Cómo construyó un fondo fiduciario multimillonario el ejército privado más letal del mundo

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Finge por un momento que eres una de las personas muy afortunadas en este planeta que nació en la riqueza extrema. No solo millones, decenas de millones o incluso cientos de millones … Imagina que te han dado miles de millones de dólares en efectivo Sólo por nacer. ¿Cómo gastarías ese dinero? ¿Cómo pasarías el resto de tu vida? ¡La mayoría de las personas probablemente pasarían el resto de su vida de vacaciones en lugares exóticos, volando de mansión en mansión en jets privados sin ninguna preocupación en el mundo! ¿Sabes lo que la mayoría de la gente no haría? Use su tiempo ilimitado, sus conexiones y su riqueza para construir el ejército privado más grande, mortal y poderoso del planeta. Suena como la trama de una película de Hollywood, ¿verdad? A veces las historias verdaderas son mejores que una película, y esta es la historia de Erik Prince y su compañía Blackwater.

Erik Prince nació el 6 de junio de 1969 en Holland Michigan, una ciudad mejor conocida por su festival anual de tulipanes y su gran población de holandeses estadounidenses. Los padres de Prince, Edgar y Elsa compartieron una herencia holandesa. Cuatro años antes del nacimiento de Erik, Edgar y dos colegas de la compañía de fabricación de máquinas de fundición donde trabajaron, fundaron su propia empresa, The Prince Company. La compañía Prince se dispuso a fabricar accesorios a pequeña escala para la industria de autopartes y, en pocos años, el negocio estaba en auge. Cuando el joven Erik tenía 4 años, Prince Co. tenía cientos de empleados y múltiples divisiones.

En 1973, Edgar Prince patentó un invento simple, pero innovador, para el automóvil que eventualmente ganaría a la familia The Prince un fortuna gigantesca. Tan loco como suena, ese invento de mil millones de dólares fue el parasol con un espejo y luz incorporados. Así es, justo como el de tu auto ahora mismo. Lo más probable es que esté ubicado justo encima de su cabeza cuando está manejando o sentado en el asiento del pasajero. Ese parasol, tal como lo conocemos hoy, apareció por primera vez como un accesorio estándar en todos los Cadillacs de 1973. Con el tiempo, The Prince Co amplió sus innovaciones para incluir el sistema de apertura de la puerta del garaje, el termómetro del tablero de instrumentos, la brújula y más …

No está claro si el parasol fue inventado por el propio Edgar Prince, pero él y su familia fueron los principales beneficiarios de una regalía extremadamente valiosa que venía con cada parasol que vendía la compañía. Y cuando el parasol se convirtió en un accesorio estándar en todos los autos del mundo, Edgar Prince hizo una fortuna. En su punto máximo a mediados de la década de 1990, The Prince Company fabricó 20,000 viseras para el sol. cada día.

Erik estaba muy cerca de su padre mientras crecía. Durante sus años de formación, los dos viajaban por el mundo juntos, visitando lugares de batalla famosos de la Segunda Guerra Mundial e incluso el campo de concentración de Dachau. Estas visitas le inculcaron al joven Erik un profundo sentimiento de orgullo nacional y el deseo de proteger a su tierra natal de ver atrocidades similares.

Para la universidad, Prince fue aceptado en la Academia Naval de EE. UU., Pero se retiró después de tres semestres. En cambio, estudió economía en el Hillsdale College y trabajó como pasante en George H.W. Casa Blanca de Bush. Después de obtener su licenciatura en 1992, se convirtió en un oficial de la Marina comisionado y, finalmente, un SEAL de la Marina con despliegues en Haití, Medio Oriente y los Balcanes. Sin embargo, su carrera en SEAL se vio interrumpida por la muerte de su padre en 1995. Erik, de 25 años, fue llamado a su casa para dirigir las operaciones diarias de Prince Company. Al año siguiente, Erik y su madre decidieron vender su negocio familiar a una compañía llamada Johnson Controls. ¿Su precio? $ 1.3 mil millones en efectivo.

En este punto, Erik Prince tiene 25 años y se encuentra en una fortuna de mil millones de dólares. ¿Escapó a las Bahamas o Hawai para vivir una vida llena de mamacitas y margaritas? No. Todo lo contrario, de hecho. Un año después de la venta de la compañía, Prince se mudó a Virginia Beach y lanzó su propia compañía militar privada llamada Blackwater Worldwide. El propósito inicial de Blackwater, que fue cofundado con un ex-Seal llamado Al Clark, fue construir las instalaciones recreativas y de entrenamiento definitivas para personal militar, policial estadounidense, activo y retirado.

Su primera inversión importante fue un terreno de 6,000 acres en la cercana Carolina del Norte que se usaría para el entrenamiento de operaciones especiales. La instalación era básicamente una escuela para equipos SWAT, policía y otras unidades militares. El negocio fue lento al principio. Luego, en el 2000, después del ataque a los Estados Unidos. Cole, la Marina estaba buscando a alguien para entrenar a los marineros contra los ataques terroristas. Blackwater ganó el contrato. Después del 11 de septiembre, la empresa floreció, pasando de $200,000 en los contratos federales en 2000 a $ 1 mil millones para 2007. El éxito ha llevado a algunos de los críticos de Prince a etiquetarlo como un especulador de la guerra. En cualquier caso, el gobierno estaba utilizando cada vez más contratistas privados para algunas de las cosas que solía manejar, como la protección de los diplomáticos y otra seguridad privada. A mediados de la década de 2000, Blackwater era el ejército privado más grande, más mortífero y más poderoso del mundo.

Lamentablemente, en 2007, la controversia golpeó a Blackwater cuando sus empleados, que trabajaban bajo un contrato del Departamento de Estado, mataron a 17 civiles iraquíes desarmados que huían de un coche bomba. La Cámara de Representantes convocó una audiencia en Blackwater, donde Prince defendió las acciones de sus contratistas. El secretario de Defensa, Robert Gates, escribió un memorando al almirante Mike Mullen cuestionando el uso de contratistas privados para proporcionar entrenamiento de seguridad de combate a los militares.En diciembre de 2008, seis de los contratistas de Blackwater involucrados en el tiroteo fueron acusados por el Departamento de Justicia. Unos meses más tarde, Prince anunció que dimitiría como CEO de Blackwater, y un año después, puso a la compañía a la venta. Después de la venta de la compañía a un grupo de inversores privados, Prince se mudó a los Emiratos Árabes Unidos, donde es asesor del príncipe heredero de Abu Dhabi. Hoy, gracias al dinero de su familia y al increíble éxito de Blackwater durante su apogeo, Erik Prince tiene un patrimonio personal de $ 2.4 mil millones.

Además de su papel en Blackwater, Prince también ha servido como parte de un grupo de trabajo encubierto de la CIA. Ayudó a la CIA a ejecutar misiones dirigidas a líderes y aliados de al-Qaeda, y ha ayudado a la agencia a insertar personal en áreas donde la inteligencia de los Estados Unidos es débil. En resumen, ha estado operando como un espía de la CIA, como lo que Vanity Fair llamó "un Sr. Fix-It en la guerra contra el terror". Su nombre fue filtrado a la prensa por el comité de inteligencia de la Cámara de Representantes. Si bien Hollywood ha hecho alusiones a personajes similares a los de los Príncipes que realizan operaciones similares a Blackwater (ver: el personaje de Jon Voight en 24), no hay duda de que pronto habrá un envío completo de pantalla de plata. Porque Erik Prince, multimillonario, soldado, padre de familia y espía, podría ser el hombre más interesante de la realidad en el mundo.