El juez ordena a 50 centavos pagar a la compañía de auriculares Rival por $ 16 millones en daños por robar secretos de diseño

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Es bueno que 50 Cent sea extremadamente rico, porque un juez de Florida acaba de lanzar una bomba financiera al rapero / empresario nacido en Queens. Este juicio finalmente resuelve una batalla legal que ha tenido lugar entre 50 Cent, alias Curtis Jackson y una compañía de auriculares llamada Audio elegante durante los últimos dos años. La demanda original alegaba que 50 Cent (que aún es técnicamente un socio en Sleek Audio) robó secretos comerciales y tecnología extremadamente valiosos para lanzar una línea de auriculares de la competencia a través de una compañía de reciente creación (que él posee en su mayoría) llamada SMS Audio. En la contraoferta de los años 50, afirmó que los directores de Sleek Audio mal administraron su inversión hasta el punto de que la compañía era completamente insolvente antes de que decidiera lanzar SMS Audio. Desafortunadamente para el señor Jackson, un juez de arbitraje en Florida se puso de acuerdo con la versión de la historia de Sleek Audio y posteriormente le ordenó pagar a sus ex socios $ 16 millones en daños … Esta historia tiene algunos giros y vueltas realmente interesantes. A continuación resumiré los detalles más jugosos …

50 Cent es una persona muy emprendedora. El mes pasado, cuando publicamos nuestra lista anual de los raperos más ricos del planeta, 50 llegaron al número 5 con un valor neto personal de $ 270 millones. Y como ya sabrá, una gran parte de su riqueza proviene de una astuta inversión en Vitamin Water. En 2006, 50 Cent negoció una participación del 5% en Vitamin Water a cambio de aparecer en sus comerciales. Cuando Vitamin Water se vendió a Coca-Cola por $ 4,1 mil millones en efectivo, 50 se llevaron a casa más de $ 200 millones.

En dos niveles por encima de 50 Cent en nuestra lista de raperos más ricos estaba el Dr. Dre, que actualmente vale la pena $ 500 millones. En los últimos años, ningún rapero ha ganado tanto dinero como el Dr. Dre gracias al éxito explosivo de su compañía de auriculares Beats By Dre. Solo el año pasado, se rumorea que Beats by Dre ha generado más de $ 1.4 mil millones en ingresos. Si la compañía se hace pública en un futuro cercano, se espera que la participación del 25% de Dre valga la pena. $ 1-2 mil millones.

Después de ver el inimaginable éxito de Dre con Beats, puedes entender por qué 50 Cent quería ingresar al mercado de auriculares lo más rápido posible. En enero de 2010, 50 se reunieron con un grupo de ejecutivos de una empresa llamada Audio elegante. Sleek Audio fue fundada en 2006 por un ingeniero / inventor con sede en Florida llamado Mark Krywko. La compañía inicialmente se propuso revolucionar la industria de los audífonos mediante la creación de un dispositivo que podría ajustarse a la medida del oído de alguien. Muy pronto, Sleek dio el salto al mercado de auriculares. La compañía hizo olas en el CES en 2009 con sus auriculares internos, el "SA6". El SA6 ganó un Premio a la Innovación en el CES por ser el primer audífono giratorio en la oreja. Las cosas parecían ir bien con Sleek Audio, excepto por un problema importante. Estaban totalmente sin dinero.

Después de su reunión en enero de 2010, 50 Cent acordó invertir. $ 1.3 millones en Sleek Audio. Suena genial, ¿verdad? Bueno, con su inversión, 50 incluyó una condición importante: a pesar de que Sleek Audio solo había creado auriculares internos, 50 insistió en que comenzaran a crear auriculares externos. Quería que su producto se pareciera a Beats by Dre. Quería auriculares lo suficientemente grandes como para que pudieran ser adornados con un G-Unit Logotipo para que se usen más como joyas que como un accesorio de audio funcional.

Aquí es donde nos encontramos con nuestro primer gran problema. En este punto de la historia, la gente de Sleek Audio afirma que se entendió que necesitarían una $ 3-5 millones en fondos, además de los $ 1.3 millones, para comenzar esencialmente desde cero y crear un prototipo de audífono para el oído externo. 50 Cent afirma que tenía la impresión de que solo su inversión original sería más que suficiente.

Casi exactamente un año después de alcanzar su acuerdo, 50 Cent se mantuvo al lado de los ejecutivos de Sleek en el Consumer Electronics Show (CES) en enero de 2011, para presentar oficialmente el " Elegante por 50"Sobre los auriculares. Los auriculares" Sleek by 50 "presentaron una innovación revolucionaria llamada" Mecanismo de Gimble"eso evitó que el auricular interno se sacudiera cuando se sacudían, por ejemplo, a través del trote. El Mecanismo de Gimble también se montó de una manera que permitía un volumen máximo y bajos más profundos en niveles altos sin causar distorsión. Estas innovaciones fueron completamente únicas. a la industria de los auriculares antes de este punto.

