Cómo una bicicleta robada convirtió a Muhammad Ali en el mejor boxeador de todos los tiempos

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

(Este artículo fue publicado originalmente en diciembre de 2013. Traspaso en honor de Muhammad que acaba de fallecer. Descanse en paz) … En nuestra cultura, los atletas profesionales en la cima de su juego tienden a adquirir niveles de estatus mítico. Parecen ser capaces de aprovechar un tipo de energía, resistencia, carisma y poder que la persona promedio solo podría soñar con poseer. Y mientras muchos atletas inspiran una inmensa lealtad en sus legiones de fanáticos, muy pocos han logrado un seguimiento casi divino. Muhammad Ali Ha disfrutado durante las últimas décadas. Ali polarizó a las audiencias tanto como las sorprendió, y su legado de excelencia en el boxeo, combinado con su carisma innato, sigue siendo el punto de referencia contra el cual se juzga a todos los demás boxeadores. En el apogeo de su popularidad, vivió como un rey, y su círculo de admiradores incluía dignatarios y poderosos hombres de negocios de todo el mundo. Ali se retiró del boxeo en diciembre de 1981, pero su leyenda es tan fuerte hoy 30 años más tarde con un patrimonio neto de $ 50 millones. Esta es la historia de cómo Muhammad Ali se convirtió en el mejor atleta de todos los tiempos.

Muhammad Ali nació Cassius Marcellus Clay, Jr en Louisville, Kentucky, el 17 de enero de 1942. Curiosamente, su carrera en el boxeo nunca pudo haber ocurrido sin un ladrón de barrio. Cuando Cassius tenía 12 años, alguien robó su bicicleta. El robo dejó a Casio echando humo. Juró por todo el vecindario que iba a "azotar" al ladrón. Cuando un policía escuchó los gritos de los gritos, sugirió que Casio aprendiera mejor a boxear antes de buscar venganza. Casio tomó en serio la sugerencia de ese oficial de policía e inmediatamente comenzó a entrenar.

Como un joven boxeador amateur, Cassius llegó a dominar el deporte en Kentucky, ganando seis títulos de Kentucky Golden Gloves. También se hizo un nombre a sí mismo a nivel nacional, ganando dos títulos nacionales de Guantes de Oro, el Título Nacional de la Unión Atlética Amateur y, más famoso, la Medalla de oro de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de 1960. Peleó en 105 combates como boxeador amateur y ganó 100 de ellos.

Después de la victoria de los Juegos Olímpicos de verano, el único lugar al que ir era el boxeo profesional. Cassius Clay debutó en octubre de 1960 y ganó su primera pelea en seis rondas. En el transcurso de los próximos tres años, ganó todo. Peleó 19 veces y ganó 19 veces, 15 de las victorias por nocaut. Su único obstáculo para la dominación total fue el muy intimidante y muy invicto, Sonny Liston. En febrero de 1964, los dos se reunieron para una pelea que todos pensaron que sería un baño de sangre … con Clay haciendo todo el sangrado. Conocido por "hablar basura", a Clay no le gustaba especialmente nadie, a pesar de que todos coincidían en que era un boxeador carismático e impresionante. Llevó sus burlas a un nivel completamente nuevo durante el pesaje con Sonny Liston, gritando la ahora famosa promesa de " Flota como una mariposa y pica como una abeja", entre otras aparentemente insensatas presumidas. Todos esperaban que el combate terminara rápidamente. Cassius Clay sorprendió a todos al dominar las primeras tres rondas. Luchó contra la ceguera en la quinta ronda, debido a lo que muchos creen que era un manchón irritante. en los guantes de Liston, y luego se recuperó en la sexta ronda. Liston no pudo continuar en la séptima ronda y Clay fue declarado ganador. Era el Campeón de peso pesado a los 22 años.

