La historia increíblemente inspiradora detrás de mi almohada El fundador Mike Lindell - De Crackhead a Millon Dollar Pillow Tycoon

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Si fueras a comercializar un producto que ayudara a las personas a dormir mejor, ¿cómo lo harías? Mike Lindell, el fundador de MyPillow, decidió que la mejor manera de llevar su nueva almohada a su público objetivo era hacer un infomercial en medio de la noche cuando los insomnes estaban mirando. Brillante. Pero nos estamos adelantando a nosotros mismos. En el otoño de 2008, Lindell era un padre de cuatro hijos divorciado de 47 años que tenía un problema con el crack. Era de los suburbios de Minneapolis y había estado despierto durante 19 días, según su relato. Estaba dirigiendo una startup que estaba luchando y determinada a hacer que funcionara. Hizo un viaje a la ciudad para visitar a su traficante de drogas y descubrió que su traficante tenía conciencia. Se negó a venderle a Lindell más crack hasta que terminó su atracón. También instruyó a otros distribuidores que sabía que Lindell solía hacer lo mismo.

Ese no fue el final del abuso de drogas de Lindell, que en ese momento había estado ocurriendo durante más de dos décadas. Comenzó cuando él era dueño de bares en sus 20 años. En 2005, lanzó MyPillow para cumplir su sueño de hacer "la mejor almohada del mundo". Para el año 2008, cuando su distribuidor se negó a venderle más crack, Lindell llegó a la conclusión de que ser un adicto al crack y administrar un negocio no era compatible. Tuvo una última fiesta el 16 de enero de 2009 y luego abandonó todo: alcohol, cocaína y crack.

Hoy, él maneja un imperio que está creciendo a pasos agigantados. En 2016, abrió una segunda fábrica y sus ventas aumentaron de $ 115 millones a $ 280 millones. Ha vendido más de 30 millones de almohadas.

La idea de MyPillow se le ocurrió en un sueño en 2003. En ese momento, Lindell era propietaria de dos bares en los suburbios de Minneapolis. Disfrutó mucho esa vida y se caracteriza en ese momento como un consumidor de drogas funcional con una esposa, cuatro hijos y una buena casa. Era un buen padre y esposo, aparte de su molesto hábito de la cocaína.

Lindell había estado buscando la almohada perfecta para toda su vida. No dormía bien, incluso antes de sus hábitos de cocaína y crack. Mucho antes de ser adicto a las drogas, le diagnosticaron ciática. Estaba en un terrible accidente automovilístico. Casi muere dos veces. Una vez en paracaidismo y una vez en moto. Y luego vino la adicción a la cocaína. Cuando se las arregló para dormir, no estaba descansado. Una mañana se despertó, se sentó a la mesa de la cocina y escribió "MyPillow" una y otra vez. Dibujó un áspero logotipo. Su hija entró en la cocina, vio que su padre escribía maniáticamente en una hoja de papel y le preguntó qué estaba haciendo. Dijo, con toda la emoción de alguien con alto contenido de cocaína: "¡Voy a inventar la mejor almohada que el mundo haya visto! ¡Se llamará MyPillow!"

Lindell se dio cuenta de que siempre que estaba contento con una almohada era porque encontraba una manera de alterarla. Si fuera espuma, tiraría de los interiores para romperla y luego arreglaría la espuma rasgada como si estuviera construyendo un nido. Entonces finalmente se dormiría. El único problema era, por la mañana, que la almohada se había salido de su forma cuidadosamente construida. La almohada perfecta de Lindell sería microajustable, pero mantendría su forma durante toda la noche. Compró todo tipo de espumas diferentes y él y sus hijos se sentaron en la cubierta y cortaron la espuma en trozos de diferentes tamaños que rellenarían para hacer prototipos. Finalmente, Lindell se decidió por una mezcla de tres tamaños de espuma. Era exactamente la almohada con la que siempre había soñado. Creía que esta almohada cambiaría vidas. El problema era rasgar la espuma a mano consumía mucho tiempo. Necesitaba una máquina para hacer el desgarro.

Finalmente, encontró un molino de martillo viejo y oxidado, una máquina antigua que muele maíz para alimentar. Lo reconstruyó y encontró que funcionó muy bien para desgarrar la espuma. Hizo 300 almohadas y fue en busca de compradores. Se detuvo en todas las grandes tiendas minoristas de su área. Nadie lo quería. Alguien le sugirió que probara un quiosco en un centro comercial, por lo que pidió prestados $ 12,000 para alquilar uno en un centro comercial durante seis semanas a partir de noviembre de 2004. Vendió almohadas, pero pronto descubrió que les había puesto un precio demasiado bajo y que estaba perdiendo dinero en cada venta. que la almohada era demasiado grande para fundas de almohada estándar. El quiosco falló. Él pidió prestado más dinero a los amigos que todavía le estaban hablando. Tomó prestado más contra su casa. Contaba cartas en las mesas de blackjack para ganar dinero para comprar materiales. No pasó mucho tiempo antes de que todos los casinos que estaban a un día en coche lo prohibieran. Cada vez que golpeaba una barricada, recaía en su hábito de drogarse.

El día después de que cerró el quiosco del centro comercial, uno de sus pocos clientes lo llamó y le hizo saber que su almohada cambió su vida. Ese cliente dirigió el Show Home + Garden de Minneapolis y quería que Lindell instalara un stand en ese evento, uno de los más grandes del país para productos para el hogar. Lindell llevó 300 almohadas al espectáculo en casa y las vendió todas. También se le pidió que exhibiera en la Feria Estatal de Minnesota y le fue bien allí. Eso comenzó un período de unos pocos años en los que Lindell llevó sus almohadas a espectáculos y ferias de casas y jardines en todo el país.

