La última vez que los Minnesota Timberwolves tuvieron una selección de draft número 1, sucedió algo muy extraño

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Ahora que la temporada de la NBA ha llegado a su conclusión, podemos comenzar a centrarnos en el próximo año. Y no hay mejor lugar para comenzar que el Draft de la NBA. Los Minnesota Timberwolves hicieron que sus pelotas de ping pong rebotaran de la manera correcta y ganaran el Draft Lottery, un hecho bastante raro en el que el peor equipo de la liga obtiene la mejor elección. Y cuando el draft finalmente cayó anoche, los Minnesota Timberwolves seleccionaron a Karl-Anthony Towns como la elección número uno.

Ahora, el centro de 6 pies 11 de la Universidad de Kentucky tiene que vivir con mucha esperanza y entusiasmo. ¿Porqué es eso? Bueno, cuando estás a punto de aprender, cuando se trata de las elecciones número uno, los Timberwolves tienen un pasado extraño y fascinante.

El drama del draft de los Timberwolves comenzó en 1999. Ese fue el año en que los Timberwolves sacaron un volante de Joe Smith, la elección número uno en general del Draft de la NBA de 1995. Smith tuvo una carrera muy productiva en Maryland, ganando el Jugador Universitario del Año la temporada antes de irse a la NBA, y había publicado estadísticas sólidas para los Golden State Warriors durante sus primeros tres años en la liga. A pesar de que sus números se redujeron sustancialmente después de ser transferido a los Philadelphia 76ers en 1998, Smith seguía siendo un agente libre muy codiciado en la corta temporada de 1999, acortada por el cierre patronal.

Antes de ser intercambiado, Smith había rechazado una $ 80 millones extensión de los guerreros. Claramente pensó que valía mucho dinero, lo que causó que se rascara la cabeza cuando firmó con los Timberwolves por un año y solo $ 1.75 millones. Para referencia, 214 jugadores ganaron al menos $ 2 millones durante esa temporada, y Joe Smith fue ciertamente mejor que muchos de ellos.

Por supuesto, la razón por la que Smith firmó con el equipo por una cantidad tan pequeña de dinero fue que tenía un acuerdo secreto con ellos: firmaría tres contratos separados de un año para aumentar sus derechos de Aves, lo que permitiría a los Timberwolves Repasar el tope salarial para pagar su contrato. Para Smith, eso significó un gran día de pago, uno que potencialmente lo habría compensado $ 86 millones.

Minnesota y Smith probablemente consideraron esto un movimiento inteligente; La NBA, sin embargo, lo considera engaño. Smith y los Timberwolves podrían haberse salido con la suya, también, si no hubiera sido por esos niños husmeando … er, agentes. Eric Fleisher era un agente que trabajaba en la firma de Andrew Miller. Cuando Fleisher entró en la empresa, llevó a los clientes Smith y Kevin Garnett con él. Fleisher luego trató de demandar a Miller, y ¡voilá! Todos esos documentos supuestamente secretos y llamadas telefónicas fueron expuestos.

Antes de que comenzara la temporada 2000-01, Smith acababa de firmar el tercero de sus acuerdos de un año, por $ 2.5 millones. Pero la liga había visto suficiente y rápidamente dejó caer el martillo sobre la franquicia. El contrato de Smith fue anulado, los Timberwolves fueron multados. $ 3.5 millones, y tuvo que renunciar a su proximo CINCO Selecciones de primera ronda del draft. Los dos contratos anteriores de Smith también se anularon, por lo que sus derechos de aves desaparecieron. Lo que es más, el propietario de los Timberwolves, Glen Taylor, fue suspendido hasta agosto y el vicepresidente de operaciones de baloncesto del equipo, Kevin McHale, se ausentó hasta julio. McHale insistió en que no tenía conocimiento de los tratos, y sugirió que sucedieran todo el tiempo en la liga, incluso afirmando que entre ocho y diez equipos lo estaban haciendo después de que su equipo fue atrapado. Él solo dijo que los otros equipos eran mejores escondiendo sus actividades ilegales.

Aunque los Timberwolves finalmente recuperaron sus selecciones de draft de 2003 y 2005, terminaron tomando Ndudi Ebi (jugó 19 partidos en dos temporadas) y Rashad McCants (ha estado fuera de la liga desde 2009), respectivamente. Si puedes nombrar a uno de los jugadores que están jugando ahora sin buscarlo, deberías ganar una medalla por un oscuro conocimiento del baloncesto.

Mientras tanto, Smith terminó uniéndose a los Detroit Pistons por un año, antes de hacer un gran regreso a Minnesota … más o menos. Firmó un seis años, $ 34 millones lidiar con los Timberwolves, muy lejos del dinero que pensaba que estaría haciendo para ese entonces. Después de dos temporadas más en Minnesota, fue cambiado a los Milwaukee Bucks. También terminó con los Denver Nuggets y de regreso con los 76ers antes de que se cumpliera su contrato de seis años.

Durante cuatro temporadas en Minnesota, Smith promedió 10.3 puntos, 6.3 rebotes y 1.1 asistencias, números bastante apropiados, considerando sus promedios de carrera de 10.9 puntos, 6.4 rebotes y 1.0 asistencias; el equipo realmente tuvo los años más mediocres de su carrera.

Después de 16 temporadas en la NBA, Smith finalmente decidió colgar sus zapatillas en 2011. Aunque nunca floreció más allá del potencial que mostró en sus primeros tres años en la liga con Golden State, esa es la longevidad bastante impresionante. También empató el récord de la mayoría de las franquicias jugadas en una carrera, con 12. Es una distinción que él tiene con otros (levemente) hombres famosos como Chucky Brown, Tony Massenburg y Jim Jackson. En caso de que tenga curiosidad, jugó para los Warriors, 76ers, Timberwolves, Pistons, Timberwolves otra vez, Bucks, Nuggets, 76ers, Chicago Bulls, Cleveland Cavaliers, Oklahoma City Thunder, Cavs otra vez, Atlanta Hawks, New Jersey Nets, y Los Lakers de Los Angeles. Uf, esa es una larga lista.

Ser parte de un extraño acuerdo de apretón de manos y tener algún tipo de situación de vida en el 25% de los Estados Unidos continentales son dos cosas muy notorias para recordar, y quizás haya un poco de una maldición de Joe Smith en la franquicia. Después de todo, aunque Minnesota llegó a los playoffs el año después de su partida, el equipo no ha regresado a la postemporada desde 2004. Más realista, probablemente es el hecho de que los Timberwolves históricamente han reclutado mal y realmente no pueden atraer agentes libres al Tierra de los mil lagos. Pero bueno, el Draft de la NBA tiene que ver con la esperanza, por lo que Minny debería sentirse bien. En este momento, los Timberwolves pueden elegir cualquier jugador entrante que quieran. Ni siquiera tendrán que romper las reglas para firmarlo.