¿Cuál es la compañía más valiosa en la historia?

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

¿Cuál es la compañía más valiosa en la historia? ¿Manzana? Google? METRO aybe exxon? Estas serían todas muy buenas conjeturas. A partir de este escrito, Apple es la compañía más valiosa del mundo hoy en día, con una capitalización de mercado de $ 988 mil millones. El precio de las acciones de Apple está a $ 2 de superar ese hito de capitalización de mercado de $ 1 trillón por primera vez en su historia. Bastante impresionante, ¿verdad? Bueno, ¿te imaginas una empresa que valga un billón de dólares? Qué tal si $ 7.4 billones?

No importa cuán exitosa sea una compañía como Apple o Exxon hoy en día, todavía están muy lejos de ser la compañía más valiosa de la historia. Ese título pertenece a una pequeña operación llamada La Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Parece un número ridículo, pero en un momento, la Compañía de las Indias Orientales Holandesas valía la pena $ 7.4 billones. Ampliamente reconocida como la primera corporación multinacional, el alcance y el poder de Dutch East India Company hacen que las grandes corporaciones de hoy parezcan papas pequeñas. La primera corporación de su tipo, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales proporcionó el marco en el que se han construido todos los demás conglomerados desde entonces. El ascenso de la compañía, y la caída eventual, es tanto una lección de gestión empresarial como una importante advertencia.

La necesidad de una empresa comercial holandesa surgió después de que Portugal eliminara a los comerciantes holandeses de sus acuerdos comerciales de Asia a Europa. La revuelta holandesa a fines del siglo XVI había eliminado el control de España sobre la parte norte de los Países Bajos. Dado que Portugal era un aliado de España, esto puso un freno definitivo al comercio entre los dos países. La política fea, combinada con el hecho de que era más barato que Portugal entregara especias a Europa a través de Hamburgo, hizo que los holandeses fueran eliminados de las principales rutas comerciales. Sin embargo, rápidamente quedó claro que Portugal no podía satisfacer la demanda de especias, por lo que los comerciantes holandeses comenzaron a enviar sus propios barcos.

Los nuevos comerciantes holandeses comenzaron con algunas ventajas importantes. Muchas de las rutas comerciales portuguesas habían sido navegadas por capitanes holandeses, por lo que ya tenían el conocimiento y los contactos establecidos. En el transcurso de los próximos cinco años, varios comerciantes enviaron expediciones más y más grandes. Mientras que algunas tripulaciones perecieron debido a ataques piratas, ataques de los portugueses y tormentas, muchos pudieron hacer el viaje con éxito. Los comerciantes comenzaron a formar alianzas con varias islas pequeñas a lo largo de la ruta, asegurando monopolios en las especias cultivadas en las islas. Más importante aún, se aseguraron el apoyo de los pueblos indígenas, esencialmente contratándolos para hostigar / atacar a comerciantes de otros países que navegaban por las mismas rutas.

Los británicos aumentaron la presión sobre todos los comerciantes, cuando formaron la primera empresa del monopolio en el siglo XVII. En lugar de invertir en cada expedición individualmente, los comerciantes ingleses, respaldados por la corona, ahora enviaban expediciones masivas con recursos combinados. Para mantenerse competitivo, los holandeses formaron la Dutch East India Trading Company en 1602. Con el respaldo del gobierno holandés, la Dutch East India Trading Company llegó a monopolizar el comercio con Asia. A los jefes de la empresa también se les permitió crear tratados con países asiáticos e islas a lo largo de las rutas comerciales. Más importante aún, se les permitió formar ejércitos y construir fortificaciones para defender esas rutas comerciales de otros países. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales era, para todos los efectos, su propio país, un país cuyo único propósito era hacer que el gobierno holandés y los inversores privados se hicieran más ricos. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales y las empresas comerciales británicas se unieron finalmente en 1620, pero para 1623, todo se había derrumbado. Todo el desastre llegó a un punto crítico cuando veinte comerciantes, diez de los cuales eran británicos, fueron arrestados, torturados, condenados y decapitados por cargos de que estaban conspirando contra el gobierno holandés. Los británicos se retiraron de las rutas comerciales que compartían con los holandeses, y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales continuó su rápida expansión con muy poca resistencia.

