Un juez federal simplemente sorprendió al mundo al declarar "Feliz cumpleaños" como una canción de dominio público

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

¿Alguna vez has notado que cuando un grupo de personas en una película o programa de televisión celebra el cumpleaños de alguien, nunca cantan la canción normal de "Feliz cumpleaños"? Siempre terminan cantando alguna versión extraña y personalizada de la canción que podría ser algo así como "¡Feliz feliz feliz, cumpleaños cumpleaños, feliz cumpleaños uno dos tres cuatro cinco!". ¿Quieres saber por qué las películas y los programas de televisión hacen eso? Es porque hasta hace una hora, la versión estándar de "Happy Birthday" que cantaste en cada fiesta de cumpleaños a la que asististe, era técnicamente una pieza musical protegida por derechos de autor que era propiedad de una editorial privada llamada Warner / Chappell.

Yo digo " hasta hace una hora"porque un juez federal en Los Ángeles simplemente sorprendió al mundo al rechazar los derechos de autor que Warner / Chappell ha luchado para proteger (y obtener ganancias generosas) durante los últimos 25 años. Así que a partir de este día en adelante," Feliz cumpleaños "es oficialmente parte del dominio público y se puede realizar en público de forma gratuita por cualquier persona!

Esta es una historia que hemos estado siguiendo aquí en Celebrity Net Worth por un tiempo. En parte porque estoy un poco obsesionada con cualquier cosa que implique regalías musicales, pero también porque parece absolutamente ridículo que una compañía pueda afirmar que posee una de las canciones más simples y comunes del mundo. ¿Cómo sucedió esto en primer lugar? ¿Y a partir de ahora cómo cambian hoy las celebraciones de cumpleaños en las películas y en la vida real?

Historia de feliz cumpleaños

Los orígenes de "Happy Birthday" se remontan a 1893, cuando un par de hermanas llamadas Patty y Mildred Hill co-escribieron una canción llamada "Good Morning To All". Las hermanas también eran maestras de escuela y pronto presentaron la canción a su clase de kindergarten. A sus estudiantes les encantó la canción tanto que Patty y Mildred decidieron incluirla en un libro que escribieron conjuntamente "Historias de canciones para el jardín de infantes". Al publicar el libro con la canción, la melodía y la letra, las hermanas dieron el primer y más básico paso necesario para asegurar un derecho de autor.

En realidad, es probable que al menos la melodía de la canción no fuera una producción original de Mill. Hubo varias canciones en ese momento que preceden a "Good Morning To All" que compartían una melodía y estructura lírica muy similar. Algunos ejemplos incluyen canciones llamadas "Un feliz año nuevo para todos", "Buenas noches para todos" y "Saludos felices para todos". Pero la versión de la hermana Hill es la que ganó popularidad nacional.

En algún momento, los estudiantes de kindergarten empezaron a cantar cuando alguien celebraba un cumpleaños. En general, se cree que a los estudiantes se les puede atribuir el cambio de la letra a "Feliz cumpleaños" como lo conocemos hoy. Durante los siguientes treinta años, "Happy Birthday" se convirtió en la canción estándar para cantar en una celebración de cumpleaños en todo Estados Unidos. Alrededor de este tiempo, un empresario llamado Clayton Summy compró los derechos de la canción a las hermanas Mill por una cantidad nominal de dinero. En 1935, Summy instruyó a un par de compositores llamados Preston Ware Orem y la Sra. R.R. Forman para que escribieran y publicaran oficialmente la melodía y las letras de Happy Birthday como lo conocemos hoy. En este punto, Clayton Summy formó una nueva compañía llamada Birch Tree Group Limited para proteger los derechos de autor de Happy Birthday. Entre 1935 y 1989, Birch Tree Group Limited trabajó para hacer cumplir sus derechos de autor en todas las presentaciones públicas de Happy Birthday. En cualquier momento en que la canción fuera interpretada públicamente o con fines de lucro, Birch Tree Group obtendría una regalía o una tarifa de licencia.

Adquisición Por Time Warner

En 1990, Birch Tree fue adquirida por el conglomerado de entretenimiento Time Warner para $ 15 millones (aproximadamente $ 27 millones en dólares de 2015). En 2004, el brazo de publicación de música de Time Warner, Warner / Chappell Music, fue adquirido por un grupo de inversionistas liderado por el multimillonario Edgar Bronfman, Jr.

Durante las siguientes dos décadas, Warner / Chappell procedió a cobrar entre $ 10,000 y $ 25,000 por el derecho de usar la canción. una vez En una película o programa de televisión. Esto explica por qué las películas y los programas de televisión nunca usarían la letra o la melodía estándar. También explica por qué las cadenas de restaurantes cantan con frecuencia sus propias versiones de una canción de cumpleaños cuando se agolpan alrededor de su mesa. Por loco que parezca, los derechos de autor técnicamente hicieron ilegal que un gran grupo de personas no relacionadas cantaran Feliz Cumpleaños públicamente (como en una fiesta de oficina) sin pagar una regalía. ¡Ni siquiera me permitieron escribir la letra completa de la canción en este artículo!

Durante muchos años, Warner / Chappell obtuvo un estimado $ 2 millones por año ($ 5500 por día) en regalías y derechos de licencia relacionados con el "Feliz cumpleaños". A lo largo de su vida hasta el momento, Feliz cumpleaños ha generado un estimado $ 50-100 millones en regalías. Incluso si usas la estimación conservadora de $ 50 millones, eso es más que suficiente para hacer de Happy Birthday la canción más rentable de todos los tiempos. La segunda canción más rentable es "White Christmas" de Irving Berlin de 1940, que ha generado $ 36 millones en regalías.

Bajo los términos de los derechos de autor de EE. UU., "Feliz cumpleaños" no entraría en el dominio público hasta el año 2030, que es 95 años después del primer supuesto copyright de la canción.

Desafiando los derechos de autor

En los últimos 25 años, ha habido muchos desafíos para los derechos de autor de Warner / Chappell.Y durante mucho tiempo, todos los desafíos fueron derrotados por los abogados de gran poder de Warner / Chappell que fueron acusados de hacer lo que fuera necesario para proteger el ganso de oro.

En junio de 2013, una cineasta de Nueva York llamada Jennifer Nelson presentó una demanda en Nueva York alegando que los derechos de autor de Warner / Chappell eran 100% inválidos y que el Feliz Cumpleaños es gratis para todos. Jennifer reunió una gran cantidad de pruebas que, según se informa, demostraron sin lugar a dudas que la canción realmente entró en el dominio público hace décadas. Tal vez tan pronto como 1920.

Y adivina lo que acaba de pasar …

Hace aproximadamente una hora, un juez federal que supervisa el caso en Los Ángeles sorprendió al mundo por De acuerdo con la demanda de la Sra. Nelson. Esta decisión pone fin de manera efectiva a los derechos de autor de Warner / Chappell para siempre y coloca "Feliz cumpleaños" en el dominio público.

Woo hoo! ¡Deberíamos todos salir y celebrar esta decisión! Si solo hubiera alguna canción que pudiéramos cantar para celebrar una ocasión de celebración …