Ese mismo año, Cassius Clay eligió convertirse a la Nación del Islam, y posteriormente cambió su nombre a Muhammad Ali. Aunque había estado interesado en unirse a la organización religiosa durante años, no estaban dispuestos a aceptar a un famoso boxeador en sus filas. Ellos cambiaron de opinión después de vencer a Sonny Liston, y durante los siguientes diez años, Muhammad Ali usó sus conferencias de prensa de boxeo y entrevistas para discutir sus pensamientos sobre Vietnam, el matrimonio interracial, la integración y el hombre blanco como "el diablo". Sus puntos de vista no lo hicieron popular con nadie, y además provocó ira cuando comenzó a burlarse de sus oponentes en el ring. En una pelea contra Floyd Patterson, ni siquiera lanzó un puñetazo hasta la Ronda 2. Simplemente bailó alrededor de Patterson, deliberadamente cansándolo. Lo eliminó en la Ronda 12. Ganó seis combates más en el transcurso del año y comenzó en 1967 luchando contra Ernie Terrell. Terrell no había perdido ni una sola pelea en 5 años. Muhammad Ali lo provocó tanto física como verbalmente durante la pelea. La pelea más tarde fue llamada "una de las peleas de boxeo más feas" de todos los críticos. Muhammad Ali ganó, pero fue considerada una de las peleas más crueles en la historia del boxeo. Después de ganar una pelea más, fue despojado de su título de peso pesado por negarse a luchar en la guerra de Vietnam. Fue sentenciado a cinco años de prisión y una multa de $ 10,000. Apeló la decisión y, de 1967 a 1970, no pudo luchar ni viajar, mientras el caso se movía a través del sistema judicial.

Ali regresó al ring en 1970 y ganó sus dos primeras peleas antes de sufrir su primera derrota como profesional. Al pelear contra Joe Frazier en un combate que se llamó "Pelea del siglo", Ali se mantuvo en pie, pero Frazier fue golpeado por Frazier en el transcurso de las 12 rondas de la pelea que finalmente perdió por decisión unánime. Luchó con éxito durante los siguientes seis años, incluyendo vencer a Joe Frazier en una revancha y ganar el famoso "Rumble in the Jungle" contra George Foreman. Sin embargo, en 1976, su cuerpo comenzaba a desmoronarse. Su entrenador de mucho tiempo renunció después de que Ali optó por ignorar su sugerencia repetida de que Ali se retire debido a la condición de sus riñones. Ali se tomó un tiempo libre para recuperarse de dos combates difíciles. Durante este período de descanso, se convirtió al islam sunní menos militante.

Aunque no estaba peleando tan bien como lo había hecho en el pasado, Ali logró ganar su tercer título de peso pesado en 1978. Él optó por retirarse, pero luego regresó para otra pelea durante el verano de 1979. La pelea fue realmente solo para Dinero, y no ganó. A principios de los 80, los síntomas de la enfermedad de Parkinson comenzaron a afectar su capacidad para funcionar. Había empezado a tartamudear y sus manos temblaban notablemente. Se le ordenó someterse a un examen físico antes de una pelea en Las Vegas, y fue declarado capaz de luchar por el personal de la Clínica Mayo. Sin embargo, la lucha fue un desastre. El oponente de Ali dominó, y su entrenador finalmente detuvo el combate durante la undécima ronda. Luchó una vez más en 1981, y luego colgó sus guantes para siempre.

No satisfecho con sentarse en su casa en su retiro, Ali arbitró, apareció en múltiples reuniones políticas y sociales, e incluso se reunió con Saddam Hussein en un intento por negociar la liberación de los rehenes estadounidenses. Desde que se jubiló, recibió numerosos honores, entre ellos el primer Freeman Honorífico de Ennis, en Ennis, Condado de Clare, Irlanda, el hogar de su bisabuelo. 10.000 personas asistieron a la ceremonia. Encendió la llama en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta y llevó la Bandera Olímpica en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. Su enfermedad de Parkinson lo ha ralentizado considerablemente ahora, pero aún hace apariciones en público cuando puede. Aunque su cuerpo ya no coopera, si lo miras a los ojos, está claro que el hombre duro y ambicioso que polarizó a los fanáticos y electrificó el deporte del boxeo, todavía está allí. Aunque algunos boxeadores se han acercado al nivel de fama de Muhammad Ali, nadie lo ha eclipsado. Ese es un título que hay muy pocas posibilidades de que él pierda.