Lindell y algunos vendedores manejaron de feria en feria con camiones llenos de almohadas. Lindell todavía estaba haciendo drogas. Su matrimonio se rompió. Perdió su casa después de pedir prestado contra ella una y otra vez para pagar a sus proveedores. Se dirigía directamente hacia ese momento donde su distribuidor lo interrumpió. Tuvo ese último reventón. Se puso limpio

Pocos días después de limpiarse, Lindell pidió prestados $ 30,000 a los propietarios de una compañía de mantillo. Usó ese dinero para pagar a su proveedor de espumas y a su compañía de costura. Luego salió para restablecer MyPillow en el circuito de feria y feria. Mientras estaba descendiendo en espiral, los competidores comenzaron a vender imitaciones de MyPillow. Su gran oportunidad se produjo durante una entrevista que se publicó en la sección de negocios del Minneapolis Star Tribune en enero de 2011. La mañana que salió la entrevista, el tráfico en el sitio web de MyPillow se volvió loco. Lindell vendió más almohadas en un solo día que en los últimos seis meses combinados. Ese repunte en las ventas duró tres meses.

Lindell no tenía idea de que un periódico pudiera hacer tal diferencia. Diseñó y colocó anuncios que parecían versiones más cortas de la historia original. Habló sobre su insomnio, su incapacidad para encontrar una almohada que le resultara cómoda. Funcionó. Pero él tenía otra idea. Sabía que era un éxito en el show en casa y en el circuito de ferias debido a lo apasionadamente que podía transmitir la idea detrás de MyPillow. Decidió hacer un infomercial. En agosto de 2011 reservó un estudio con público. El lugar se abrió con Lindell diciendo:

"No cambies ese canal, porque la próxima media hora cambiará tu vida".

Él se improvisó, arremetiendo contra almohadas de plumas como lo peor que ha sucedido. A todos les encantó. Voló a la ciudad de Nueva York para convencer a su proveedor de telas de que le prestara millones para prepararse para todos los pedidos. No tenía crédito, pero estaba seguro de que iba a vender 100 millones de dólares en almohadas. El proveedor de telas decidió arriesgarse. Trabajó la misma magia en su proveedor de espuma.

El infomercial de 30 minutos se transmitió por primera vez a las 3a.m. en la costa este el 7 de octubre de 2011. Compró todos los lugares de infomercial que pudo encontrar. En seis meses, creció de 50 a 500 empleados. Ah, y vendió casi $ 100 millones en almohadas.

El problema era que los costos de Lindell estaban fuera de control. Estaba gastando una tonelada en los sitios infomerciales, pero no rastreaba cuáles funcionaban y cuáles gastaban dinero. Su proveedor de espuma estaba preocupado y envió a su CFO para ver qué estaba pasando en las oficinas de MyPillow. Encontró que a pesar del crecimiento explosivo, Lindell estaba sufriendo una hemorragia. Los costos estaban fuera de control. Lindell estaba perdiendo $ 250,000 a la semana.

El cambio comenzó cuando Lindell fue contactado por FedEx. La compañía le ofreció a Lindell una tarifa de envío tan baja que no podía creerlo. Antes de eso, había estado pagando al por menor con varios cargadores diferentes. Luego, Telebrands, el mayor de los distribuidores "tal como se ve en la televisión", se acercó a él para vender MyPillow cuando Lindell amenazó con demandarlos por vender una imitación. Lindell se estaba arrepintiendo de todo el dinero que había gastado en los infomerciales. Telebrands le dijo que no estaba gastando dinero. Le dijeron que se había marcado a sí mismo más rápido que casi cualquier marca en la historia. Telebrands también le dijo a Lindell que el 80% de los clientes quieren tocar y sentir un producto. Telebrands le dijo que podían meter su almohada en Bed Bath & Beyond y Walmart. Lindell no quería estar en Walmart. Pensó que tendría que vender su almohada por menos. El representante de Telebrands dijo que ese no era el caso. Podrían subir el precio en Walmart.

MyPillow se vendió como pan caliente desde el momento en que llegaron a Walmart. Ahora, mucho después de que Bed Bath & Beyond, QVC y Home Shopping Channel también quisieran MyPillow. Hoy en día, MyPillow es una de las cinco mejores marcas de Telebrands.

En enero de 2016, Lindell le dijo a su junta directiva que había tenido otro sueño: MyPillow se convertiría en una compañía de mil millones de dólares. Acababa de abrir una fábrica de 100,000 pies cuadrados. En la fábrica, las almohadas se hacen a una velocidad de 12 por minuto, 37,000 por día. Todo el proceso está automatizado. Se devuelve menos del 3% de MyPillows.

MyPillow se identificó como la cura para casi todos los problemas del sueño y muchas enfermedades de la salud, como dolor en las articulaciones, síndrome de piernas inquietas y fibromialgia. Según los anuncios de la compañía, MyPillow podría curarlo todo. En el otoño de 2016, Lindell se instaló con 10 abogados de distrito en California que demandaron a MyPillow por publicidad falsa. Argumentaron que las afirmaciones de MyPillow no tenían respaldo científico. Lindell y MyPillow pagaron $ 1 millón y acordaron eliminar esas reclamaciones de la publicidad en California. Finalmente, Lindell retiró esos reclamos de todos los anuncios para evitar demandas adicionales.

La demanda no frenó a la compañía. Lindell se propuso comprar más medios y continuar con el impulso de convertirse en una compañía de mil millones de dólares. Yo no apostaría contra Lindell. Después de todo, fue hace apenas una década que estuvo en un atracón de 19 días. Hoy Mike Lindell tiene un patrimonio neto de $ 200 millones.