¿Quieres hacer un billón de dólares? Iniciar una empresa de yogur

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Hamdi Ulukaya es uno de los multimillonarios más nuevos del mundo. ¿Cómo ganó Hamdi su cuenta bancaria de mil millones de dólares? ¿Comenzó una red social de internet masivamente exitosa? No ¿Dirige un fondo de cobertura de Wall Street? Definitivamente no. Hamdi Ulukaya, de 42 años, es un multimillonario gracias al yogur griego. Más especialmente, gracias a la compañía que fundó, Chobani, que se ha apoderado de los pasillos de los lácteos. Hamdi construyó su imperio de yogur completamente a partir de scractch. En gran parte se le atribuye haber avivado las llamas de la tendencia del yogur griego, y todo porque pensaba que el yogur americano tiene mal sabor (OMI, no se equivoca).

Un autodenominado "niño lechero", Ulukaya creció en Erzincan, Turquía, hijo de granjeros que dirigían una operación de queso feta. Después de estudiar política en su país de origen, se mudó a Nueva York en 1995 para estudiar inglés en la Universidad Adelphi. Luego tomó algunos cursos en la escuela de posgrado en SUNY antes de comenzar su propia compañía. Mientras tanto, pensó que el yogur americano tenía un sabor terrible y sabía que podía hacer algo mejor.

En 2001, Ulukaya fundó Euphrates, una empresa de queso feta en el centro de Nueva York. Al crecer en una granja lechera que produjo feta, esto no fue un gran salto para él en su carrera. En 2005, mientras ejecutaba el Éufrates y hacía queso feta, recibió un anuncio de correo directo que anunciaba una fábrica de yogurt totalmente equipada para la venta. Hamdi no le prestó mucha atención a primera vista, pero al día siguiente se despertó y decidió que era su oportunidad. Quería comprar la antigua planta de Kraft Foods en Columbus, Nueva York. Cinco meses después, la planta fue suya, luego de que improvisara el financiamiento a través de $ 1 millón en préstamos, incluido uno de la Administración de Pequeños Negocios del gobierno de los Estados Unidos. No parecía la mejor decisión en ese momento, después de que Kraft se había retirado de ese lugar y si esa gigantesca corporación no veía valor en la planta o en la ubicación, ¿por qué debería hacerlo?

Pero Ulukaya tenía un presentimiento. Le llevó 18 meses perfeccionar la receta de Chobani. Sabía que solo tenía un tiro para hacerlo bien. Tenía que hacer todo bien para que funcionara. Un amigo de la familia de Turquía que es un maestro fabricante de yogurt fue el sexto empleado de Chobani y una pieza integral del rompecabezas de la receta. Él y Hamdi trabajaron juntos en la receta secreta de Chobani. Originalmente, la compañía tenía el nombre de Agro Farma, Inc., pero Ulukaya más tarde decidió nombrarlo por lo que pretendía ser su marca insignia, Chobani. El nombre Chobani es una palabra común en griego y turco que significa pastor.

En los primeros días, Chobani recibía pedidos de pequeñas tiendas, y repitió los pedidos, lo que era un alivio para Ulukaya, porque los clientes repetidos significaban que había acertado en la receta de su yogur. No fue hasta que las grandes cadenas comenzaron a abastecerse de Chobani que las cosas realmente despegaron. A finales de 2009, Costco y BJ's Wholesale Club comenzaron a vender Chobani.

La marca Chobani de Ulukaya se acredita en gran parte por haber comenzado la locura por el yogur griego en los EE. UU. Desde que su yogur llegó a las tiendas de comestibles en 2007, las ventas han aumentado constantemente. En 2009, Chobani vendió 200 cajas de yogur cada semana. En 2012, vendía 1,5 millones de cajas por semana. Chobani es la marca de yogurt más vendida en los EE. UU. Y domina completamente las marcas de yogurt griegas con el 50% del mercado. Chobani tiene tanto control del mercado de yogurt griego que en 2012, Kraft suspendió su marca Athenos, concediendo la batalla de los yogures griegos a Chobani.

Ulukaya tomó un enfoque diferente para la comercialización de su yogur. Había aprovechado todos los fondos que podía conseguir solo para comprar la planta y obtener el yogur producido. No quedaba dinero para la comercialización. Llegó a los bloggers y usó Facebook y Twitter para interactuar directamente con los consumidores y comunicarse con ellos. También envió un camión lleno de muestras en todo el país para festivales y desfiles. Su comercialización ha recorrido un largo camino desde aquellos días. En 2012, Chobani fue patrocinador de los Juegos Olímpicos de Verano de Londres.

En 2012, Chobani abrió una nueva planta de $ 300 millones en Twin Falls, Idaho, y gastó $ 100 millones para expandir sus operaciones en Nueva York. Aunque se le ha acercado en repetidas ocasiones con ofertas de compra, Ulukaya no está interesado en vender. Como CEO, sigue siendo parte de las operaciones diarias de su compañía, prácticamente viviendo en la planta.

En el otoño de 2013, Chobani hizo noticia cuando tuvieron que instituir una retirada de tazas de yogur contaminadas con moho. A pesar de los comentarios iniciales de los medios, la compañía no ha tenido mucho éxito en las ventas, si es que lo ha hecho. De hecho, las ventas para el período de cuatro semanas que terminó el 28 de septiembre de 2013 aumentaron un 15,7% en comparación con el año anterior. Ulukaya también planeó escribir una carta personal a todas y cada una de las 150,000 personas que encontraron el producto contaminado. Tomó el retiro muy personalmente y quiso agradecer a sus clientes por quedarse con Chobani.

La locura del yogur griego está en pleno apogeo y Ulukaya es en gran parte responsable de iniciarlo. Todo se debe a que él vio la oportunidad en una planta de yogurt Kraft cerrada. Él, junto con sus 1,200 empleados, están disfrutando los frutos de su trabajo. El yogur griego representa aproximadamente el 28% del mercado total de yogur en los Estados Unidos. Hace cuatro años era solo el 3% del mercado. Y para colmo, ¡hoy Hamdi Ulukaya es oficialmente el primer multimillonario de yogur del mundo!