó de dar entrevistas sobre sí misma por completo en 1964 y desde entonces apenas ha hablado públicamente. Hizo una aparición pública extremadamente rara en 2007 cuando el presidente George W. Bush le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad. Harper intentó escribir dos libros más, uno de ficción, otro de no ficción, pero se detuvo después de encontrarse insatisfecha con el trabajo.

Años después, cuando una amiga le preguntó una vez por qué no había escrito otra novela, Harper contestó sorprendentemente: Porque no me gustaría pasar por toda la terrible publicidad y la tensión de lo que sucedió con Mockingbird por cualquier cantidad de dinero!'

En la actualidad, Harper Lee, de 87 años, vive en una residencia asistida en Monroeville. Está en mal estado de salud, con muy mala memoria, casi ceguera total y muy mala audición. Pero a medida que las ventas de libros continúan revolviéndose, sus regalías siguen siendo más fuertes que nunca. De acuerdo con la ley estadounidense de derechos de autor, los herederos de Harper continuarán ganando regalías del libro incluso después de que ella muera. Como ejemplo de lo que podría significar esto, podemos ver el estado de John Steinbeck. Steinbeck murió en 1968, y según una demanda relacionada contra el ex agente de Harper, su patrimonio ganó $ 45 millones en regalías entre 1994 y 2004 solo. Harper, quien nunca se casó y no tiene hijos, probablemente tendrá una propiedad que será igual de grande o más grande que la de Steinbeck. Como mínimo, se espera que su libro gane casi $ 4 millones por año en regalías cada año que viva y los 70 años posteriores a su muerte. No es una pequeña herencia mala. ¡Suficiente para que los niños de Sting se pongan verdes de envidia!

***¡Actualizar!*** El 3 de febrero de 2015, Harper Lee anunció que lanzará su primer libro nuevo en más de 50 años. El nuevo libro, "Go Set A Watchman", será una secuela de su clásico de 1960 "To Kill A Mockingbird".