El jefe de la Compañía de las Indias Orientales Holandesas durante este tiempo era un hombre llamado Jan Pierterszoon Coen. El Sr. Coen tenía ideas importantes sobre cómo debería expandirse la compañía y se negó a dejar que nada se interpusiera en su camino. Los holandeses se mostraron implacables al establecer el control de sus rutas comerciales, y cada jefe sucesivo de la compañía siguió el ejemplo establecido por el Sr. Coen. Para 1669, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tenía 150 barcos para el comercio, 40 buques de guerra, un ejército privado de 10.000 y 50.000 empleados. El éxito de la compañía había hecho a los inversores originales inimaginablemente ricos, ya que la compañía ahora contaba con un pago de dividendos del 40%. En la cima de su poder a mediados del siglo XVII, los registros contables mostraron que la compañía se valuó a sí misma en 78 millones de Guilders holandeses. Cuando se ajusta a dólares modernos después de la inflación, es igual a $ 7.4 billones.

Sin embargo, todas las cosas buenas deben llegar a su fin, y ese es el caso de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Los problemas comenzaron a principios de la década de 1700, cuando múltiples guerras pequeñas interrumpieron las rutas comerciales. Entonces el comercio de especias comenzó a secarse. Los holandeses siempre habían controlado con mucho cuidado el mercado de las especias, especialmente el mercado de la pimienta, siempre teniendo solo un poco de pimienta disponible. Esto hizo difícil para otros países obtener ganancias vendiendo pimienta porque el exceso de oferta deprimió ligeramente el mercado. Si alguien más intentaba conseguir un comercio de especias, creyendo que el mercado eventualmente cambiaría, se encontrarían decepcionados y pobres. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales, que era muy rica en este momento, simplemente los esperaría. Este plan funcionó bastante bien hasta que la demanda de especias de Asia comenzó a desaparecer. De repente, tuvieron que diversificarse y la economía de sus nuevos productos (algodón, azúcar, té y café) no pudo igualar el dinero que habían ganado a través del comercio de especias. También habían gastado una gran cantidad de dinero en la creación de ejércitos y en la obtención de tratados. Sin embargo, varias compañías más pequeñas comenzaron a formar tratados más lucrativos con islas y centros de mercado que originalmente habían sido leales a los holandeses.

Las oficinas centrales de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Hugli, en Bengal, India. Circa 1665:

Para la década de 1780, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales se había convertido en una casa de naipes. El comercio y las rutas comerciales estaban disminuyendo. Aunque la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tuvo un gran éxito, sus empleados cobraban muy poco. (Suena como todas las compañías importantes de hoy, ¿no es así?) En consecuencia, las facciones más pequeñas dentro de la compañía robaban ganancias, cuando y donde podían. Combine todo eso con el hecho de que los empleados murieron - todo el tiempo - Debido al naufragio y los ataques, era cada vez más difícil contratar a alguien para que trabajara para ellos. Además, la empresa tardó en cambiar con los tiempos. Siempre habían llevado todos sus productos a una ubicación central en Batavia, y luego distribuían todo desde allí. Otras compañías comenzaron a ir directamente desde Asia al puerto con la mayor demanda de los productos particulares que comercializaban. La Compañía de las Indias Orientales Holandesas simplemente no pudo mantenerse al día, porque tuvieron una parada intermedia. Finalmente, sus altos pagos de dividendos eventualmente excedieron sus ganancias. De hecho, la compañía pronto estuvo endeudada, porque sus pagos de dividendos altos habían excedido sus ganancias por todos menos 10 años de existencia de la compañía. La compañía sobrevivía con préstamos anticipados, pero con todos los problemas, comenzaron a ceder. En 1799, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ya no existía. Todas las islas y las pequeñas naciones que había controlado estaban divididas entre los holandeses y los británicos después de las Guerras Napoleónicas a principios del siglo XIX, y eso era todo.

En el transcurso de doscientos años, la compañía holandesa de las Indias Orientales pasó de cuatro barcos en una expedición de exploración, al negocio más exitoso de la historia, a la bancarrota. Mirando su historia, es fácil ver que la compañía simplemente creció demasiado grande, demasiado rápido. Es una prueba de que es posible ser demasiado exitoso, demasiado multinacional, y nos atrevemos a decir, demasiado codicioso. ¿Las grandes compañías petroleras, los grandes conglomerados de medios y las grandes empresas de tecnología de hoy se encontrarán desmoronándose bajo el peso de su propia expansión algún día? ¿Alguna empresa volverá a ganar $ 7,4 billones? La respuesta es probablemente no. Sí, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales proporciona un gran ejemplo de cómo hacer crecer un negocio. Sin embargo, también proporciona un excelente ejemplo de cómo ejecutarlo en el suelo. Este último parece ser la lección a la que la mayoría de los empresarios han prestado atención.