Este hombre debería haber sido Bill Gates. Se perdió una reunión y le costó la fortuna más grande del mundo

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Bill Gates es la persona más rica del mundo con un patrimonio neto actual de $ 81 mil millones. Menos los años entre 2007 y 2013 (cuando Carlos Slim ocupó el primer lugar), Bill ha sido la persona más rica del planeta durante la mayoría de los últimos 25 años. Además, en la cima de la burbuja de las dotcom, el patrimonio neto de Bill superó brevemente los $ 100 mil millones. Eso es igual a $ 136 mil millones en dólares de hoy después de ajustarse a la inflación, lo que es suficiente para hacer de Bill la duodécima persona más rica en la historia de la humanidad. Estadísticas impresionantes, ¿verdad ?! Y como todos sabemos, Bill le debe su buena fortuna a la compañía que fundó, Microsoft- La compañía de software más grande y exitosa del mundo. Pero, ¿y si te dijera que Bill realmente le debe su fortuna a una oportunidad de negocio simple que fue desorientada por un desarrollador de software rival? Por loco que parezca, la realidad es que ninguno de nosotros debería saber el nombre de Bill Gates hoy. En su lugar deberíamos saber el nombre. Gary Kildall. Gary, quien murió en 1994, tuvo la desafortunada distinción de hacer lo que probablemente pasará a la historia como el mayor error de negocios de todos los tiempos. Un error que le costó la oportunidad de convertirse en la persona más rica del planeta. Como dice la leyenda, Gary supuestamente se perdió la reunión porque estaba tomando su avión para un viaje de placer. Otros dicen que la historia es un poco más complicada. De cualquier manera, su error posteriormente le dio a Bill Gates el robo del siglo …

Un poco de historia de la computadora

Gary Kildall nació el 19 de mayo de 1942 en Seattle, Washington. Eso lo hizo aproximadamente 15 años mayor que sus nativos de Seattle (y los cofundadores de Microsoft) Bill Gates y Paul Allen (valor neto actual de $ 17.1 mil millones). Gary asistió a la Universidad de Washington, donde esperaba convertirse algún día en profesor de matemáticas. Pronto se sintió cautivado por las computadoras y terminó pasando la mayor parte del tiempo en el laboratorio de computación en lugar del departamento de matemáticas. Después de graduarse, fue reclutado por la Marina de los Estados Unidos y enviado a enseñar en la Escuela de Postgrado Naval en Monterey, California.

Mientras vivía en Monterrey, Gary se enteró de que Silicon Valley (que estaba a una hora en automóvil) se estaba convirtiendo en un epicentro tecnológico gracias a compañías como Hewlett Packard e Intel. Hablando de Intel, cuando Gary logró ahorrar suficiente dinero, compró uno de los primeros microprocesadores disponibles comercialmente, el Intel 4004. Inmediatamente comenzó a escribir programas para el 4004 e incluso consiguió un trabajo de consultor a tiempo parcial en Intel en sus días libres..

En 1972, Gary regresó a la Universidad de Washington para completar un doctorado en informática. En este momento exacto, se podía ver a Bill Gates, de 17 años de edad, entrando a hurtadillas en los laboratorios de computación de la Universidad de Washington en la noche para satisfacer sus propias pasiones de programación. Después de UW, Gary volvió a Intel, donde fue puesto a trabajar en la tecnología emergente conocida como "disquetes". Para 1973, Gary había desarrollado el primer lenguaje de programación de alto nivel para microprocesadores. Llamó al lenguaje PL / M, que significaba "Lenguaje de programación para microcomputadoras". Este idioma se usaría para escribir el firmware de los componentes del procesador de servicios de muchos de los primeros productos de Intel.

En el mismo año, 1973, Gary creó otro lenguaje llamado CP / M, que significaba Control Program for Microcomputers. Sin el conocimiento de Gary en ese momento, CP / M eventualmente revolucionaría la industria de las computadoras. CP / M ofreció una innovación simple pero brillante que permitió a las computadoras controlar y leer una unidad de disquete de forma independiente. Gary también fue pionero en el concepto de que las computadoras almacenaran un conjunto simple de programas que permitían que CP / M se ejecutara sin problemas en diferentes sistemas sin necesidad de modificaciones o instrucciones. En otras palabras, estandarizó el sistema operativo a través del hardware. Estas innovaciones simples combinaron los elementos básicos de lo que conocemos como "computadora" hasta el día de hoy. Voila!

