La fascinante vida y el inesperado trabajo diario del árbitro de la NFL, Ed Hochuli

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Si has visto algunos partidos de fútbol en tu vida, es probable que hayas visto a Ed Hochuli. El oficial es probablemente el más musculoso de la liga, parece que sus bíceps podrían arrancarse de su uniforme en cualquier momento. También es conocido por sus increíbles explicaciones de penalizaciones y desafíos, manejando cada descripción como si fuera una tesis de maestría.

Esta temporada fue la 26ª de Hochuli como oficial, y aunque no oficiará el Super Bowl, todavía está involucrado en muchos juegos memorables. Era el funcionario principal cuando Brett Favre rompió el récord de finalizaciones de su carrera, y en realidad informó al inconsciente que Favre había establecido el récord. También ofició la victoria de 62-7 Jaguares sobre los Dolphins, el juego final en las carreras de Dan Marino y Jimmy Johnson. También es internacional, liderando el equipo de oficiales para el primer juego de la NFL en México. Y también fue testigo de un completo desastre: estaba a cargo cuando los Detroit Lions se convirtieron en el primer y único equipo en la historia de la NFL en terminar 0-16.

Lo que podría no considerar es que ser un oficial de la NFL es solo un trabajo de medio tiempo. Claro, se espera que los funcionarios pasen de 35 a 40 horas a la semana preparándose para los juegos; todos vimos lo que sucedió cuando los oficiales de reemplazo se hicieron cargo, y aunque Hochuli gana alrededor de $ 200,000 al año de los juegos de fútbol oficiales, tiene un trabajo de día completamente diferente.

Hochuli comenzó temprano en el fútbol, jugando en la escuela secundaria (en Arizona) y en la universidad (en UTEP). Su padre estuvo involucrado con la ley como testamentos y planificador de bienes, por lo que Hochuli se licenció en derecho en la Universidad de Arizona luego de graduarse de UTEP. Obtuvo su Juris Doctor en 1976, fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Arizona el mismo año y se desempeñó como asistente legal durante dos años bajo el juez de distrito de los Estados Unidos Carl Muecke. En 1977, Hochuli se unió a la Corte de Distrito de EE. UU. En Arizona, y en 1981, fue admitido en el Noveno Circuito de la Corte de Apelaciones de EE. UU.

Con el fin de obtener ingresos adicionales durante la escuela de derecho, Hochuli comenzó a oficiar los juegos de fútbol Pop Warner y también sirvió como árbitro en los juegos de béisbol de las Pequeñas Ligas. En 1973, avanzó al nivel de la escuela secundaria, oficiando juegos de fútbol en toda el área metropolitana de Tucson hasta 1985. También tuvo su primera experiencia con el balón universitario durante los años 80, oficiando los juegos de conferencia Big Sky y Pac-10.

Antes de llegar a la NFL, Hochuli cofundó el bufete de abogados de Arizona de Jones, Skelton y Hochuli, P.L.C. en 1983. Es un socio hasta el día de hoy y ha visto crecer a la firma de cinco socios y siete asociados a más de 80 abogados. La especialidad de Hochuli es el litigio civil en áreas de mala fe y responsabilidad extracontractual, litigios complejos, cobertura de seguros y fraude, negligencia legal y responsabilidad profesional, defensa de responsabilidad de productos, defensa de la industria de transporte y transporte, y defensa por muerte injusta y lesiones personales. Afirma estar involucrado en 200 casos en cualquier momento y ha intentado casi el mismo veredicto.

Tampoco es malo en la sala del tribunal: Hochuli ha sido nombrado parte de Best Lawyers in America desde 2003 y Southwest Super Lawyers en 2007. Los Super Lawyers incluyen solo el cinco por ciento de los mejores abogados en un estado según los totales de puntos, y son Seleccionado por pares y mediante investigación independiente. También es miembro de la Federación de Defensa y Abogados Corporativos y es miembro defensor de la Junta Americana de Defensores de Juicios. Y está en la junta directiva y el comité ejecutivo de la red USLAW.

En 1990, Hochuli hizo su debut en un campo de la NFL. Fue contratado como juez de turno, ahora conocido como juez de campo, y reffedó su primer juego en Lambeau Field. Con el fin de obtener más experiencia como juez principal y árbitro principal, participó en la asociación de la NFL con la Liga Mundial de Fútbol Americano, una liga de desarrollo de primavera. Dio sus frutos, ya que fue promovido a árbitro en 1992.

Desde que se convirtió en árbitro, Hochuli ha encabezado las cuadrillas de dos Super Bowls (XXXII y XXXVIII), y fue seleccionado como suplente de otros tres. También pudo utilizar su historial legal durante la huelga de funcionarios de 2001.

En ese entonces, se desempeñaba como jefe de la Asociación de Árbitros de la NFL, el sindicato responsable de negociar un nuevo contrato para los oficiales antes de la temporada. En ese momento, los salarios de un solo juego oscilaban entre $ 1,431 y $ 4,330 (para la comparación, el funcionario promedio de hoy recibe un pago de $ 10,500 por juego). El sindicato buscaba un aumento del salario del 400 por ciento, aunque la liga solo estaba dispuesta a ofrecer el 40 por ciento. Hochuli intentó convencer a la liga de que los funcionarios son empleados de tiempo completo y, después de rechazar una oferta de la liga que vería un aumento gradual en el salario durante las siguientes tres temporadas, los funcionarios de reemplazo se utilizaron durante la temporada regular por primera vez..

Hochuli envió un correo electrónico a 1,200 posibles oficiales de reemplazo, amenazando que trabajar como una "costra" perjudicaría enormemente sus posibilidades de convertirse alguna vez en un oficial de la NFL a tiempo completo. Dado que muchos árbitros de reemplazo eran oficiales colegiados, fue una advertencia que vale la pena prestar atención, aunque Hochuli más tarde declaró que lamentaba haber enviado el correo electrónico. A pesar de todo eso, el sindicato y la liga llegaron a un acuerdo el 19 de septiembre de 2001. ¿El veredicto final? Un contrato de seis años de la liga, un aumento inmediato en el salario del 50 por ciento y un aumento cada año. No está nada mal.

¿Cómo es ser abogado para igualar un juego frente a millones? Según Hochuli: "Una prueba no es nada, en cuanto a presión, en comparación con la NFL. Tienes que estar en lo correcto o incorrecto. Me encanta la satisfacción cuando tienes razón, y la agonía cuando estás equivocado". También ha notado una similitud entre los dos, en el sentido de que tiene que vender a las personas según su decisión, ya sea un grupo de fanáticos o un jurado.

Hochuli vive en el área de Phoenix con su esposa Cathie; Juntos tienen seis hijos y 10 nietos. Uno de esos niños, Shawn, se unió a las filas de los oficiales de la NFL en 2014 como juez de línea. Tal vez algún día pueda llamar a un juego con su padre.