Xavier Niel quiere convertir a Francia en un hervidero de empresarios tecnológicos

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Xavier Niel es uno de los hombres más ricos de Francia, con un patrimonio neto de $ 8.1 mil millones. Niel está intentando cambiar la cultura empresarial tradicional y abotonada de Francia por una cultura en la que prosperen las empresas de tecnología e Internet. Gastó $ 50 millones y fundó una escuela de codificación gratuita llamada 42 en París en 2013. Abrió otra sucursal de 42 en Silicon Valley en 2016. En junio de 2017, lanzó Station F, la mayor incubadora de startups del mundo. El campus de la Estación F es del tamaño de seis campos de fútbol americano. Cuenta con 1.000 startups trabajando bajo un mismo techo. Justo afuera de la Estación F, se están construyendo apartamentos para 600 empresarios, un par de hoteles y un restaurante.

Afortunadamente, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, está a bordo de la visión de Niel del país como un hervidero de empresarios. Durante el año pasado, Macron ha relajado las leyes laborales y dijo que el país está abierto a la interrupción. Esto contrasta con la reputación que tradicionalmente ha tenido el país como un mal lugar para hacer negocios. Niel y Macron están tratando de cambiar esto y mover a su país hacia el 21^{S t}siglo.

Francia ha estado sentando las bases para esto durante décadas. En la década de 1980, el país tenía todo lo que necesitaba para convertirse en una meca tecnológica. Francia tenía internet antes que cualquier otro país. En 1982, aproximadamente 10 años antes de que el resto del mundo se conectara, los franceses utilizaban un sistema gratuito de France Telecom llamado Minitel para ingresar a la World Wide Web. Cada hogar francés recibió un sistema Minitel. En su lugar más popular, 25 millones de ciudadanos franceses estaban encendiendo su terminal Minitel para ordenar comestibles y revisar el clima. El tiempo de inicio de sesión en el sistema Minitel se cargó por minuto en la factura telefónica del usuario.

Neil era un adolescente cuando todo esto estaba sucediendo. Falsificó la firma de su padre para obtener una segunda línea telefónica en el Minitel cuando tenía 17 años. Luego usó la red telefónica para chatear con otras personas. Esto lo llevó a desarrollar Minitel Rose a los 19 años, un servicio de chat para cibersexo. Minitel Rose se convirtió en uno de los servicios de chat más lucrativos de la red. Tenía un modo lucrativo de reparto de ingresos que no era tan diferente de lo que Apple, Android y Google iOS usan hoy en día. Cuando tenía 22 años, Niel compró el servicio de Minitel, Ediciones Pon, por 2,000 francos. Dos años después, lo vendió por $ 1.6 millones.

Desafortunadamente, en este momento, el Minitel estaba fallando. La World Wide Web se había lanzado y arrancado a nivel mundial. En busca de inspiración en los Estados Unidos, Niel cofundó Worldnet en 1994. Fue el primer servicio de Internet de Francia. Vendió Worldnet en 2000, a la altura del primer punto com boom, por más de $ 50 millones.

En 1999, fundó Free, un ISP francés que en realidad es gratis. El servicio básico se proporciona sin costo, pero los usuarios pueden actualizar a una conexión de banda ancha más rápida a un precio muy bajo.

En 2010, Niel cofundó Kima Ventures, un fondo con la misión de invertir en 50 a 100 nuevas empresas al año en todo el mundo. A partir de agosto de 2014, Kima Ventures ya había invertido en 300 compañías en 32 países diferentes, lo que convirtió a Niel en uno de los inversores ángeles más activos del mundo.

Atraer empresarios para Station F se reduce a la marca y Niel espera que el presidente Macron continúe transmitiendo su mensaje de que Francia está abierta para los negocios. Si lo hace, algunas de las próximas startups más calientes podrían salir de la incubadora de Niel.