Este multimillonario japonés está apostando en las Filipinas

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Kazuo Okada es un multimillonario japonés con un patrimonio neto de $ 1.5 mil millones. Anteriormente, fue socio de Steve Wynn en la división de Macao de Wynn Resorts. Ahora, él tiene un nuevo plan. Quiere transformar a Filipinas en el próximo Hawai.

Okada cree que las hermosas playas y el clima templado del país son ideales para convertirse en el próximo destino importante de entretenimiento y entretenimiento. El magnate japonés de los juegos de azar cree que el país puede convertirse en un importante destino turístico para hacer dinero que se promociona a los viajeros asiáticos.

Por supuesto, Okada tiene razones para esperar que este sea el caso. Él es el presidente de Universal Entertainment Corp., que comenzó como un fabricante de máquinas tragamonedas y se ramificó en un operador de casino con un desarrollo masivo en las orillas de la Bahía de Manila en un distrito conocido como Entertainment City.

Kazuo Okada nació en Japón en 1942, tres años antes del final de la Segunda Guerra Mundial. Su padre murió a una edad temprana, por lo que Okada abandonó la escuela secundaria para ayudar a su madre. Fue a una escuela vocacional de ingeniería y descubrió que tenía un don para la mecánica. Comenzó un negocio reparando televisores, máquinas de discos y otros dispositivos, pero pronto se aburrió de eso y quiso fabricar algo. Luego comenzó a hacer juegos de arcade que funcionan con monedas. Eso fue un fracaso. Si bien era bueno para arreglar cosas, hacer productos requería más precisión. Los clientes comenzaron a devolver sus juegos de arcade y la deuda acumulada.

Las cosas cambiaron para Okada después de su primer viaje a Las Vegas. La riqueza en exhibición allí se sentía como el sueño americano de Okada. Compró una de las máquinas tragamonedas más antiguas que pudo encontrar, la desarmó para estudiarla y luego la copió, con un giro. Okada diseñó un programa de computadora para máquinas tragamonedas que permitía a los jugadores ganar pero también tener faltas que estaban tan cerca de ganar que les llevaría a poner monedas en la máquina. Las máquinas tragamonedas de Okada llegaron a Las Vegas en 1983 y, a fines de la década de 1980, la compañía de Okada controlaba el 75% del mercado de máquinas tragamonedas en Nevada.

Y entonces el Sueño Americano de Okada se vino abajo a su alrededor. Las autoridades de juego de Nevada le ordenaron que eliminara la función de casi fallas en el software de su máquina tragamonedas. Sintieron que esa característica engañaba a los jugadores. La compañía de Okada tuvo que reprogramar 15,000 máquinas tragamonedas.

A pesar de los problemas en Nevada, el Grupo Universal de Okada se estaba expandiendo rápidamente en casa. Él fabricó y suministró las máquinas para la floreciente industria de pachinko en Japón.

En el camino, Okada fue presentado al magnate del casino de Las Vegas Steve Wynn. Los dos se hicieron amigos en 2000, después de que Wynn perdió el control de Mirage Resorts en una adquisición hostil por parte de Kirk Kerkorian's MGM Grand. Okada invirtió $ 380 millones en la nueva compañía de Wynn, Wynn Resorts, durante un período de dos años. Le dieron una participación del 20% en la empresa.

Todo estuvo bien entre Wynn y Okada hasta 2008, cuando hizo su inversión inicial en Entertainment City y reveló sus planes para construir un casino en Manila. Wynn no quería ser parte de ese desarrollo y en 2012, Wynn Resorts presentó una demanda acusando a Okada de intentar atraer a los jugadores chinos lejos del casino de Wynn en Macao con su casino en Manila. Wynn Resorts también acusó a Okada de sobornar a funcionarios de juego en Filipinas. Okada fue retirado de la junta de Wynn Resorts y se vio obligado a vender su participación del 20% con un descuento del 30%. Okada todavía está luchando para recuperar parte del valor perdido de sus acciones en la corte en el condado de Clark, Nevada.

No obstante, Okada siguió adelante con Okada Manila, su enorme hotel y casino frente al mar. El desarrollo incluye cuatro complejos de casino con hoteles, centros comerciales, restaurantes de clase Michelin y un parque temático. El desarrollo es uno de los complejos de casino más grandes del mundo con 1,000 habitaciones de hotel, 3,000 máquinas tragamonedas y 500 mesas de juego. Ocupa un tercio de la ciudad de entretenimiento de 49 acres. Es un desarrollo tan impresionante que ha atraído al multimillonario australiano James Packer y al actor estadounidense Robert DeNiro como inversores.

El desarrollo de $ 2.4 mil millones se abrió en diciembre de 2016. Okada espera atraer a grandes jugadores de China, donde los casinos han estado sufriendo una represión de la corrupción por parte de las autoridades chinas.

Okada está apostando a que una ciudad que ha sufrido por décadas de pobreza y corrupción está lista para reinventarse en un destino turístico de lujo para rivalizar con Hawai. Sólo el tiempo dirá si tendrá éxito.