En 1974, Gary y su esposa Dorothy fundaron una empresa para comercializar CP / M que llamaron Investigación digital intergaláctica. Más tarde acortaron el nombre a solo Digital Research Inc, o DRI. En ese momento, Paul Allen y Bill Gates aún estaban a un año de la fundación de Microsoft en Albuquerque y cinco años después de instalarse en Seattle. Gary y Dorothy comercializaron CP / M en revistas de aficionados a la informática y pronto vendieron licencias a varias compañías importantes de informática temprana.

CP / M impresionó a la gente y, en los próximos años, la creación de Gary se convirtió en el sistema operativo más popular para todo el hardware que se produce. CP / M incluso se utilizó para ejecutar Apple II de Steve Jobs (más precisamente, Steve Wozniak) y algunos programas para Microsoft.

IBM

A pesar de que pequeñas compañías como Apple y Microsoft estaban haciendo olas, en 1980, International Business Machines (mejor conocida como IBM) era la fuerza dominante indiscutible en el negocio de la tecnología. A principios de 1980, IBM comenzó a planear su propia versión de una PC. Y la PC de IBM necesitaría un sistema operativo.

Siendo nativos de Seattle y entusiastas de las computadoras, Gary Kildall y Bill Gates se habían convertido en amigos íntimos a finales de los 70. Microsoft en ese momento todavía estaba tratando de encontrar su lugar en un mercado medio lleno de compañías de software, mientras que DRI crecía a pasos agigantados. En 1980, DRI estaba en camino de generar $ 5 millones en ingresos ($ 14 millones en la actualidad) gracias a las regalías de CP / M.

Gates y Kildall estaban tan cerca que cuando un ejecutivo de IBM se acercó a Microsoft en busca de un sistema operativo para la PC de IBM, Bill sugirió que fueran al Área de la Bahía y hablaran con Gary y DRI. Gates incluso fue tan lejos como para llamar a Gary mientras la gente de IBM todavía estaba en su oficina, para que pudieran establecer un horario para reunirse al día siguiente.

La mayor oportunidad perdida en la historia del negocio

Dependiendo de con quién hable, la reunión de IBM se interrumpió por un par de razones diferentes. Esto es lo que se sabe: A instancias de Bill, los ejecutivos de IBM volaron al Área de la Bahía al día siguiente y se dirigieron a la sede de DRI (la casa de Gary y Dorothy, en la foto de arriba). Cuando llegaron, los ejecutivos de IBM fueron recibidos por Dorothy. Gary, por razones que han sido debatidas durante décadas, estaba volando su avión.

Años más tarde, Gary afirmaría que era un procedimiento operativo estándar para que Dorothy se encargara de todos los nuevos negocios potenciales y que, en este fatídico día, volaba para entregar software a un cliente importante. En retrospectiva, la historia ha afirmado que Gary se perdió la reunión porque estaba jugando en su avión de juguete.

Independientemente de la razón de la ausencia de Gary, el hecho es que estuvo ausente cuando IBM llamó a su puerta esa mañana de verano de 1980. Y esta experiencia no le sentó bien a los chicos corporativos de IBM que habían volado desde Seattle específicamente para reunirse con Gary ! Pero esa no es la única manera en que la reunión fue confusa. Cuando IBM se reunió con Dorothy, se le pidió de inmediato que firmara un acuerdo de confidencialidad muy parcial. Ella se negó a firmar cualquier cosa sin hablar con Gary primero. Otro punto de conflicto fue el hecho de que los ingenieros de Dorothy y DRI no estaban seguros de que hubieran podido producir la versión de 16 bits CP / M que IBM deseaba en el período relativamente corto de tiempo que exigían.

Independientemente de lo que realmente sucedió en esa fatídica mañana, los conservadores ejecutivos de IBM se alejaron del DRI hippy-dippy sin un contrato firmado. ¿Adivina dónde fue IBM a continuación?

