W.A. Clark: el multimillonario del siglo XIX Copper Baron, quien sentó las bases del mundo en el que vivimos hoy

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Anonim

Sabemos de los Rockefeller y Carnegies. Sabemos de las familias emprendedoras que construyeron la América moderna. Excepto uno - los Clarks. Andrew Carnegie tenía la teoría de que la vida debería dividirse en tres etapas: educación, ganar dinero y regalar todo el dinero. Las ciudades de los Estados Unidos todavía tienen bibliotecas, escuelas y fondos públicos de Carnegie. El Rockefeller Center de Nueva York y la Fundación Rockefeller llevan el nombre de esa familia y las misiones filantrópicas. Pero ¿qué pasa con William A. Clark y las generaciones de Clarks que han seguido? Nunca he oído hablar de William A. Clark? Bueno considera lo siguiente:

En 1858, los buques de guerra HMS Agamemnon y USS Niagara hicieron el primer cable telegráfico transatlántico.

En 1876, Alexander Graham Bell patentó el teléfono.

En 1879, Thomas Edison creó la primera bombilla incandescente comercialmente práctica.

En 1882, el suizo Edward Ruben inventó la bala de una chaqueta de metal que aumentaba la distancia que uno podía soportar de otra persona mientras la mataba (o ella).

Ninguno de estos avances durante la revolución industrial hubiera sido posible sin el cobre proporcionado por W.A. Clark. Entonces, ¿por qué, a lo largo de la historia, los logros de este hombre y la contribución de esta familia se han perdido para los anales del tiempo? ¿Por qué los Clarks no son tan famosos como los Rockefeller, Carnegies, Astors, Vanderbilts y Whitneys?

Foto a través de la Sociedad Histórica de Montana / Wikimedia Commons
Foto a través de la Sociedad Histórica de Montana / Wikimedia Commons

W.A. Clark hizo su fortuna en gran parte en la minería de cobre. Cuando murió el 2 de marzo de 1925, dejando atrás a su esposa, hija pequeña e hijos mayores de su primer matrimonio, se pensaba que su patrimonio neto superaba los $ 250 millones de dólares. Ajustado por inflación, esa cantidad hoy sería $3,287,083,318.

El mes pasado, los vestigios finales de la herencia de W.A. Clark fueron subastados. Cuando fue su único heredero sobreviviente, su hija Huguette murió en 2011, apenas unas semanas antes de cumplir 105 años, la parte de la fortuna de su padre que le quedó después de su muerte cuando ella tenía 19 años, valía la pena. $ 300 millones de dólares.

William Andrews "W.A." Clark no es de nuestro tiempo. Nació en una cabaña de troncos de cuatro habitaciones en Connellsville, Pensilvania, el 8 de enero de 1839. Los Estados Unidos no tenían casi 63 años de edad. Fue una época de grandes cambios. El mundo estaba al borde de la segunda revolución industrial, momento en el que Estados Unidos tomaría su lugar como una gran potencia mundial por primera vez. El año anterior al nacimiento de W.A., Samuel Morse envió el primer telégrafo de larga distancia. El año después de su nacimiento, se vendió la primera segadora mecánica para cosechar grano. El número de estrellas en la bandera de los Estados Unidos de América se había duplicado desde los trece originales hasta los 26. Arkansas y Michigan eran los estados más nuevos del país. La gente estaba comprando y leyendo algunos de los primeros libros escritos por estadounidenses. Fue en este mundo que nació un hombre muy ambicioso.

W.A. tenía un don para ganar dinero. Después de su educación, el primer trabajo de Clark fue enseñar en Iowa en 1857 y en Missouri en 1859-60. Pero esto no fue suficiente para la gran ambición y energía de 20 años de edad. Se inscribió en la Universidad de Iowa Wesleyan por la suma de $ 25 por año. Él estaba simultáneamente tomando clases para su B.A. y asistiendo a la escuela de leyes. Se alejaría de sus ambiciones de abogado después de menos de dos años de estudios por la fiebre del oro.

