La historia de cómo un hombre cambió la industria alimentaria e hizo una fortuna en el proceso

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Probablemente no esté familiarizado con el nombre de Clarence Birdseye, a pesar de que es un nombre bastante difícil de olvidar. Pero si alguna vez ha disfrutado de una comida congelada antes de estar lista para comer, es casi seguro que está familiarizado con los procesos que llevó a la industria alimentaria hace casi un siglo. Birdseye es reconocido como el inventor de la congelación instantánea, y en un sentido aún más amplio se lo reconoce como el padre de toda la industria de alimentos congelados, que aún hoy sigue siendo fuerte.

A pesar de su importancia en el mundo de los alimentos congelados, el campo original elegido por Birdseye no tuvo nada que ver con la industria alimentaria. Era un biólogo de campo en un viaje a las tierras salvajes de Labrador, Canadá, cuando se topó con un secreto que la tribu Inuit nativa de la región conocía durante siglos: si utilizaba las temperaturas súper frías naturales de la zona para congelar los alimentos rápidamente en lugar de hacerlo gradualmente., el sabor y la consistencia de la comida no se arruinó en el proceso. Finalmente, descubrió que la razón por la que los Inuits podían descongelar pescados que aún sabían bien después de semanas de congelación eran los cristales de hielo más pequeños del método de congelación rápida que no interrumpen las membranas celulares de los alimentos, lo que contrasta con los métodos de congelación convencionales. En grandes cristales de hielo y alimentos efectivamente arruinados.

Este descubrimiento llevó a Birdseye a conseguir un trabajo con la Compañía de Refrigeración Clothel para mejorar sus métodos de congelación de pescado. Luego, en 1923, comenzó su propia compañía, Birdseye Seafoods Inc., que vendía pescado congelado con aire sub-cero inspirado en los inuit. Sin embargo, no fue fácil navegar desde entonces, ya que en un año su empresa estaba en bancarrota y tuvo que iniciar General Seafood Corporation para utilizar un proceso ligeramente diferente para congelar pescado. Esta vez, los peces fueron empacados en cera y congelados bajo presión, pero Birdseye aún no había terminado de desarrollar sus técnicas de congelación instantánea.

Eso sucedió en 1925, cuando Birdseye perfeccionó su proceso de congelación instantánea utilizando salmuera y un congelador de doble cinturón que podía congelar el pescado aún más rápidamente. No pasó mucho tiempo después de que él agregó otros alimentos a su repertorio helado, incluyendo frutas y verduras, así como otras variedades de carne. En 1927, pudo vender su negocio a Goldman Sachs y Postum Company por una suma de $ 22 millones, tal vez no mucho para pagar por una compañía exitosa en 2017, pero una enorme fortuna a finales de los años veinte. Más tarde, la marca de alimentos congelados Birds Eye se presentó al público y sigue siendo una marca visible de alimentos congelados hasta el día de hoy.