Conozca al hombre detrás de "Two Buck Chuck": el vino barato que todos aman en secreto

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Anonim

Fred Franzia es el CEO y co-fundador de uno de los fabricantes de vino más grandes de los Estados Unidos. Él es el hombre detrás de Charles Shaw, conocido cariñosamente como Two Buck Chuck, los vinos baratos que se venden exclusivamente en Trader Joe's. Sin embargo, los fabricantes de vinos de Napa a Sonoma consideran que Bronz Wines de Franzia es un flagelo en la industria del vino. Mientras que los enólogos de Napa consideran que la elaboración del vino es un arte delicado, Franzia lo considera como un hombre de negocios, y eso se nota. Franzia es, con mucho, la persona más controvertida en la industria del vino en los Estados Unidos. También es uno de los más conocedores. Al moverse exactamente en la dirección opuesta a los fabricantes de vinos de élite de la industria, él ha convertido a Bronco en la cuarta compañía de vinos más grande de los Estados Unidos. De hecho, Two Buck Chuck es el vino de más rápido crecimiento en la historia de la industria, vendiendo más de 5 millones de cajas, o aproximadamente 60 millones de botellas, para $ 100 millones En ventas anuales.

Foto vía Mack Hombre / Wikimedia Commons
Foto vía Mack Hombre / Wikimedia Commons

Franzia nació en 1943 en una de las familias de vinos más importantes de California. Su abuelo, Giuseppe Franzia, emigró a los Estados Unidos desde Génova, Italia, en 1893 y comenzó la producción comercial de vino en el Valle de San Joaquín en 1915. Creció alrededor de los padres fundadores del vino de California, incluido su tío Ernest Gallo, Julio Gallo., Robert y Peter Mondavi, y August Sebastiani. Estos hombres son sus modelos a seguir. Franzia pasó los veranos y las vacaciones cortando viñedos y apilando cajas de vino junto a su hermano José y su primo Juan. Franzia fue a trabajar para el negocio familiar del vino después de la universidad. Después de todo, era solo una cuestión de tiempo antes de que su generación tuviera la oportunidad de dirigir la compañía. Sin embargo, eso no sucedería, como en 1973, el padre y los tíos de Franzia vendieron la bodega familiar a Coca-Cola.

A la luz de la venta del negocio familiar, Franzia tomó lo que había aprendido y comenzó Bronco Wine Co. el 27 de diciembre de 1973 con su hermano Joseph y su primo John. Los hermanos habían asistido a la Universidad de Santa Clara en el norte de California, y el nombre de Bronco, además de ser la mascota de su alma mater, es una contracción de los hermanos y primos, después de los tres fundadores de la compañía.

Bronco Wine Co. posee más de 50,000 acres de viñedos ubicados principalmente en el Valle Central de California. Franzia y compañía tienen la capacidad de producir 61 millones de galones de vino al año. Las ventas anuales totales son aproximadamente 20 millones de cajas o 240 millones de botellas en todas sus etiquetas

Pero la operación de Franzia no es su típico viñedo del Valle de Napa completo con una instalación de degustación. El viñedo está cerrado al público. Franzia está dirigiendo un negocio, no un destino. La sede de la empresa es un pequeño edificio de termitas detrás de una cerca con alambre de púas. Los estantes de su oficina están llenos de botellas de sus vinos, la mayoría de los cuales cuesta menos por botella que un paquete de seis cervezas. Un arma segura en la esquina se sienta vacía y cubierta de polvo. Franzia ya no puede mantener armas ya que es un delincuente convicto.

En 1993, Franzia y Bronco fueron acusados de cargos federales de conspiración por estafa por tergiversar uvas baratas por valor de $ 100 a $ 200 por tonelada como uvas Cabernet Sauvignon y Zinfandel por valor de cinco a 10 veces más. Bronco se declaró no disputado y pagó una multa de $ 2.5 millones. Franzia se declaró culpable, pagó una multa de $ 500,000 y tuvo que alejarse del negocio por cinco años.

