2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10
El 17 de junio de 2014, Popeyes Louisiana Kitchen Inc. anunció que firmó un acuerdo histórico para adquirir los derechos de sus recetas secretas para $ 43 millones. Popeyes hizo el trato con el patrimonio del fundador de la compañía, Al Copeland Sr. Puede que te sorprenda saber que Popeyes no era el dueño de sus recetas secretas. Es posible que se sorprenda aún más de que Al Copeland Sr, quien murió en 2008, no haya estado involucrado con Popeyes desde que llevó a la empresa a la bancarrota en 1991. Entonces, ¿cómo los herederos de Copeland lograron obtener un pago de $ 43 millones póstumo? Cuando estás a punto de aprender, esta es otra historia asombrosa en la vida absolutamente fascinante de Al Copeland Sr.. Un hombre igualmente famoso en Louisiana por su estilo de vida extravagante y sus increíbles actos de filantropía. Un hombre que logró morir con nueve hijos de cuatro esposas. Un hombre que, a pesar de haber nacido en la miserable pobreza y nunca haberse graduado de la escuela secundaria, murió con un patrimonio neto estimado de forma conservadora en $ 400 millones de dólares. Al Copeland Sr era una persona verdaderamente fascinante e inspiradora …
Alvin Charles Copeland nació el 2 de febrero de 1944 en Nueva Orleans, Louisiana. Su familia era muy pobre. Al y sus dos hermanos mayores fueron criados por una madre soltera en un proyecto de vivienda en bruto después de que su padre abandonó a la familia. Al abandonó la escuela secundaria a la edad de 16 años y consiguió un trabajo en un supermercado local para ayudar a la familia. Pronto consiguió un trabajo administrando una tienda de donuts llamada Tastee Donut. En algún momento, a Al se le ofreció la oportunidad de comprar una nueva y nueva ubicación de Tastee Donut. Aprovechó la oportunidad y vendió su automóvil para cubrir los costos iniciales. Aquí es donde Copeland probó por primera vez el lucrativo mundo de la franquicia de comida rápida.
Copeland vivió frugalmente y ahorró cada centavo con la intención de comprar otro Tastee Donut. Como el destino lo tendría, cuando tuvo el dinero para comprar la segunda tienda de donas, Al tuvo una idea aún más grande. Sintiendo una oportunidad aún más grande, en 1972, Copeland decidió lanzar un restaurante que combinaba los sabores locales de Cajun con pollo frito y cocina casera. Al tenía solo 28 años cuando abrió el primer "Popeyes Mighty Good Fried Chicken" en Arabi, Louisiana, un suburbio de St. Bernard Parish. El restaurante pronto cambió su nombre a "Popeyes Famous Chicken &Biscuits", luego solo a "Popeyes Famous Fried Chicken" … pero rápidamente se lo conoció simplemente como " Popeyes'.
Popeyes fue un éxito instantáneo. Copeland pronto se expandió a dos lugares. Luego tres. Luego cuatro. En 1976, abrió su negocio a la franquicia. Entre 1976 y 1986, Popeyes se expandió a más de 500 ubicaciones. Para 1989, había 700 ubicaciones en todo el mundo y Popeyes era el tercer restaurante de pollo de servicio rápido más grande del mundo detrás de Church's Chicken y KFC.
Entonces, ¿qué hace un hombre ambicioso con el restaurante de pollo # 3 en el mundo a continuación? ¡Él hace un trato para comprar el restaurante # 2 obviamente! En 1989, Copeland negoció un acuerdo para adquirir Church's Chicken para $ 380 millones (aproximadamente $ 730 millones luego de ajustar por inflación). La compañía combinada ahora operaba más de 2000 restaurantes de pollos de servicio rápido. Aún no es suficiente para superar las 6000 ubicaciones de KFC, pero aún así es impresionante.
Desafortunadamente, la fusión resultó ser una busto mayor. Los ahorros de costos anticipados de las empresas combinadas nunca se materializaron. De hecho, debido a que Church's y Popeyes todavía se comercializaban como restaurantes separados y distintos, muchos costos en realidad subieron. La adición de combustible al fuego fue el hecho de que Copeland financió la adquisición casi en su totalidad con deuda. Cada año, los pagos de intereses sobre la deuda ascendieron a decenas de millones de dólares.