Bill Gates para la victoria

Unos días después, IBM transmitió su extraño encuentro con DRI a Bill Gates. A estas alturas, Bill había reconocido la enorme oportunidad que se estaba presentando en su puerta. No iba a dejar que se escapara de nuevo. Hubo solo un problema: ¡Microsoft no tenía un sistema operativo!

Afortunadamente, Paul Allen tenía una solución. En la misma calle de la sede corporativa de Microsoft, había un hombre llamado Tim Paterson que trabajaba para una empresa de software rival llamada Seattle Computer Products (SCP). Unos meses antes, Paterson había creado un sistema operativo que llamó " QDOS"que significaba" Sistema operativo rápido y sucio". Allen llamó inmediatamente al propietario de SCP, Rod Brock, y negoció una licencia exclusiva de QDOS por una tarifa fija de $ 10,000 más una regalía de $ 15,000 por cada EMPRESA que Microsoft licencia el software para. Note que dije una regalía de $ 15,000 por cada COMPAÑÍA. No todas las computadoras. Esto será importante en un minuto.

En este punto, Gates intentó una vez más hacer lo correcto y ofrecerle vender su licencia exclusiva de QDOS de SCP a IBM por una tarifa fija. Pero como lo expresó un ejecutivo de IBM años después: Si hubiéramos comprado el software, simplemente lo habríamos arruinado.'

Así que Gates, Allen y otro desarrollador de Microsoft llamado Bob O'Rear (valor neto actual de $ 200 millones), se reunieron con IBM en Boca Raton, Florida, para analizar el plan para desarrollar su sistema operativo.

Una decisión de negocios brillante

Durante esas reuniones de Boca Raton, IBM ofreció pagar a Microsoft. $450,000 para una licencia exclusiva. En cambio, Microsoft quería una tarifa mucho más baja, alrededor de $50,000. A cambio de la tarifa reducida, Gates hizo dos demandas que probablemente parecían insignificantes en ese momento, pero que eventualmente convertirían a Microsoft en una de las compañías más grandes del mundo. #1) Microsoft deseaba poder vender la versión final del sistema operativo a otras compañías de computadoras. Y # 2) Microsoft quería una regalía cada vez que IBM vendía una copia de QDOS en una de sus computadoras. Lea eso otra vez. Cada vez que IBM (y eventualmente todas las compañías de PC del planeta) vendían una computadora que venía con MS-DOS, Microsoft pagaba una regalía. ¿Sabe cuántas computadoras personales se vendieron en la década siguiente?

¡Y tenga en cuenta que Microsoft básicamente estaba volviendo a obtener la licencia del software de otra persona! ¡Ni siquiera crearon nada ellos mismos! Casi todo lo que hizo Microsoft fue hacer algunas personalizaciones al software que ya existía. Software que no sería muy diferente al CP / M. Pero más sobre eso en un minuto. Microsoft hizo una mejora importante, cambiaron el nombre "QDOS" a " MS-DOS'.

Otra cosa que se debe tener en cuenta es que el CEO de IBM en ese momento, John Opel, era amigo de la familia de la madre de Bill Gates. Los dos habían servido en la junta de United Way juntos. Cuando John Opel escuchó que IBM estaría trabajando con Microsoft, incluso se le escuchó comentar: Oh, ¿es la compañía del niño de Mary Gates?'.

Microsoft finalmente terminó comprando los derechos completos de QDOS para $50,000. La mayoría de los empleados de SCP luego fueron a trabajar a Microsoft, donde ganaron enormes sumas de dinero.

El hombre más rico del mundo

Cuando los ingenieros de DRI se hicieron con una PC de IBM, rápidamente notaron algunas similitudes sorprendentes entre CP / M y MS-DOS. Cuando Gary Kildall vio la versión final de MS-DOS, se sorprendió y se puso furioso. Un ingeniero de DRI diría más tarde que " hubo algunos cambios superficiales, pero era esencialmente el mismo programa"Kildall y DRI inmediatamente enviaron cartas furiosas tanto a Microsoft como a IBM, pero desafortunadamente la ley de derechos de autor del software a principios de los 80 fue un terreno no probado.

