El CEO de Sears Holdings ha invertido $ 1 billón de su dinero en los últimos dos años en un esfuerzo por mantener a la compañía a flote

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Sears, un antiguo gigante de los grandes almacenes, se está convirtiendo rápidamente en un enano. Forzado a cerrar cientos de tiendas en el último año fiscal, y con más cierres planeados en los próximos meses, Sears Holdings, que se compone de Sears y Kmart, está claramente en su último tramo. Pero el CEO de la compañía, Eddie Lampert, le está dando a la compañía un salvavidas extremadamente costoso en un esfuerzo por salvar a la compañía.

Lampert, el multimillonario de fondos de cobertura de 54 años que asumió el cargo de CEO de Sears Holdings en 2013, está prestando a la compañía $ 500 millones a través de su fondo de cobertura ESL Investments. No mire este movimiento de Lampert como un hecho altruista por su parte; Lampert respaldó el préstamo con los bienes raíces de Sears, lo que significa que si la compañía termina fracasando, Lampert y ESL Investments serían los primeros en cobrar, esto de acuerdo con los expertos en bancarrota.

Esta es la segunda vez en pocas semanas que Sears ha pedido dinero prestado a su CEO para mantener a la compañía a flote. Sears anunció a fines de diciembre que obtuvo una carta de crédito standby de $ 200 millones de ESL Investments, con la opción de ampliar esa cantidad a $ 500 millones. Según la compañía, el dinero se usará para financiar operaciones para vender algunos de los bienes raíces de la compañía. El dinero obtenido de las ventas de bienes raíces se utilizará para pagar la deuda de la compañía, según la compañía.

Lampert ha hecho casi todo lo posible para mantener a Sears a flote. Lampert y ESL Investments han prestado más de $ 1 mil millones en los últimos dos años para mantener a Sears y Kmart en funcionamiento, y la estrategia podría no funcionar. Los ingresos de Sears cayeron en un 13 por ciento a $ 5 mil millones en el último trimestre, mientras que la compañía asumió $ 748 millones en pérdidas; una pérdida de $ 294 millones en comparación con el mismo período del año pasado. Además, las ventas en la misma tienda cayeron un 7,4 por ciento en conjunto; 10% de disminución en las tiendas Sears y 4,4% en Kmart.

La razón por la que Sears y Kmart están fracasando es para debate. Algunos dicen que Lampert, cuya firma de ESL Investments posee aproximadamente la mitad de la compañía como resultado de lo que fue en su momento la mayor fusión minorista después de que fusionara a Sears y Kmart para crear Sears Holdings, ha llevado a la compañía a la tierra como resultado. de sus tácticas. Se sabe que Lampert tiene un estilo de gestión difícil, cargado de gritos con los empleados durante las videoconferencias, que supuestamente han dañado la moral de la compañía.

Además, el programa Shop Your Way de Lampert, que comenzó en 2009, ha fracasado en gran medida. El programa, que se supone debe permitir que los compradores que compran en Sears y Kmart a menudo acumulen puntos y los conviertan en cupones y descuentos, es demasiado complicado de entender para muchos consumidores y ha provocado demoras en las líneas de pago. Sin embargo, según un ex ejecutivo, el objetivo principal de Shop Your Way era que Lampert adquiriera los datos personales de los clientes y los vendiera a otras compañías.

A través del programa Shop Your Way, el plan de Lampert era convertir a Sears Holdings en una empresa de tecnología, yendo en contra de la estrategia minorista que ha funcionado para la compañía durante tanto tiempo. Su estrategia fue convertir a la compañía en una organización "liviana para los activos" que priorizaba tener y vender datos de clientes en lugar de vender inventario. Lampert declaró públicamente, un año después del acuerdo con Sears Holdings, que consideraba que la compañía era una "empresa nueva con un ingreso de $ 55 mil millones y 350,000 personas".

También le dio a la compañía el mismo aliento que Uber, Amazon y Tesla en una carta reciente a los accionistas. "En un entorno donde las nuevas empresas como Uber pueden recaudar capital casi ilimitado, ¿cuáles son las implicaciones para las compañías más antiguas que tienen un estándar muy diferente cuando se trata de la rentabilidad y la regulación?" Escribió Lampert en la carta.

Sin embargo, muchas personas en la compañía creen que Lampert no está en contacto con la realidad. Como resultado de su visión de Sears Holdings como una empresa de tecnología, él pone un mínimo esfuerzo en actualizar las tiendas y en el personal adecuado de las tiendas. Sin duda, es probable que esto haya resultado en que menos clientes compren productos en Sears y Kmart, lo que ha provocado el cierre de cientos de tiendas (la compañía ha cerrado más de 2000 tiendas Sears desde 2010).

De acuerdo con muchas personas que lo conocen, incluidos los proveedores de Sears, es solo una cuestión de tiempo antes de que la empresa se hunda. Pero incluso si eso sucede, Lampert todavía estará en buena forma. Los préstamos que él y ESL Investments han estado prestando a Sears están respaldados por bienes raíces colaterales que ESL y Lampert pueden tomar en cualquier momento.