En abril de 1991, Popeyes se vio obligado a declararse en bancarrota del Capítulo 11 con deudas por un total de más de $ 400 millones. En octubre de 1992, un juez de quiebras permitió que los acreedores de la empresa operaran como una entidad de nueva formación llamada El pollo favorito de América (AFC), el derecho a adquirir y administrar todas las ubicaciones de Popeyes y de la Iglesia. 20 años después de lanzar a su bebé, Al Copeland sería relevado de sus deberes de pollo para siempre.
¡Pero espera! Había un pequeño forro de plata. Gracias a una decisión comercial muy astuta tomada años antes, Al Copeland pudo haber estado abajo, pero no lo fue totalmente. Copeland pudo haber perdido los derechos de sus queridos restaurantes de Popeyes en la bancarrota, pero aún controlaba un activo extremadamente valioso: Las recetas secretas.
Presta atención, porque este fue un movimiento verdaderamente brillante. Cuando Copeland comenzó a trabajar como franquicia, formó técnicamente dos compañías. La primera compañía operaba el negocio de la franquicia y todos los restaurantes de propiedad y operación. La segunda empresa se llamaba " Alimentos y condimentos diversificados". Diversified Foods & Seasonings básicamente controlaba un activo: los derechos de propiedad intelectual de todas las recetas secretas que hacían que el pollo y los lados Popeyes tuvieran un sabor tan bueno.
Por contrato, todos los restaurantes Popeyes del mundo debían usar estas especias para darle a su pollo su distintivo sabor Cajun. Esta compañía era propietaria y operadora de cinco plantas de especias, dos en Louisiana, una en Alabama, una en San Antonio y una en Nebraska. Cada franquicia de Popeyes debía pagar una regalía anual a Diversified Food & Seasonings para recibir sus especias.El contrato por estos derechos estaba programado para durar hasta el año 2029.
Cuando AFC sacó a Popeyes de la bancarrota, no tuvo más remedio que seguir pagando regalías anuales a Diversified Food & Spices para acceder a las recetas secretas. Esos derechos ascendieron a $ 10 - $ 13 millones por año en ganancias para Al Copeland.
Armado con básicamente un millón de dólares al mes en ganancias de regalías, Al Copeland procedió a lanzar decenas de nuevos negocios. Abrió varios restaurantes nuevos, compró tres hoteles e incluso dos clubes de comedia. Uno de sus hoteles, el Clarion Grand Boutique Hotel en Nueva Orleans, es uno de los más calificados en todo el país.
Entonces, ¿qué tan rico era Al Copeland? Durante su proceso de divorcio de 2004 (esposa número 3 de cada 4), se reveló que Al Copeland tenía un patrimonio neto personal de $ 400 millones de dólares y un ingreso anual que fluctuó entre $ 13 y $ 15 millones. ¡No está mal para una deserción escolar que nació en la pobreza y se crió en un proyecto de vivienda!
Lamentablemente, a Al Copeland se le diagnosticó una forma rara de cáncer en diciembre de 2007. Murió cuatro meses después, el 23 de marzo de 2008, en Munich, Alemania, donde estaba recibiendo un tratamiento experimental. Copeland tenía apenas 64 años.
Como mencionamos al principio de este artículo, el día de hoy, los herederos de Al Copeland llegaron a un acuerdo para vender los derechos a las recetas secretas a perpetuidad por $ 43 millones de dólares. Popeyes Louisiana Kitchen, que hasta la fecha es propiedad mayoritaria de AFC, ahora es una empresa que cotiza en bolsa en el NASDAQ, el símbolo de ticker PLKI. La directora general de Popeyes, Cheryl Bachelder (la primera directora ejecutiva de un importante restaurante de comida rápida) proclamó:
' Este es un evento emocionante e histórico que representa una victoria para todos los involucrados. Ahora tenemos las recetas en casa a perpetuidad, y agradecemos a la familia Copeland por ayudar a reunir las recetas preciadas por las que Popeyes es conocida por la marca tan querida por sus invitados..'
Y como si todo esto no fuera lo suficientemente sorprendente, mientras estaba vivo, Al Copeland nunca olvidó sus humildes comienzos. Utilizó su riqueza para lanzar varias organizaciones benéficas que se centraban especialmente en la educación y en brindar a los niños pobres mejores oportunidades en la vida. Estableció la cátedra de franquicias Alvin C. Copeland en la Louisiana State University y proporcionó los fondos para lanzar una escuela de aprendices de chef en Delgado Community College en Nueva Orleans. ¡Al Copeland ciertamente vivió la vida al máximo y el mundo está mucho mejor porque él estaba en eso!
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