La historia de vida inspiradora de Patagonia Fundador Yvon Chouinard - Un "multimillonario reacio" que se describe a sí mismo

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Cuando Yvon Chouinard tenía 20 años, pasó más de seis meses de cada año recorriendo las montañas de América del Norte y los Alpes con sus amigos y viviendo con unos 50 centavos por día. Atrapó ardillas para comer y, a veces, tuvo que esconderse de los guardaparques cuando se quedó más tiempo del permitido por su permiso de acampada. Hoy, Chouinard es el fundador de la empresa de artes al aire libre Patagonia. También es probablemente el multimillonario más "reacio" del mundo.

Yvon Chouinard nació en Maine en 1938. Su familia se mudó a Burbank, California, cuando tenía ocho años. Cuando tenía 14 años, Chouinard se unió a un club de cetrería y aprendió a descender por los acantilados. Cuando tenía 16 años, condujo un Ford 1940 que había reconstruido a Wyoming, donde pasó el verano usando la forma de usar pitones, los picos de metal que los escaladores usan para anclar sus rocas. En 1957, comenzó a hacer sus propios pitones y llamó a su startup Chouinard Equipment. Él vivió del dinero que hizo vendiendo su equipo desde la parte trasera de su camión durante años.

En 1970, Chouinard hizo un viaje a Escocia y compró una camiseta de rugby que le gustaba usar mientras subía picos en los Estados Unidos. La tela era robusta y atraía a otros escaladores. Chouinard importó algunos jerseys. Se agotaron de inmediato. También comenzó a vender pantalones cortos, sombreros y guantes. Unos años después nombró a su creciente negocio de indumentaria Patagonia.

Durante sus años de viajar, escalar y vivir 50 centavos por día, Chouinard y sus amigos se enorgullecían del hecho de que la escalada en roca no tenía valor económico en la sociedad. Chouinard tomó esa filosofía y la convirtió en parte integral de la cultura de la Patagonia, una compañía que surgió de una empresa de equipo de campamento que usó para financiar sus aventuras de escalada. Patagonia ha utilizado su posición como una de las principales marcas de ropa y vestimenta para actividades al aire libre para abogar por causas ambientales. Chouinard ha impulsado prácticas sostenibles en la Patagonia, como fabricar telas con botellas de plástico recicladas. La compañía ofrece reparaciones gratuitas a su ropa porque los valores de Patagonia mantienen los artículos en uso por más tiempo, ya que es más importante para el planeta que adquirir cosas nuevas.

Desde el principio, Patagonia ha sido una empresa profundamente comprometida con el activismo y las causas ambientales. La compañía una vez donó un espacio de trabajo, un buzón de correo y dinero en efectivo a un estudiante graduado que trabaja para salvar la vida silvestre en un río cerca de las oficinas de la compañía en Ventura, California. A mediados de los años 70, Patagonia casi quebró después de vender algunas camisas defectuosas con un descuento. En este punto, un contador presentó a Chouinard a un mafioso en Los Ángeles que le ofreció un préstamo al 28% de interés. Rechazó ese préstamo y Patagonia logró cambiar su negocio. Entre mediados de los años 80 y 1990, los ingresos aumentaron de $ 20 millones a $ 100 millones. Hoy la Patagonia hace $ 800 millones en ingresos por año.

A Chouinard le tomó hasta ese momento darse cuenta de que se había convertido en un hombre de negocios. Aún así, nunca quiso ser un drone corporativo. La Patagonia eliminó las oficinas privadas en 1984. En 1986, la compañía se comprometió a donar el 10% de las ganancias antes de impuestos a los grupos pequeños que trabajan para salvar el medio ambiente. La Patagonia luego cambió la promesa al 1% de las ventas si eso era más alto. En 1988, la compañía emprendió su primer gran impulso ambiental nacional cuando intentó desurbanizar el valle de Yosemite.

La Patagonia enfrentó otra crisis financiera a principios de la década de 1990 y desaceleró su crecimiento para ahorrar dinero. Esta fue la estrategia correcta. Durante la crisis financiera de 2008-2009, las ventas de Patagonia crecieron un 25%. Las ganancias se triplicaron en los años entre 2008 y 2014.

La Patagonia puede hacerlo bien al tiempo que beneficia el medio ambiente porque sus esfuerzos son genuinos. Están incorporados en la cultura de la empresa. A principios de la década de 1990, la Patagonia hizo el cambio al algodón orgánico. Sin embargo, fue un paso más allá y también entrenó a compañías como Nike y The Gap sobre cómo hacer ese cambio ellos mismos. A principios de la década de 2000, la compañía se asoció con la compañía de pesca con mosca, Blue Ribbon Flies, para crear el 1% para el planeta, un grupo de negocios que donan el 1% de sus ventas a grupos ambientales de base.

Yvon Chouinard no se propuso ser un hombre de negocios o un multimillonario. Es un autoproclamado "dirtbag" que solía dormir fuera más de 200 noches al año. En la construcción de la Patagonia, ha infundido a la compañía sus pasiones y su espíritu y ha creado un titán de la industria que trata tanto de hacer el bien para el planeta como de vender sus productos.

Hoy en día, Yvon Chouinard tiene un patrimonio neto de $ 1.5 mil millones. Nunca tomó un centavo de inversión externa, por lo que aún posee el 100% de la Patagonia. Él no posee un teléfono celular y nunca ha usado el correo electrónico. Y a pesar de ser un multimillonario, un término que reconoce a regañadientes, con frecuencia usa ropa que ha tenido durante más de 20 años.

Aquí está la esperanza de que todos los que lean este artículo algún día sean descritos como un "multimillonario reacio" 🙂