Franzia entró en la elaboración de vinos con un plan de negocios, lo que lo convirtió en un anatema para los fabricantes de vinos más tradicionales. Franzia no se disculpa por el chelín de vino más barato y de menor calidad. Él piensa que la industria del vino se ha emborrachado con elitismo, los altos precios y un grupo de personas que discuten sobre lo que puede y no puede llamarse un "vino del Valle de Napa". Franzia pasó seis años luchando por el derecho de etiquetar sus vinos como provenientes de Napa, aunque las uvas utilizadas para su elaboración no se cultivaban en Napa. Perdió esa batalla.

Franzia, por lo que vale, no cree que la industria del vino deba ser tan complicada.

"¿Por qué complicarlo? ¿Alguien complica a Cheerios diciendo que el trigo debe cultivarse en la ladera de una montaña y el terroir en Dakota del Norte es mejor que Kansas y todos estos caballos? Pones algo en tu boca y disfrutas. "Si gastas $ 100 para comprar una botella de vino, ¿cómo diablos vas a disfrutarlo? Es una broma. No hay vino que valga esa cantidad de dinero".

Claro, Franzia está en el juego del vino para ganar dinero. Pero también está trayendo vino a una audiencia más grande. Hay muchos consumidores que no pueden o no quieren gastar $ 10, $ 15, $ 20 o más por botella de vino. A través de sus marcas, el mayor de los cuales es Charles Shaw, Franzia está trayendo el aprecio por el vino a las masas. Lo está haciendo asequible para cada mesa de cena tener una botella de vino en ella. Y eso enfurece a las bodegas más antiguas, más tradicionales.

Bronco cultiva viñas, tritura uvas, embotella vino y ejecuta su propia operación de distribución. Compra y vende vino a granel. Opera instalaciones de almacenamiento y producción en cinco ciudades del Valle Central y Valle de Napa. Embotella cerca de 30 de sus propias etiquetas, incluidas Charles Shaw, Crane Lake, Forest Glen y Forestville, así como vinos para otras compañías bajo contrato. Franzia sabe cómo encontrar una ganga. Él compra tierras, etiquetas, vinos y uvas cuando los precios son bajos.

El mejor ejemplo de la visión para los negocios de Franzia cuando se trata de una adquisición de ganga (y más tarde, del producto) es la historia de Two Buck Chuck.En 1995, Franzia compró el sello Charles Shaw de una bodega de Napa Valley en bancarrota. Franzia no hizo nada con la etiqueta hasta 2002. Ese año, el mercado del vino se inundó con exceso de inventario. Los precios de la uva cayeron en picado y las bodegas tuvieron que vender su producto a granel y con pérdidas. Bronco se convirtió en una de las pocas historias de éxito del año cuando llegó a un acuerdo con Trader Joe's para vender un vino de valor extremo por $ 1.99 (en California. Fuera de California, el vino era generalmente de $ 3.99). Como Bronco tenía sus propias instalaciones de embotellado y sistema de distribución, la compañía podía producir este vino de precios bajos y seguir obteniendo ganancias. Para hacerlo, la compañía resucitó el sello Charles Shaw y nació Two Buck Chuck.

Los críticos del vino proclamaron a Charles Shaw sorprendentemente bebible. Los editores de la revista "Wine &Vines" seleccionaron un Two Buck Chuck Chardonnay sobre un Chardonnay de $ 67. Two Buck Chuck se convirtió en la etiqueta de vino de más rápido crecimiento y Bronco ahora vende entre cinco y seis millones de cajas al año en ocho variedades: Cabernet Sauvignon, White Zinfandel, Merlot, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Shiraz, Valdiguié y Pinot Grigio.

Bravo fue nombrada bodega del año en el United Wine and Grape Symposium 2003 en gran parte debido al éxito abrumador del sello Charles Shaw. Cuando se hizo el anuncio, el salón de baile lleno de fabricantes de vino estalló con incredulidad y desprecio.

Durante años, Charles Shaw ha ofrecido una alternativa muy asequible para los bebedores de vino.

