La vida en Marte: la historia de la familia de dulces más rica de América

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

El edificio donde ocurre la magia en McLean, Virginia, está construido como una fortaleza. No da ninguna indicación de los dulces que se hacen dentro. Sin embargo, este edificio, marcado claramente con un cartel que dice "Propiedad privada" es la sede de una corporación multinacional propiedad de la tercera familia más rica de los Estados Unidos, la familia Mars, que tiene un patrimonio neto combinado de $ 70-80 mil millones. Mars, Inc. es la sexta empresa privada más grande en los EE. UU. Y, para una empresa que fabrica un producto tan divertido, la familia Mars y la compañía que controlan siempre han estado en secreto.

Mars Inc. produce algunos de los dulces favoritos del país: Snickers, M & Ms, Twix, Skittles y Milky Way. También fabrica barras de helado Dove, posee las marcas de chicles Wrigley, el arroz del tío Ben y los alimentos para mascotas Kal Kan. Las ventas mundiales superan los $ 33 mil millones. Mars Inc. está en su cuarta generación de liderazgo familiar.

Mars, Incorporated fue fundada por Franklin "Frank" Mars. El patriarca de la familia Mars nació en 1882 en Hancock, Minnesota, donde aprendió a dar un dulce de chocolate de su madre cuando era niño. Para 1910, estaba vendiendo dulces al por mayor en Tacoma, Washington. En 1920, se mudó a Minneapolis y fundó la Mar-O-Bar Co. para fabricar y vender barras de chocolate. La compañía se incorporó más tarde y se convirtió en Mars, Inc. En 1923 hizo una barra de dulces que fue idea de su hijo Forrest: La Vía Láctea. Se convirtió en la barra de dulces más vendida de la compañía. Mars introdujo el bar Snickers en 1930. Frank Mars murió de un ataque al corazón a los 50 años en 1934 y le pasó el negocio familiar a su hijo Forrest Mars, Sr.

El famoso secreto familiar no comenzó con el fundador Frank Mars, comenzó con su hijo Forrest, padre. A diferencia de su padre, quien viajaba con chofer en Chicago en un automóvil de $ 20,000 en el punto más alto de la Depresión, Forrest tenía una racha muy frugal. Mientras estaba estableciendo una división del negocio familiar en Europa en la década de 1930, Forrest tenía el puño tan apretado que su suegro navegó a Inglaterra para insistir en que la esposa de Forrest, Audrey y sus hijos, Forrest Jr., John y Jacqueline regresaran. A los E.U

Para descanso. El padre crió a sus tres hijos, el padre Jr., John y Jacqueline, para ser frugales y privados. Fueron enviados a las mejores escuelas, pero su padre les enseñó a no confiar nunca en los forasteros, especialmente en la prensa. En 1966, Forrest Sr. finalmente cedió y concedió una entrevista a Candy Industry & Confectioner's Journal. El perfil de él fue visto en gran medida como favorable, pero Forrest se enfureció. Sentía que había sido mal citado y mal entendido. Juró nunca dar otra entrevista y en las más de tres décadas hasta su muerte, nunca volvió a cumplir esa promesa.

Este sentido urgente de secreto se ha transmitido de generación en generación. En la década de 1980, poco después de que la familia Mars se agregara a la lista de Forbes de las familias más ricas de América, la hija de Forrest Sr. Jackie Mars se encontró en una cena junto a Malcolm Forbes. Estaba indignada, insistió en que el editor de la revista había violado la privacidad de su familia. Ella amenazó con abandonar la fiesta si la anfitriona no la alejaba de Forbes.

Cuando Forrest Sr. se acercó a la vejez, sus hijos Forrest Jr. y John estaban ansiosos por hacerse cargo del negocio familiar. Un año en la década de 1990, justo unos pocos años antes de la muerte de su padre, John Mars perdió los estribos y, según informes, gritó: "¡¿Cuánto tiempo tengo que trabajar para ti, papá?" John tenía 60 años en ese momento.

Forrest Jr. y John son tan tímidos como la publicidad de su padre. De hecho, la manía de la familia por permanecer fuera del foco de atención tuvo, en ocasiones, un impacto financiero en la empresa. Desde la década de 1980, Mars y Hershey han estado comprometidos en una batalla por la participación de mercado que se puede comparar con Coca contra Pepsi. La familia Mars hizo un gran paso en falso cuando rechazó la oportunidad de colocación de productos para M & Ms en E.T. En cambio, Hershey's Reese's Pieces obtuvo el visto bueno y Mars ha estado perdiendo terreno desde entonces. Mars está en el segundo lugar en el mercado estadounidense, quedando un poco por detrás de Hershey.

Mars, Inc. sigue siendo 100% propiedad de Forrest Mars, Jr. y sus hermanos John y Jacqueline. Durante casi todo el tiempo que ha existido la compañía, se han aferrado al secreto. De hecho, en 1999, la compañía no reconocería que Forrest Sr. había muerto, y mucho menos incluso trabajó para la compañía.

Victoria B. Mars es la actual presidenta de la compañía, una posición que su padre Forrest Mars, Jr. y su abuelo Forrest Mars, Sr. ocuparon una vez. Su bisabuelo Franklin Clarence Mars fundó Mars, Incorporated hace 104 años. Asistió a Yale y recibió su MBA de la Wharton School en la Universidad de Pennsylvania. Ha pasado toda su carrera en el negocio familiar y ha sido presidente de Mars, Inc. desde 2014.

Al igual que la generación anterior a ella, que incluye a su padre, su tío John Mars y su tía Jacqueline Mars Vogel, Victoria Mars sostiene la religión familiar de la privacidad, algo que es difícil de hacer en un mundo cada vez más digital. Aunque la familia dona generosamente a la filantropía, evitan tomar cualquier posición que los empuje a la luz pública. De hecho, en la sección Vida personal de la página de Wikipedia de Victoria dice simplemente: "Ella tiene hijos".

La familia Mars está decidida a mantener la compañía en la familia.Por un lado, la mera cantidad de divulgación pública que se requiere de una empresa pública sería similar a la tortura para esta familia. Si no es posible traspasar el negocio familiar a la siguiente generación, sería mucho más probable que la familia Mars vendiera a una empresa más grande, tal vez a Nestlé, especialmente si esa venta se pegara a su rival Hershey.