La imprudente vida y la muerte del ejecutivo de petróleo Aubrey McClendon

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

El mes pasado, Aubrey McClendon condujo su SUV en un puente, a una velocidad de 88 mph. No llevaba cinturón de seguridad. Su SUV estalló en llamas, pero seguramente estaba muerto por el impacto del choque. En la muerte, McClendon salió tan espectacularmente como vivió todos los días de su vida, avanzando a toda velocidad (algunos dirían imprudentemente), en busca de sus objetivos.

McClendon fue el co-fundador de Chesapeake Energy, que construyó en el segundo productor de gas más grande de los Estados Unidos, detrás de Exxon-Mobil. Era el tipo de persona que conducía sus autos rápido y metía champán en el cine para su esposa. McClendon era inteligente y determinado, pero tenía problemas para seguir las reglas. Es uno de los pioneros de la industria del fracking. Su burla general de las reglas por sus propios medios lo llevó a ser retirado de la compañía que ayudó a fundar en 2013. De hecho, el día anterior a su muerte, McClendon fue acusado por agentes federales antimonopolio por cargos de conspiración.

La carrera de 30 años de McClendon subió y bajó varias veces. Hizo miles de millones. Era parte propietario de Oklahoma Thunder de la NBA. Él era un tomador de riesgos. En las semanas previas a su muerte, el 2 de marzo, estaba perdiendo el control de varias compañías nuevas que tuvo una mano en la creación.

McClendon se parecía más a un profesor universitario que a un petrolero de Oklahoma. El hombre de 56 años creció en Oklahoma con prospección petrolera en su sangre. Se graduó de Duke en 1981 con una licenciatura en historia. Fue un gran fan de Bruce Springsteen. McClendon comenzó Chesapeake en 1989 con su amigo Tom Ward y $ 50,000. Ambos tenían 29 años en ese momento y su estrategia era arrendar parcelas de tierras de Oklahoma que las grandes operaciones de petróleo y gas habían dejado atrás. Llamaron a su nueva compañía Chesapeake Energy porque si fallaban, pensaban que sería menos embarazoso que si la compañía se llamara McClendon Ward.

Como se mencionó, McClendon fue una de las primeras personas en utilizar el ahora polémico método de fracking para liberar depósitos de gas natural de las densas capas de roca. Chesapeake perforó lateralmente las formaciones, las hizo explotar con explosivos y luego las bombeó con agua y arena para mantener las grietas abiertas y así poder extraer el gas. Actualmente se culpa al fracking por envenenar el agua potable, contaminar el aire y desencadenar terremotos. Sin embargo, también se le atribuye la reducción de la dependencia de EE. UU. Del petróleo extranjero.

Cuando Chesapeake salió a bolsa en 1993, se valoró en $ 25 millones.

A fines de 1996, Chesapeake estaba en alza y las acciones se cotizaban a más de $ 30 cuando las ganancias de la compañía alcanzaron su punto máximo. Al año siguiente, el precio de las acciones había caído por debajo de $ 10 después de que un campo clave de Chesapeake no se produjera tan bien como se esperaba. McClendon y Ward intentaron vender la compañía en 1998, pero no hubo interés, por lo que los dos hombres reorientaron sus esfuerzos.

El aumento en los precios del gas natural a principios de la década de 2000 permitió a Chesapeake concentrar la perforación en áreas que antes no eran económicamente viables. Desde el 2000 hasta el 2006, Chesapeake gastó $ 6 mil millones en 11 millones de acres de derechos de perforación en aproximadamente 12 estados. En 2008, McClendon fue el CEO mejor pagado de todas las compañías S&P 500, con un paquete de compensación por un total de $ 112 millones.

McClendon tomó una serie de préstamos para Chesapeake, considerando la deuda como una herramienta para construir la empresa en lugar de una carga sobre ella. Según las acusaciones de 2012, McClendon sacó más de $ 1,000 millones en préstamos personales para financiar los costos de perforación, lo cual no era tan inusual en sí mismo. El problema fue que los sacó de firmas que eran prestamistas de Chesapeake, lo que era un posible conflicto de intereses. McClendon fue despedido de Chesapeake en 2012.

La carga de la deuda de la compañía había sido inferior a $ 1 mil millones en 2000 y se elevó a $ 13 mil millones para 2010. Chesapeake fue, al final, víctima de su propio éxito. Al reducir la dependencia del petróleo extranjero, el costo del petróleo bajó, reduciendo las ganancias de la empresa.

El 1 de marzo de 2016, un gran jurado federal acusó a McClendon por violar las leyes antimonopolio. Fue acusado de conspirar para suprimir los precios de los arrendamientos de los sitios de petróleo y gas natural mediante la manipulación del proceso de licitación. La acusación lo acusó de organizar una conspiración en la que dos compañías se unieron para no ofertarse entre sí por las compras de arrendamientos en Oklahoma a partir de diciembre de 2007 y hasta marzo de 2012. La acusación establece que las compañías decidirán con anticipación quién ganará Ofertas, con el ganador asignando un interés en los arrendamientos a la otra compañía.

Después de la acusación, McClendon emitió una declaración negando todos los cargos.

McClendon murió al día siguiente cuando condujo su SUV directamente a un terraplén de un puente de concreto a 88 mph. Un portavoz de la policía de Oklahoma City dijo:

"Él prácticamente condujo directamente hacia la pared. La información allí fuera en la escena es que se fue a la izquierda del centro, atravesó un área cubierta de hierba justo antes de chocar contra el terraplén. Hubo muchas oportunidades para corregir y volver a El camino y eso no ocurrió ".

Al momento de su muerte, Aubrey McClendon tenía un patrimonio neto de $ 500 millones.