Justo antes de CES, Sleek también lanzó un sitio web de promoción básico que presentaba el próximo lanzamiento de Sleek a los 50 y solicitaba correos electrónicos de los clientes para las personas que querían comprar un juego cuando estaban disponibles. Tanto el Mecanismo de Gimble como las direcciones de correo electrónico del sitio web serán importantes muy pronto.

Un mes después del CES, en febrero de 2011, las cosas comienzan a ponerse un poco conflictivas entre 50 Cent y sus socios en Sleek. El 9 de febrero, uno de los empleados de 50's le envió un correo electrónico a Sleek pidiéndole la contraseña para el backend del sitio web. La contraseña fue dada porque esta persona estaba presumiblemente trabajando CON Elegante no en contra. Más tarde, ese mismo día, cuando el mismo empleado de Sleek revisó el sitio web, descubrió que todas las 3600 direcciones de correo electrónico habían sido borradas de la base de datos. Inmediatamente se contactó con la compañía de gestión de 50 pero no recibió respuesta.

Gracias a los documentos legales que se acaban de publicar, ahora podemos leer un correo electrónico interno enviado por la gerente comercial de 50 Cent, Nicole Martin, a varios empleados en relación con las direcciones de correo electrónico que desaparecen. En su correo electrónico, Nicole dice: " Lo elegante está sobre nosotros, jajaja. Enviaron un correo electrónico y llamaron … acerca de los datos"A lo que respondió un empleado" Dígale algo como, lo siento, solo tiene que terminar de editar un video por 50 o algo, lo lograremos, ¡jaja!'

Después de CES, Sleek estaba completamente sin dinero. Los ejecutivos de la compañía tenían la impresión de que esto era solo el primer paso y que solo esperaban más dinero para seguir adelante. 50 pensaron que la compañía había fracasado y él era libre de seguir adelante. Anunciaron oficialmente su escisión. Mayo 2011. Un problema importante para 50 Cent es el hecho de que se descubrieron correos electrónicos que revelaron que había estado trabajando con SMS Audio tan pronto como Abril 2011, un mes antes de la ruptura. Casi al mismo tiempo, 50 Cent acaba de contratar a los mismos diseñadores que anteriormente habían creado el Sleek by 50 headphones para trabajar en SMS Audio.

¿Recuerda algunos párrafos antes de cómo afirmamos que se tardó un año completo en crear el prototipo para Sleek by 50 y que contó con un invento totalmente nuevo llamado el Mecanismo de Gimble? De alguna manera, SMS Audio logró mágicamente crear su prototipo en menos de un mes. ¿Y adivina de qué se trata? Una réplica exacta del mecanismo de Gimble.

Cuando Sleek Audio se enteró de lo que estaba sucediendo, obviamente no estaban contentos. Desde la perspectiva de Sleek, 50 Cent no solo era su principal inversor, sino que también era miembro de la Junta de la empresa. Técnicamente hablando, 50 Cent sigue siendo un miembro elegante de la Junta hasta el día de hoy. Desde la perspectiva de los 50, Sleek había consumido toda su inversión original y era esencialmente insolvente. Creía que esto lo liberaba para buscar nuevas oportunidades. Puede haber sido cierto, pero eso no le dio derecho a utilizar ninguna tecnología, diseño o secretos comerciales de Sleek en su nueva empresa.

Los juicios comenzaron a volar. El CEO de SMS Audio negó vehementemente las acusaciones de haber robado la tecnología de Sleek e insistió en que su prototipo completo fue construido desde cero, 100% de forma independiente. Cuando los abogados de Sleek señalaron la tecnología Gimble que apareció mágicamente en los audífonos de SMS después de menos de un mes de investigación y desarrollo, el CEO afirmó que podría encontrar esa tecnología en miles de audífonos en el mercado en ese momento. Cuando el CEO fue presionado para producir algunos ejemplos, no pudo proporcionar uno solo. También fue bastante difícil explicar cómo desaparecieron los 3600 correos electrónicos de los clientes, especialmente a la luz de los intercambios internos que eventualmente salieron a la luz.

Después de más de dos años de juicios de ida y vuelta, un juez de Florida finalmente falló a favor de Sleek Audio. El juez ordenó a 50 Cent personalmente a desembolsar $11,693,247 en daños a Sleek más un adicional $4,488,331 para cubrir sus honorarios legales. Que viene a $16,181,578 En honorarios y daños. Suponiendo que los honorarios legales de los 50 eran comparables a los que gastó Sleek a lo largo de los años, es probable que todo este fiasco de auriculares le cueste más o menos el costo personal $ 21 millones. Incluso para un tipo que vale $ 270 millones, es un golpe muy doloroso para la billetera. Quizás más importante, toda esta prueba ha sido un golpe extremadamente doloroso para el ego de los 50. Tampoco se sabe aún sobre las perspectivas futuras de SMS Audio. Dado este ojo negro y el éxito continuo de Beats by Dre, este podría ser un revés difícil de superar.

Sombrero de punta a RadarOnline para encontrar los documentos de la corte y romper esta historia.