Si DRI hubiera emprendido una lucha legal, se enfrentaría a una costosa batalla legal cuesta arriba contra una de las compañías más ricas y poderosas del mundo. Después de unos meses de enojada carta escribiendo una amenaza legal velada, IBM aceptó incluir CP / M como una opción en sus futuras PC. Desafortunadamente para DRI, IBM lo hizo así si un consumidor eligió usar CP / M, la tarifa de software habría sido $240. Si el mismo consumidor eligió MS-DOS, la tarifa era $40.

El resto es bastante historia. Gracias a su acuerdo no exclusivo, Microsoft DOS no solo se convirtió en el sistema operativo predeterminado para IBM, sino también para cada PC en el mundo. Y cada vez que una PC se enviaba con MS-DOS, Microsoft pagaba una regalía.

En 1985, Microsoft estaba generando $ 150 millones un año en ingresos, gracias predominantemente a las regalías de MS-DOS. Un año después, cuando Microsoft salió a bolsa, la compañía valía más que $ 1 mil millones. La participación del 45% de Bill valía $ 450 millones. Dentro de unos pocos años, sería la persona más rica del mundo. En poco más de una década, valdría más de $ 100 mil millones. Hoy Microsoft tiene una capitalización de mercado de $ 400 mil millones.

Gary Kildall

Desafortunadamente, el tiempo no fue tan amable con Gary Kildall. En el lado positivo, terminó vendiendo DRI a Novell en 1991 en una transacción que lo convirtió en un multimillonario. Compró una mansión frente al mar en Pebble Beach, California, y una mansión frente al lago en Austin, Texas. También compró una pequeña flota de autos deportivos, un Learjet y un bote.

Pero Gary también pasó el resto de su vida atormentado por la historia de que hizo el mayor negocio en la historia de la tecnología y la oportunidad de convertirse en el hombre más rico de la tierra, porque estaba fuera ". volando su avion". No ayudó que durante muchos años Bill Gates disfrutara esa versión de la historia y la repitiera a cualquiera que estuviera dispuesto a escuchar. Tampoco ayudó que Microsoft no solo se convirtiera en una gran compañía, sino que se convirtió en una de las compañías más grandes y ricas de la historia. Y Bill Gates no solo se convirtió en CEO, se convirtió en un genio de la tecnología de Dios.

Un evento particularmente embarazoso / molesto ocurrió en 1992 cuando Gary fue invitado a la Universidad de Washington para ser reconocido como un ex alumno distinguido en el 25 aniversario del programa de ciencias de la computación de la escuela. Después de que Gary llegó, se disgustó al enterarse de que UW le había pedido a Bill Gates (quien ni siquiera asistió a la escuela) que diera el discurso de apertura. Gary se fue.

El 8 de julio de 1994, Gary murió después de sufrir un traumatismo craneal en un bar de motociclistas en Monterrey. Se desconocen las circunstancias de lo que causó el traumatismo craneal. Puede que simplemente se haya caído, puede haberse metido en una pelea. Un amigo de la familia admitió que Gary había estado sufriendo de alcoholismo en sus últimos años, posiblemente provocado por las tensiones aún relacionadas con la saga de Microsoft 15 años antes.

Desde entonces, Gary ha recibido algún reconocimiento póstumo por sus contribuciones a la tecnología. Un año después de su muerte, la Asociación de la Industria del Software y la Información reconoció a Gary con un puñado de distinciones significativas, entre ellas, ser la primera persona en escribir un disco operativo que vendió más de 250,000 copias, la primera persona en escribir un lenguaje de programación para microprocesadores y la primera Personal para crear el sistema y las estructuras de datos que se utilizaron en los CD-ROM de los consumidores. Hoy en día hay una placa frente a la casa del Área de la Bahía que antes era la sede de DRI.

Conclusión

La retrospectiva es 20/20. O en este caso, la retrospectiva es de $ 100 mil millones. ¿Podrías haber recuperado de un error el tamaño y la escala de Gary? ¿Incluso si eventualmente llegaste a ser moderadamente rico?