Cómo un jugador de béisbol mediocre terminó ganando MILLONES de tarjetas de béisbol en Upper Deck

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Piensa en tu infancia. ¿Hubo algo más dulce que abrir un paquete de tarjetas de béisbol? Algunos niños los guardaron en prístinas carpetas o estuches, solo tocándolos con guantes y con el máximo cuidado. Otros los intercambiaron con sus amigos, tratando de reunir tantos como pudieron. También son excelentes decoraciones para bicicletas: tira una tarjeta entre los radios y la gente puede oírte venir desde una milla de distancia.

Una de las compañías de tarjetas comerciales más populares es Upper Deck. Lo hacen todo: béisbol, baloncesto, fútbol, hockey, incluso carreras. Y cuando se fundaron en 1988, estaban entrando en una industria que creció a $ 1.5 mil millones en cuatro años. También es cuando hicieron lo que su CEO en ese momento llamó "el peor trato que había hecho".

DeWayne Buice fue, por cualquier medida, un lanzador de grandes ligas poco espectacular. Solo había estado en las grandes ligas durante tres años, desde 1987-89. Dos de esas temporadas fueron con los Ángeles de California; para su carrera, terminó el 9-11, una efectividad de 4.23 y una proporción de ponches a pie de 2.18. No son los peores números, sin duda, pero nada que garantice el estatus de Salón de la Fama. Sus contratos también fueron modestos: ganó 212,500 dólares en sus tres temporadas.

Sin embargo, Buice es alguien que Upper Deck nunca olvidará. ¿Y por qué lo harían? Terminaron pagándole $ 17 millones.

Regresemos a noviembre de 1987. Buice acababa de llegar a las grandes ligas y buscaba comida china en el estadio de Anaheim. Al final de la calle, se adentró en The Upper Deck, una tienda de tarjetas para intercambiar. Allí conoció a Bill Hemrick, el dueño. Los dos se hicieron amigos rápidos, y pronto, socios comerciales.

Hemrick y otro socio, Paul Sumner, querían comenzar una compañía de tarjetas de intercambio. Pero no pudieron lograr un acuerdo con la Major League Baseball Players Association (MLBPA); sin ese acuerdo, Hemrick y Sumner no podían usar los nombres y las semejanzas de los jugadores en sus cartas. Una especie de punto crucial.

Buice era la mejor oportunidad de la pareja para obtener una licencia. Aunque su único interés en las tarjetas de béisbol era estar en una, le prometieron una 12 por ciento de participación en la empresa si pudiera ayudar a conseguir un acuerdo con la MLPBA.

Cuatro meses después, se incorporó Upper Deck. A fines de 1988, recibieron la licencia, y en 1989, comenzaron a hacer tarjetas. Buice fue una gran razón por la cual Y las cartas eran conocidas como "Cartón de oro" entre los empleados de Upper Deck. Tenía sentido: los estuches se vendían por $ 300, y podría hacer que miles de personas los vendieran en el mercado secundario. También fue difícil falsificar las tarjetas brillantes, ya que tenían hologramas impresos en cada una.

Cuando Buice se retiró en 1989, había hecho $ 2.8 millones de su trato con Upper Deck. Pero con lo bien que se estaban vendiendo las cartas, pensó que tenía derecho a más. Demandó a los ejecutivos de Upper Deck, y después de que una batalla por su estaca se resolviera en la corte, terminó con $ 17 millones. Eso es lo mismo que $ 32 millones En dólares de hoy.

¿Qué tan malo fue el trato para Upper Deck? Un ejecutivo dijo que "The Buice Payment" era una partida incluida en el estado de pérdidas y ganancias cada mes. El plan inicial era pagarle a Buice sus ganancias en un período de cuatro años, pero cuando ocurrió la huelga de MLB en 1994, Buice aceptó un contrato de seis años.

El negocio fue lento en 1995 y 1996, ya que los fanáticos todavía estaban cansados de los efectos persistentes de la huelga de béisbol. El ejecutivo dijo que Upper Deck tuvo que vender tarjetas por la puerta de atrás para pagarle a Buice. A menudo, la totalidad de las ganancias de la compañía durante esos años iba a Buice.

Finalmente, en 1998, Upper Deck cortó su último cheque debido a Buice. Para celebrar, a todos se les dio medio día, y la compañía organizó una fiesta en su sede. Es seguro decir que estaban entusiasmados por haber terminado con lo que el CEO Richard McWilliam dijo que era el peor acuerdo que la compañía ha hecho.