El oro se había encontrado en 1848 en California, lo que desencadenó la gran fiebre del oro de 1849. Cuando WA se enteró (recuerde, las noticias viajaron muy lento en esos días, lo que hace que su historia sea mucho más notable), el enfoque era en Colorado. Para llegar allí, a W.A. le tomó cinco meses viajar en un vagón cubierto desde Missouri hasta el actual Colorado Springs. Era una distancia de aproximadamente 800 millas. Después de pasar el tiempo trabajando minas en Colorado por $ 3 por día. (aproximadamente $ 69 hoy) y la prospección en Idaho, Montana y Utah, W.A. llegó a la conclusión de que esta no era la forma en que iba a enriquecerse, sin importar cuán ambicioso fuera.
El oro se había encontrado en 1848 en California, lo que desencadenó la gran fiebre del oro de 1849. Cuando WA se enteró (recuerde, las noticias viajaron muy lento en esos días, lo que hace que su historia sea mucho más notable), el enfoque era en Colorado. Para llegar allí, a W.A. le tomó cinco meses viajar en un vagón cubierto desde Missouri hasta el actual Colorado Springs. Era una distancia de aproximadamente 800 millas. Después de pasar el tiempo trabajando minas en Colorado por $ 3 por día. (aproximadamente $ 69 hoy) y la prospección en Idaho, Montana y Utah, W.A. llegó a la conclusión de que esta no era la forma en que iba a enriquecerse, sin importar cuán ambicioso fuera.

W.A., pronto encontró algo que le proporcionó un buen rendimiento de sus esfuerzos e inversiones: ventas y comercialización. WA viajaría a Salt Lake City y Boise y llevaría harina, mantequilla, huevos, fruta "fresca", tabaco y otros artículos diversos a los mineros y buscadores en áreas remotas de lo que era, en ese momento, muy salvaje, salvaje oeste. Huevos que le costaron 20 centavos por docena en Salt Lake City, se vendió por $ 3 después de completar el viaje de regreso a Montana. El tabaco comprado a $ 1.50 la libra en Boise se pagó por $ 6 la libra en Helena, Montana.

Pero W.A. se movería de esa empresa. Descubrió que podía ganar más dinero llevando el correo de los EE. UU. Desde el río Columbia en el oeste de Montana hasta Walla Walla, Washington. Para esto ganó $ 22,400 por año (eso es $ 386,401 hoy).

Claramente, W.A. tenía una habilidad especial para ganar dinero. También tenía un período de atención bastante corto, pasando de una carrera a otra casi cada dos años. En 1872, después de haberse casado con su primera esposa, Katherine Louise Stauffer, W.A. encontró una nueva forma de obtener ganancias. Abrió su propio banco: W.A. Clark & Brothers. Ese mismo año, W.A. Clark compró cuatro reclamos mineros antiguos de valor incierto. Y golpeó el oro figurativo en cobre. Esos reclamos mineros, que recogió por muy poco, produjeron un 50% de mineral de cobre. Las minas más exitosas y que produjeron buenos rendimientos alcanzaron el 5% de mineral.Su mina United Verde en Arizona, que se recuperó por casi nada, demostraría ser el mayor productor de cobre de todos. Su astucia como banquero, junto con su nueva experiencia en la minería del cobre, sentó las bases de la increíble fortuna que construyó y se la transmitiría a su hija Huguette, nacida en 1906.
Claramente, W.A. tenía una habilidad especial para ganar dinero. También tenía un período de atención bastante corto, pasando de una carrera a otra casi cada dos años. En 1872, después de haberse casado con su primera esposa, Katherine Louise Stauffer, W.A. encontró una nueva forma de obtener ganancias. Abrió su propio banco: W.A. Clark & Brothers. Ese mismo año, W.A. Clark compró cuatro reclamos mineros antiguos de valor incierto. Y golpeó el oro figurativo en cobre. Esos reclamos mineros, que recogió por muy poco, produjeron un 50% de mineral de cobre. Las minas más exitosas y que produjeron buenos rendimientos alcanzaron el 5% de mineral.Su mina United Verde en Arizona, que se recuperó por casi nada, demostraría ser el mayor productor de cobre de todos. Su astucia como banquero, junto con su nueva experiencia en la minería del cobre, sentó las bases de la increíble fortuna que construyó y se la transmitiría a su hija Huguette, nacida en 1906.

Por supuesto, también se trataba de estar en el lugar y el momento adecuados. La segunda revolución industrial cambió el curso de América y los inventos que ahora damos por sentado dependían del cobre de Clark.

Pero W.A. no estaba satisfecho con la gran riqueza. También quería un estatus social y un título. Corrió para ocupar el asiento en el Senado de los Estados Unidos en Montana varias veces antes de agarrarlo con éxito (y luego ser expulsado de su cargo). Su primera esposa murió. Se casó con su segunda esposa, Anna La Chappelle, que era 39 años menor que él. Construyó una de las grandes mansiones de la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York, en la misma calle que Vanderbilts, Astors y Carnegies. W.A. acumuló una colección de arte de clase mundial llena de Degas, Monet, Manet y otros pintores influyentes de su época.

