2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10
En marzo pasado publicamos una lista de las 10 canciones más ricas de todos los tiempos. Específicamente, vimos las 10 mejores canciones de producción de royalties de todos los tiempos, pero "más rico" sonaba mucho mejor. Muchos lectores se sorprendieron al enterarse de que la canción que produce la realeza más alta de todos los tiempos es " Feliz cumpleaños". Más que nada, la gente se sorprendió al descubrir que Feliz cumpleaños, la misma canción que has cantado cientos de veces a lo largo de tu vida, es de hecho con derechos de autor y no forma parte del dominio público. En otras palabras, cada vez que cantas La canción en una fiesta de cumpleaños, técnicamente debería pagar una regalía al titular de los derechos de autor. Recientemente, el estado de los derechos de autor de Happy Birthday ha sido cuestionado gracias a una demanda colectiva presentada por una cineasta de Nueva York llamada Jennifer Nelson. Jennifer está demandando a la actual titular de los derechos de autor Warner / Chappell Music para $ 50 millones y exige que paguen cada regalía que haya recaudado de la canción. Pero, ¿cómo exactamente Happy Birthday se convirtió en una canción de propiedad privada y con derechos de autor en primer lugar? La historia completa es fascinante.
Los orígenes de "Happy Birthday" se remontan a 1893, cuando un par de hermanas llamadas Patty y Mildred Hill co-escribieron una canción llamada "Good Morning To All". Las hermanas también eran maestras de escuela y pronto presentaron la canción a su clase de kindergarten. A sus estudiantes les encantó la canción tanto que Patty y Mildred decidieron incluirla en un libro que escribieron conjuntamente "Historias de canciones para el jardín de infantes". Al publicar el libro con la canción, la melodía y la letra, las hermanas dieron el primer y más básico paso necesario para garantizar los derechos de autor.
En realidad, es probable que al menos la melodía de la canción no fuera una producción original de Mill. Hubo varias canciones en ese momento que preceden a "Good Morning To All" que compartían una melodía y estructura lírica muy similar. Algunos ejemplos incluyen canciones llamadas "Un feliz año nuevo para todos", "Buenas noches para todos" y "Saludos felices para todos". Pero la versión de la hermana Hill es la que ganó popularidad nacional.
En algún momento, los estudiantes de kindergarten empezaron a cantar cuando alguien celebraba un cumpleaños. En general, se cree que a los estudiantes se les puede atribuir el cambio de la letra a "Feliz cumpleaños" como lo conocemos hoy. Durante los siguientes treinta años, "Happy Birthday" se convirtió en la canción estándar para cantar en una celebración de cumpleaños en todo Estados Unidos. Alrededor de este tiempo, un empresario llamado Clayton Summy compró los derechos de la canción a las hermanas Mill por una cantidad nominal de dinero. En 1935, Summy instruyó a un par de compositores llamados Preston Ware Orem y la Sra. R.R. Forman para que escribieran y publicaran oficialmente la melodía y las letras de Happy Birthday como lo conocemos hoy. En este punto, Clayton Summy formó una nueva compañía llamada Birch Tree Group Limited para proteger los derechos de autor de Happy Birthday. Entre 1935 y 1989, Birch Tree Group Limited trabajó para hacer cumplir sus derechos de autor en todas las presentaciones públicas de Happy Birthday. En cualquier momento en que la canción fuera interpretada públicamente o con fines de lucro, Birch Tree Group obtendría una regalía o una tarifa de licencia.
En 1990, Birch Tree fue adquirida por el conglomerado de entretenimiento Time Warner para $ 15 millones (aproximadamente $ 27 millones en dólares de 2013). En 2004, el brazo de publicación de música de Time Warner, Warner / Chappell Music, fue adquirido por un grupo de inversionistas liderado por el multimillonario Edgar Bronfman, Jr. Hoy Warner / Chappell cobra entre $ 10,000 y $ 25,000 por el derecho a usar su canción una vez en una película o programa de televisión. Esto explica por qué a menudo los personajes de las películas cantan una versión extraña y personalizada de una canción de cumpleaños en la pantalla. También explica por qué las cadenas de restaurantes cantan con frecuencia sus propias canciones de cumpleaños cuando se agrupan alrededor de la mesa. Por loco que parezca, es técnicamente ilegal que un gran grupo de personas no relacionadas canten Feliz Cumpleaños públicamente (como en una fiesta de oficina) sin pagar una regalía a Warner / Chappell. ¡Ni siquiera puedo escribir la letra completa de la canción en este artículo!
Hoy, Warner / Chappell gana un estimado $ 2 millones por año ($ 5500 por día) de regalías y derechos de licencia relacionados con el "Feliz cumpleaños". A lo largo de su vida hasta el momento, Feliz cumpleaños ha generado un estimado $ 50-100 millones en regalías. Incluso si usas la estimación conservadora de $ 50 millones, eso es más que suficiente para hacer de Happy Birthday la canción más rentable de todos los tiempos. La segunda canción más rentable es "White Christmas" de Irving Berlin de 1940, que ha generado $ 36 millones en regalías. Pero todo eso podría cambiar si una cineasta de Nueva York llamada Jennifer Nelson se sale con la suya.
En junio de 2013, Jennifer Nelson presentó una demanda en Nueva York alegando que los derechos de autor de Warner / Chappell son 100% inválidos y que el Feliz Cumpleaños no pertenece a nadie. Como parte de un documental sobre los orígenes de la canción, Jennifer afirma haber reunido una gran cantidad de pruebas que demuestran sin lugar a dudas que la canción entró en el dominio público desde 1920. Si tiene éxito, Warner / Chappell podría verse obligada a recuperar Todas las regalías ganadas por la canción. Como mencionamos, eso equivale a un mínimo de $ 50 millones y podria ser tanto como $ 100 millones. Si Warner / Chappell puede defender con éxito sus derechos de autor, el "Feliz cumpleaños" no pasará a ser de dominio público en Estados Unidos hasta 95 años después del primer derecho de autor. En otras palabras, 95 años desde 1935, que es 2030.La canción entrará en el dominio público en la Unión Europea en el año 2016. Definitivamente será interesante ver cómo se desarrolla. Si Jennifer Nelson gana, todos deberíamos celebrar cantando alguna canción …
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