La increíble subida y la dramática caída del fundador de Gawker, Nick Denton

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Durante más de una década, Gawker Media de Nick Denton satisfizo la sed de drama del público. Su imperio mediático iluminó los oscuros, vergonzosos e inquietantes rincones de la vida de las celebridades. Empujó a las figuras públicas fuera del armario y lanzó fotos de penes a millones de espectadores. Se desarrolló en una misión de extrema apertura sin disculpas.

Pero la verdad de Denton puede haber llegado a un final brutal. El magnate de los medios que voló a la cima de la blogósfera, se ha estrellado contra la tierra gracias a Hulk Hogan.

Un periodista educado en Oxford se convierte en un blogger de chismes

En 1998, el Tiempos financieros Envió un periodista británico a San Francisco. Se suponía que el graduado educado en Oxford debía cubrir la revolución de Internet. Pero rápidamente renunció a su trabajo y se unió a la revolución. Cofundó dos sitios y vendió uno de ellos dos años más tarde por $ 50 millones. Denton era un empresario natural de Internet.

En 2002, Denton lanzó a Gawker en su apartamento de Manhattan. El sitio apuntó a las celebridades y los medios de comunicación de Nueva York con un tono pegajoso y "sarcástico". En mayo de 2003, Denton informó a Gawker que su sitio recibía más de 20,000 visitantes por día y 500,000 páginas vistas por mes. Eso no es nada.

Hoy en día, solo Gawker.com obtiene millones de visitas al mes. Es solo uno de los ocho sitios exitosos que conforman Gawker Media. Las oficinas centrales de la compañía en la Quinta Avenida albergan a los casi 300 empleados que desarrollan historias para Gawker.com, el blog deportivo Deadspin, el blog tecnológico Gizmodo y el sitio feminista Jezebel.

Estas opiniones se traducen en millones de dólares para Denton. En su punto máximo, Celebrity Net Worth estimó que Denton valía $ 120 millones, gracias a su participación en Gawker y varias otras inversiones.

Gawker golpea a las celebridades de sus pedestales

"A la gente le gusta un poco de una telenovela en sus medios", dijo Denton una vez y el imperio mediático que creó definitivamente le dio a las personas lo que querían. Detalló el drama en Hollywood, Nueva York, Washington, DC. Mantuvo reales a multimillonarios, estrellas de cine y líderes estatales. Pero Gawker trató de ser más que un simple blog de chismes.

Denton quería que Gawker Media trascendiera el mundo de los tabloides y blogs tradicionales al publicar historias que no solo eran interesantes, sino también verdaderas y originales. Los detalles de Gawker incluyeron el video de adoctrinamiento de Tom Cruise Scientology y noticias sobre el uso de Hillary Clinton de correos electrónicos privados. Por supuesto, también hubo muchas noticias sobre el sexo y las drogas: la cuenta de Ashley Madison de Josh Duggar y el ex alcalde conservador de Toronto, Rob Ford, fumando crack.

"La intención de Nick siempre fue hacer lo que los periódicos británicos habían hecho para siempre, que era no dejar de ir tras historias importantes, sin importar en quién estuvieran involucrados", Gaby Darbyshire, ex directora de operaciones de Gawker, quien trabajó junto a Denton durante una década, dijo al Independiente: "Cuando empezamos a Gawker en los Estados Unidos, ese tono y la disposición para hacer brillar una luz brillante en los rincones oscuros realmente no existían".

Pero quizás Estados Unidos no estaba listo para ver todos los rincones oscuros que Gawker quería iluminar.

Hulk Hogan golpea a Gawker y Denton Out

En 2006, Hulk Hogan se acostó con Health Clem, la esposa de su mejor amigo. Sin saberlo el luchador, su mejor amigo escondió en secreto una cámara y un micrófono en la habitación para filmar el encuentro. El video se filtró y se publicó en Gawker.com en 2012, a pesar de los pedidos del equipo legal de Hogan de que se tomaron las imágenes sin su permiso.

Con la ayuda financiera del multimillonario en tecnología Peter Thiel, a quien Gawker "denunció" en 2007, Hulk Hogan presentó una demanda.

El argumento de Gawker de que el video estaba protegido por la Primera Enmienda no llegó con el jurado de Florida. Un clip que atrajo cinco millones de visitas terminó costándole a Gawker $ 140 millones en daños. Denton fue responsable de al menos $ 10 millones de la sentencia y podría ser personalmente responsable de lo que Gawker Media no pueda pagar. En mayo, un juez de Florida confirmó la sentencia.

La desaparición de Gawker

Aunque Denton le vendió un asiento minoritario en Gawker Media a un multimillonario ruso para poder afrontar la batalla legal con Hogan a principios de este año, la compañía todavía no tiene los fondos para pagar la sentencia o el bono de $ 50 millones. Gawker tiene entre 200 y 1,000 acreedores, $ 100 - $ 500 millones en pasivos y solo $ 100 millones en activos.

El viernes pasado, Gawker Media se declaró en bancarrota del Capítulo 11. Ziff Davis, una compañía de medios digitales de j2 Global Inc. con sede en Hollywood, acordó comprar la compañía, incluidos todos los sitios, por $ 100 millones. La venta no será definitiva hasta la subasta supervisada por la corte de bancarrota programada para fines de julio. Pero Denton le ha dado la bendición.

"Nos alienta el acuerdo con Ziff Davis, una de las empresas más rigurosamente administradas y rentables en medios digitales", dijo Denton en un comunicado. "Una combinación uniría la fuerza de Ziff Davis en comercio electrónico, licencias y videos con las marcas de medios premium de GMG".

Si bien la declaración de bancarrota evita que los activos de la compañía de medios caigan en manos de Hogan (o de Thiel), también es un gran golpe para una compañía que se enorgullece de ser independiente del periodismo tradicional. Incluso si la apelación de Gawker de la decisión del tribunal de Florida es exitosa, es poco probable que la compañía sea la misma bajo el control de Ziff Davis.

La desaparición de Denton

Así como el éxito de Gawker da a los millones, la desaparición de Gawker se lleva a los millones. Las consecuencias del traje de Hogan han paralizado financieramente al empresario de Internet. En mayo, Denton puso en alquiler su moderno condominio SoHo por $ 15,000 al mes. (No hay indicios de posibles inquilinos). El valor neto de Celebrity ha reducido su patrimonio neto de $ 120 millones a $ 10 millones, e incluso ese puede ser generoso

Hay algunas conjeturas de que la declaración de quiebra podría funcionar a favor de Denton. El juez de Nueva York podría reducir la sentencia de 140 millones de dólares que maneja los activos y las deudas de la compañía ahora, lo que facilita que Denton pague a Hogan y se recupere financieramente. (Por el bien de Gawker, esperemos que el sitio no haya publicado nada sobre ninguno de los amigos del juez).

También hay rumores de que Denton está considerando una demanda contra Thiel por "interferencia ilícita, extorsión y otras posibles reclamaciones". Por supuesto, para una demanda necesitas fondos. Quizás Peirre Omidyar, un magnate de los medios de comunicación con una vendetta contra Thiel, sería el benefactor de Denton. Pero la participación del multimillonario puede ser complicada cuando se denunciando la participación de un multimillonario.

¿Podrá Denton levantarse de los escombros y subir a su condominio de SoHo nuevamente? ¿Su estilo agresivamente abierto de periodismo encontrará protección en un país donde las figuras públicas mantienen los derechos de privacidad? ¿Aún querrá abrir Gawker.com cuando su jefe no esté buscando?