Los seres humanos más ricos de todos los tiempos - # 23: Marshall Field

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Cuando te ajustas a la inflación, Marshall Field es el 23º ser humano más rico que ha vivido con un patrimonio neto de $ 66 mil millones. Si eres del área de Chicago, es probable que hayas oído hablar de Marshall Field. Es uno de los residentes más famosos de la ciudad, y su organización filantrópica suscribió algunas de las instituciones más duraderas de la Ciudad del Viento. Sin embargo, a diferencia de muchos multimillonarios, Marshall Field era un empresario caballero de bajo perfil. Fue pionero en muchas de las prácticas comerciales y de comercialización que ahora damos por sentado, y amasó una enorme fortuna haciendo que las compras sean más convenientes que nunca. Aquí se explica cómo un ex empleado de productos secos se convirtió en uno de los principales antepasados de los grandes almacenes modernos.

Marshall Field nació el 18 de agosto de 1834 en Conway, Massachusetts. Después de crecer en la granja familiar, se mudó a Pittsfield, Massachusetts. Estaba en su adolescencia tardía, y quería lanzar su propia carrera. Obtuvo su primer trabajo importante en una tienda de productos secos, trabajando como un recado. Su trabajo allí le dio su primera oportunidad de ventas, y rápidamente se hizo evidente que él tenía un don para ello. Después de tres años en Pittsfield, el atractivo del comercio en desarrollo lo atrajo hacia el oeste. Siguió a su hermano y se mudó de nuevo a Chicago, Illinois. Nuevamente, encontró trabajo en una tienda de productos secos, con una oferta de trabajo de Cooley, Wadsworth & Co. Cooley, Wadsworth & Co., era la tienda departamental más popular y exitosa de Chicago en ese momento. Más tarde, pasó a llamarse Cooley, Farwell & Co. y se mantuvo como la tienda de departamentos número 1 hasta el Great Chicago Fire en 1871.

Después de cinco años, Marshall Field se convirtió en socio de Cooley, Farwell & Co., y la compañía pasó a llamarse Farwell, Field & Co. Luego, él y otro socio de la compañía, Levi Leiter, recibieron una oferta para convertirse en socios principales en Otra tienda de productos secos. Aceptaron la oferta y compraron a la sociedad. Su nueva tienda ahora se llamaba, Field, Palmer, Leiter & Co. Field y Leiter posteriormente compraron a Palmer, y luego de sobrevivir exitosamente al Gran Incendio de Chicago y al Pánico de 1873, Field posteriormente obligó a Leiter a abandonar la compañía y le cambió el nombre. Marshall Field and Company. A los 47 años, ahora era el único propietario de los grandes almacenes más populares de Chicago. Con el control total de su negocio, se dispuso a redefinir completamente la experiencia de compra en los grandes almacenes.

En un país que se estaba expandiendo rápidamente y aún se estaba recuperando de la guerra, las compras eran a menudo una experiencia difícil. El engaño, la estafa y otras prácticas comerciales desagradables eran la norma, no la excepción, y las compras rara vez se consideraban, o se consideraban, una actividad agradable. Field quería cambiar eso. Hizo la experiencia de compra lo más cómoda posible. Sus empleados recibieron instrucciones de dejar a los clientes en paz a menos que tuvieran preguntas. No se les permitió tratar de vender artículos a personas confiadas que vagaban por allí. Los precios se mantuvieron consistentes, para que los compradores pudieran planear los artículos que querían comprar en el futuro. Su tienda ofrecía reembolsos incondicionales y tenía una política de crédito generosa. También abrió el primer restaurante de grandes almacenes. Marshal Field and Company se convirtió rápidamente en el negocio más poderoso de la ciudad. Si bien su tienda minorista tuvo un gran éxito, fue su negocio mayorista el que resultó en la mayor parte de su riqueza. En su apogeo, su brazo mayorista hacía cinco veces el negocio de sus grandes almacenes cada año. Incluso tenía su propio edificio, acertadamente llamado, Tienda Mayorista Marshall Field.

A pesar de que era el hombre de negocios más poderoso de la ciudad, se negó a involucrarse en política o disputas entre sus compañeros comerciantes, con la excepción de los sindicatos. Estuvo firmemente en contra de ellos, y fue el único obstáculo contra la concesión de clemencia a los involucrados en el Haymarket Riot. Aunque todos, desde sus colegas empresarios, a los banqueros, a los políticos locales, sentían que otorgar clemencia suavizaría las aguas de la negociación, Field se negó a ceder. Como el empresario más poderoso de la ciudad, otros tomadores de decisiones temían oponerse a él. Los ocho anarquistas sospechosos de construir la bomba que provocó el disturbio de Haymarket, fueron ahorcados, se suicidaron mientras estaban en la cárcel o pasaron el resto de sus vidas en prisión. Irónicamente, su oposición a otorgar clemencia convirtió al Haymarket Riot en una piedra de toque en la legislación laboral. En última instancia, se convirtió en uno de los eventos más importantes en el desarrollo e implementación de las leyes laborales modernas.

En su mayor parte, Field se centró en actividades puramente filantrópicas. Donó dinero a una serie de instituciones e iniciativas locales. Fue cofundador de la Universidad de Chicago con John D. Rockefeller. Dio lo que se conoció como el Museo de Campo de Historia Natural en 1894. Dio el museo $ 1 millón (aprox. $ 25 millones en 2015), y un año después de su muerte en 1906, el museo recibió un adicional $ 8 millones (aprox. $ 190 millones en 2015). Curiosamente, después de su fallecimiento, su tienda minorista finalmente pasó a su tienda de productos al por mayor en ingresos anuales. Su familia tomó su fortuna y cambió su enfoque a la publicación y el entretenimiento. Su nieto, Marshall Field III, fundó el "Chicago Sun", y uno de sus bisnietos, Frederick Field, es el fundador de Interscope Communications y el co-fundador de Interscope Records.

Debe preguntarse si alguna vez pensó en cuánto influiría su negocio minorista en los grandes almacenes que lo persiguieron. Se le atribuye con las frases, " ¡Dale a la dama lo que quiere!"y" ¡El cliente siempre tiene la razón!"Recibimos reembolsos, restaurantes en la tienda y el crédito ya está garantizado. Esas ideas están tan arraigadas en nuestra experiencia de compra, que es discordante cuando no están disponibles para nosotros. Es difícil creer que no fueron parte de la compra hasta Marshall Field reescribió el reglamento de los grandes almacenes. Definitivamente hizo algo bien. Ganó $ 66 mil millones al dar al cliente exactamente lo que quería.