¿Es este nuevo inicio de $ 9 mil millones en Media-Darling Medical que esconde un secreto MUY vergonzoso?

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Las historias son importantes para las nuevas empresas de Silicon Valley, especialmente cuando se trata de los cerebros detrás de la operación: el fundador. Desde Steve Jobs a Mark Zuckerberg, a Travis Kalanick de Uber, a Brian Chesky de AirBnb, los fundadores de startups son vistos como si fueran dioses infalibles. Pueden sacar las valoraciones cada vez más altas de la nada, atraer a inversores como el vendedor de aceite de serpiente y tejer una narrativa de su inicio que encantará a las masas. Elizabeth Holmes, la fundadora de la compañía de análisis de sangre de 31 años, Theranos, adapta la narrativa de Silicon Valley a una T. Ella comenzó su compañía mientras era estudiante en Stanford (ver: Google). Más tarde se retiró para dedicarse a su inicio a tiempo completo (ver: Facebook). Su guardarropa consiste principalmente en cuellos de tortuga negros (ver: Steve Jobs). Ella jugó el papel de más de $ 400 millones de inversionistas como Larry Ellison de Oracle y la venerada firma de capital de riesgo Draper Fisher Jurveston. Theranos tiene una valoración de $ 9 mil millones y Elizabeth Holmes es la mujer multimillonaria más joven que se hace a sí misma. ¿Pero fue todo una farsa?

La idea de Holmes de probar cientos de enfermedades y condiciones con una sola gota de sangre es revolucionaria. Las pruebas de sangre tradicionales son difíciles, incómodas y caras. No ha habido ninguna innovación real en el proceso desde la década de 1960. Tanto en los hospitales como en los consultorios médicos, se extraen viales de sangre y luego se envían para ser examinados. Los resultados pueden tardar semanas y es propenso a un alto grado de error humano. Y, por supuesto, hay algunas personas que tienen tanto miedo a las agujas que harán todo lo posible para evitar que le extraigan sangre.

Holmes ha hecho que las personas tengan acceso rápido y fácil a información importante sobre su salud. Con la tecnología y el hardware de Edison que alimenta a Theranos, simplemente ingresa a su Walgreens local, proporciona unas gotas de sangre de un dedo y, por un poco más de $ 5, obtiene un panel de recuento sanguíneo completo (CBC). El costo estándar de una prueba de vitamina D realizada de manera tradicional, por ejemplo, es de $ 200. Con Theranos, es de $ 20. Todo suena demasiado bueno para ser verdad, ¿verdad? Resulta que podría haber sido.

La semana pasada, el Wall Street Journal Reveló que Theranos estaba exagerando los resultados eficientes de su tecnología. Varios pacientes anteriores que usaron las pruebas de Theranos en los Centros de Bienestar de Walgreens recibieron resultados muy inexactos. Ian Gibbons, un bioquímico que trabajó para Holmes, le dijo a su esposa Rochelle que nada de la tecnología de Theranos funcionaba. Gibbons se suicidó en 2013.

Lo que puede ser aún peor para Theranos es la revelación de que no utiliza su tecnología tan aclamada para la mayoría de sus pruebas. En su lugar, utiliza métodos tradicionales de análisis de sangre. Tanto para revolucionar una industria, ¿eh?

Theranos está respondiendo a las acusaciones de la misma forma que usted esperaría que una compañía valorada en $ 9 mil millones lo haría. Publicó una declaración que calificó al lío de "objetiva y científicamente errónea y se basa en afirmaciones sin fundamento de incumbentes de la industria y sin experiencia". Los abogados de Theranos han afirmado que está descontento con los antiguos empleados que inventan historias para mancillar el buen nombre de Holmes y Theranos. En realidad, sin embargo, los abogados de Theranos han ido tras las fuentes que les han pedido que firmen declaraciones preparadas que indiquen que el Wall Street Journal los citó mal.

Holmes se ha puesto a la defensiva. Ella emitió una declaración oficial negando las acusaciones en el Wall Street Journal. También apareció en Mad Money de CNBC, donde le dijo a Jim Cramer que los ex empleados descontentos que hablaron fueron desde las primeras etapas de Theranos y que nunca pudieron comprender lo que ella estaba tratando de hacer.

"Esto es lo que sucede cuando trabajas para cambiar las cosas. Primero, piensan que estás loco, luego luchan contra ti, luego cambias el mundo".

Ese puede ser el caso, sin embargo, incluso Holmes no pudo negar la más condenatoria de las acusaciones contra Theranos: que la compañía realiza pruebas a través de técnicas tradicionales de análisis de sangre.

Como resultado del alboroto, Theranos ha dejado de recolectar diminutos viales de sangre para todos menos uno de sus análisis. La compañía casi ha abandonado la tecnología que consideraban revolucionaria y mundial cambiante.

Elizabeth Holmes encajó muy bien en la narrativa de los fundadores de Silicon Valley. Ella encarnó el altruismo y el optimismo que corre rampante en el valle. Sin embargo, esta debacle también exige que se formule una pregunta más importante: ¿son estas nuevas empresas idealistas dirigidas por fundadores encantadores, carismáticos y brillantes que en realidad valen una pizca de sus valoraciones estratosféricas?