Pero lo más sorprendente es que a medida que crecía la riqueza de W.A. Clark, sus intereses se extendieron. Dirigía negocios en Nueva York, Pensilvania, Arizona, Montana, Utah y el sur de California, todo en la época anterior a los teléfonos, faxes y correos electrónicos; antes de viajar en avión, antes de viajar en auto, incluso antes de viajar en tren de pasajeros. De hecho, cuando W.A. se enfrentó con el problema de cómo obtener suministros de Los Ángeles a Salt Lake City sin ferrocarril, él simplemente construyó el suyo.

Ah, y en esa ruta, también logró subastar la tierra que eventualmente se convertiría en Las Vegas. ¿Alguna vez has notado que Las Vegas hoy se encuentra en Condado de Clark, Nevada? Eso es por William A. Clark.

¿Era W.A. Clark un hombre de negocios legítimo que tuvo mucha, mucha suerte o algún tipo de ladrón ladrón? El gran autor estadounidense Mark Twain dijo de Clark:
¿Era W.A. Clark un hombre de negocios legítimo que tuvo mucha, mucha suerte o algún tipo de ladrón ladrón? El gran autor estadounidense Mark Twain dijo de Clark:

Es un ser humano tan podrido como se puede encontrar en cualquier parte bajo la bandera. Es una vergüenza para la nación estadounidense, y nadie ha ayudado a enviarlo al Senado que no sabía que su lugar adecuado era la penitenciaría, con una Cadena y bola en sus piernas..'

Sucede que, a pesar de la ambición y la excepcional habilidad de W.A. Clark para ganar dinero e identificar nuevos emprendimientos para hacer dinero, no previó su propia muerte.

Mientras que sus contemporáneos establecieron sus negocios para operar a través de las jerarquías tradicionales de Vicepresidentes, Ejecutivos, Directores y Gerentes, creando grandes y fuertes imperios corporativos que se construyeron para durar, WA dirigió sus compañías (y hubo muchas de ellas) como propietarios únicos. que él gobernó absolutamente autocráticamente.

W.A. manejó con gran habilidad todos los aspectos de sus compañías, mientras estaba vivo. Falló completamente en la planificación de la sucesión. En 1928, tres años después de su muerte, sus herederos retiraron los intereses mineros de Clark en Montana. Se esperaba que los hijos de W.A. se hicieran cargo de las compañías, entre ellas la gigantesca mina de cobre United Verde en Arizona.

Sin embargo, eso no iba a suceder. Charlie Clark, el hijo mayor sobreviviente, vivió como el heredero que era. Era un bebedor, jugador y mujeriego que había estado casado tres veces. Murió de neumonía en abril de 1933 a la edad de 61 años.
Sin embargo, eso no iba a suceder. Charlie Clark, el hijo mayor sobreviviente, vivió como el heredero que era. Era un bebedor, jugador y mujeriego que había estado casado tres veces. Murió de neumonía en abril de 1933 a la edad de 61 años.

Will Clark Jr. tenía un título en derecho de la Universidad de Virginia y se parecía mucho más a su padre en inteligencia y ambición. Se estableció en Los Ángeles, fundó la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles y fue un importante donante en la construcción del icónico Hollywood Bowl. Will murió en junio de 1934 a la edad de 57 años de un ataque al corazón. Se rumoreaba que era un borracho y un homosexual que perseguía a hombres mucho más jóvenes. Esto fue mucho más impactante en Los Ángeles en la década de 1930 que en la actualidad.

El único hijo de Will Clark Jr., Will Clark III, fue la mejor esperanza de la familia para continuar con el legado de W.A. y administrar las propiedades de la familia. En 1932, a los 29 años, W.A. Clark III murió mientras tomaba clases de vuelo.

La tendencia de los herederos varones de Clark a la autodestrucción dejó a sus hijas a cargo y tenían poco interés en dirigir las compañías. En 1935, en el apogeo de la Gran Depresión, cuando los precios del cobre estaban en su punto más bajo, May y Huguette Clark vendieron la mina United Verde.

W.A. El imperio de Clark se había disuelto completamente una década después de su muerte.

Sin embargo, su fortuna sobrevivió por otros casi 80 años, principalmente a manos de su hija menor, Huguette. Lo que sucedió con su riqueza, sus casas de lujo y su colección de arte, así como con la trayectoria de la vida de Huguette, vivió casi 105 años, muriendo en 2011, es un relato misterioso y fascinante por sí solo que contaremos. Un artículo de seguimiento muy pronto!

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