One Guy suministra queso a Domino's, Pizza Hut, Papa John's Y lo ha convertido en un multimillonario

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Ah pizza Con queso, sabrosa, maravillosa pizza. Es un alimento perfecto, pero la pizza no sería lo mismo sin el queso. Resulta que un hombre ha estado suministrando el queso para Domino's, Pizza Hut, Little Caesars y Papa John's durante décadas. También suministra el queso para bolsillos calientes, lasaña de Stouffer y ziti horneados Smart Ones. Todo ese queso proviene de Leprino Foods y su fundador, el multimillonario secreto de 79 años James Leprino. Él controla el 85% del mercado de pizzas de grandes cadenas y posee el 100% de Leprino Foods, el mayor proveedor de queso del mundo. James Leprino tiene un patrimonio neto de $ 3.1 mil millones.

El padre de James Leprino, Mike, se fue del sur de Italia en 1914 cuando tenía 16 años. Debido a que estaba acostumbrado a vivir a gran altura, eligió a Denver para instalarse. No podía leer ni escribir en inglés y no tenía mucha educación, por lo que se convirtió en agricultor. En 1950, después de 30 años en los EE. UU., Mike Leprino Sr. abrió una tienda de comestibles para vender los productos de su granja. Naturalmente, los platos italianos pronto llegaron a la tienda. La hermana de James, Angie, haría ricotta fresca, bolas de mozzarella y ravioli. El queso está en la sangre de leprino.

James Leprino era el menor de cinco hijos. Se dio cuenta de que sus compañeros de clase estaban en las pizzerías locales después de la escuela y los fines de semana. Cuando se graduó de la escuela secundaria en 1956, fue a trabajar en la tienda de su padre a tiempo completo. Alrededor de este tiempo se dio cuenta de que las pizzerías en su parte del país estaban comprando 5,000 libras de queso por semana. Pensó que sería un buen negocio, así que lo hizo.

En 1958, las grandes cadenas de supermercados obligaron a la tienda de Leprino a cerrar. Entonces James Leprino tomó $ 615 y comenzó su imperio de queso. Se trataba de estar en el negocio correcto en el momento exacto. El mismo año en que Leprino entró en el negocio de los quesos, se abrió la primera Pizza Hut en Wichita, Kansas. Al año siguiente, los primeros Little Caesars abrieron en un suburbio de Detroit. En 1960, Dominos comenzó a entregar pizzas en Michigan. Después de solo dos años en el negocio, Leprino Foods entregaba 200 libras de mozzarella por semana a los restaurantes locales de Denver.

Leprino fue un éxito, pero aún tenía mucho que aprender. Necesitaba averiguar cómo hacer queso en una escala masiva. Eso involucraba a la ciencia. El problema era que Leprino dirigía su negocio, estaba casado con un hijo y otro en camino. No tenía tiempo para la universidad. Así que contrató a Lester Kielsmeier, que había dirigido una fábrica de queso en Wisconsin. Kielsmeier sirvió en la Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial y llegó a su casa para descubrir que su padre había vendido su fábrica de queso porque pensaba que Lester había muerto en acción. Con Lester a bordo, Leprino fue al depósito de chatarra local y compró un par de cubas de queso más grandes para que su negocio pareciera más grande de lo que realmente era.

En 1968, Leprino dio un golpe de genio. Pizza Hut estaba buscando un proveedor de quesos que pudiera ayudar a la compañía a reducir sus costos y al mismo tiempo estandarizar la porción. Leprino escuchó que destruir bloques de cinco libras consumía mucho tiempo y no producía rebanadas consistentes de queso. Entonces, Leprino Foods comenzó a vender bloques de queso congelados y en rebanadas. Esta fue la primera vez que los fabricantes de pizzas pudieron colocar capas de queso en cada pizza de manera simple y eficiente.

A principios de la década de 1970, se apresuraba a satisfacer a Pizza Hut. Las franquicias a veces esperaban demasiado tiempo para descongelar la mozzarella previamente cortada y, como resultado, el queso se desmoronaba. Leprino regresó a la mesa de dibujo, después de todo, en la década de los 90 Pizza Hut representaba el 90% de su negocio, y creó una niebla conservadora. Esta niebla detuvo el desmoronamiento, pero también reveló algo más. La niebla se puede infundir con sabores como el jalapeño. Este avance llevó a Leprino Foods a producir dos millones de libras de queso a la semana, un aumento de dieciséis veces en la producción.

Leprino tenía el tiempo de su lado cuando entró en el negocio de los quesos justo antes de que el auge de la pizza barriera a los EE. UU. También tenía una ubicación de su lado. Estaba en el centro del país. En la década de 1970, la mayor parte de la leche de los Estados Unidos provino de Wisconsin y Nueva York. Sin embargo, California tenía una industria lechera joven y en crecimiento y esa leche era más barata. Leprino encerró a los ganaderos lecheros de California en contratos de décadas de duración a tasas superiores a la tasa local, pero inferiores a la tasa nacional.

El negocio del queso de Leprino tuvo otro gran avance cuando un ejecutivo de Pizza Hut se fue a trabajar para Domino's y se llevó el queso de Leprino con él. Luego, Domino's se expandió a un ritmo rápido, pasando de 200 tiendas en 1978 a 5,000 en 1989. También tenía el negocio de Little Caesars, que en la década de 1980 estaba creciendo en sus 3.000 pizzerías a una tasa del 25% anual. Luego, en 1991, Papa John's contrató a Leprino para que suministrara el queso para sus pizzas.

Leprino se las arregla para hacer malabarismos con las cuatro cadenas de pizzerías más grandes de los EE. UU. Con bastante esfuerzo. Cada uno de los cuatro gigantes de la pizza tiene su propio silo. Trata a cada cliente como si fuera su único cliente. Por ejemplo, Papa John's quería queso sin relleno, por lo que Leprino se acomodó a eso, haciendo una mezcla especial para ellos que no se usa en Pizza Hut, Domino's o Little Caesars.

Debido a la magnitud del negocio de Leprino, puede ofrecer a sus clientes su queso a un precio mucho mejor que sus competidores.

Leprino es un tipo bastante modesto para todos sus miles de millones.Claro, su compañía tiene tres aviones privados: un Gulfstream G450, un jet Bombardier y un pequeño avión de pasajeros, y tiene una casa de 11 habitaciones en un suburbio afluente de Denver así como una casa de 8,000 pies cuadrados en Scottsdale, Arizona, él es más probable que arregle las cosas alrededor de sus casas en lugar de llamar a un reparador. También es un católico muy devoto que dona dinero a organizaciones benéficas de forma anónima.

James Leprino a los 79 años no muestra signos de desaceleración. No tiene planes de retirarse, no mientras esté vivo.