Recientemente, una publicación de blog que apareció originalmente en el sitio web Quora en 2011 se abrió camino a Huffington Post. Se llamaba "¡Así que por eso el vino de Trader Joe's es tan barato!" e hizo algunas acusaciones impactantes sobre el vino de presupuesto. Chris Knox, dueño de una tienda de vinos, se quejó de cómo creía que Franzia era capaz de mantener a Two Buck Chuck a un precio tan bajo y tan loco:

"Estos grandes tractores con enormes garras bajan las hileras de viñedos agarrando las uvas y depositándolas en su enorme receptáculo. Y no solo agarra las uvas maduras, sino también las maduras y las podridas en mal estado y las arroja todas juntas. Agregue a eso las hojas. Los tallos y los roedores, pájaros o insectos que pueden haber convertido a esas enredaderas en su hogar, también se tiran a la basura. ¿Y adivina qué? ¿Crees que habrá alguna clasificación cuando ese camión llegue a la bodega (o ¿Debo decir instalación de procesamiento)? No. Todo, y quiero decir todo (incluidas todas aquellas uvas verdes, uvas podridas, hojas, tallos, aves, roedores e insectos) se echan en la trituradora y se transfieren a tanques grandes para fermentar. Si tuvieras que probar ese vino justo después de que se hiciera, te garantizo que sería imposible de beber. Luego, manipularán el vino terminado de la manera que sea necesaria, incluso agregando azúcar o jugo de uva sin fermentar si es necesario para que el vino sea sabroso. Y luego el vino va a las instalaciones de embotellado, embalaje y envío, de las cuales Fred Franzia es el propietario. Luego se ponen en camiones (también propiedad de Fred Franzia) y se envían a Trader Joe's ".

Para ser justos, ninguna de las afirmaciones de Knox ha sido fundamentada y, en una época de mayor producción de vino, MUCHAS bodegas utilizan máquinas de recogida mecánica. Simplemente no había mucha lógica en las acusaciones de Knox, sin embargo, Internet y los medios de comunicación tradicionales corrían con eso. Pero considere esto: ¿por qué un hombre que ha ganado cientos de millones de dólares vendiendo vino pone en peligro todo su negocio solo para evitar pagar un par de millones por sistemas de filtración, equipos y expertos para asegurarse de que sus vinos sean seguros para beber? Pregúntese si un hombre al que incluso sus competidores y detractores dicen que es un hombre muy inteligente sería lo suficientemente estúpido como para dejar que incluso un consumidor se enferme y posiblemente muera por beber un vino barato. Y no se equivoque, si una persona se enfermara y / o muriera a causa de prácticas inseguras de elaboración del vino, se pondría fin a las carreras vitivinícolas de todos los Franzia. Esta es una de las principales familias vinícolas de California, no tiene sentido que arriesguen su legado por una botella de vino de $ 2.

En 12 años, Charles Shaw ha vendido 800 millones de botellas de vino. No hace falta decir que esta publicación de tres años hace que Fred Franzia vea rojo. Como se mencionó, Franzia utiliza la recolección mecanizada, al igual que muchos productores de uva. Sin embargo, las máquinas están diseñadas para sacudir todo, PERO las uvas, que luego se recogen. Además, hay otros métodos en el proceso de producción que filtran cualquier hoja, ramita o residuo animal que pueda haberse introducido en las uvas.

Esto está lejos de ser el primero, ni tampoco será el último ataque contra la fabricación de vinos de valor extremo de Fred Franzia. Su misión es hacer que el vino sea tan asequible y abundante que cada estadounidense pueda comprar una botella decente.

Y a pesar de todo el hullabaloo que Franzia ha creado entre los viticultores de Napa, en realidad los está ayudando en que Two Buck Chuck introduce a los clientes al vino. A medida que sus paletas se vuelven más exigentes y las cuentas bancarias crecen, Franzia está, de alguna manera, introduciendo nuevos clientes a los viñedos más elitistas que lo consideran a él y a su Dos Buck Chuck, la pesadilla de la industria del vino de California.

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