La historia detrás de la invención de papel líquido y la fortuna

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Es difícil de recordar ahora, pero hubo un momento, no hace tanto tiempo, cuando borrar un error en un documento no fue tan fácil como simplemente retroceder en el teclado y ver cómo desaparecen las letras y las palabras. Durante décadas, las personas confiaron en las máquinas de escribir, el papel carbón y los documentos escritos a mano para transmitir su mensaje. Fueron las edades oscuras antes de la tecnología y durante este tiempo, Liquid Paper fue un salvador para muchos.

Considere esto: acaba de escribir un papel largo y prolijo para la escuela o una propuesta de trabajo y nota algunos errores. Antes de las computadoras, esto era trágico y requeriría que reescribiera por completo toda la página. Pero entonces, un día, una secretaria frustrada había tenido suficiente e inventado el papel líquido. Esa mujer era Bette Nesmith Graham.

Bette era secretaria en Dallas y madre soltera que estaba criando a su hijo. El día en que se le ocurrió la idea del papel líquido, usó la licuadora de su cocina para mezclar el primer lote. Poco sabía ella entonces que la convertiría en una mujer muy rica.

Bette nació en 1924 y nunca tuvo la intención de ser una inventora o una secretaria. Ella quería ser artista. Como tantas otras personas, la vida descarriló ese sueño para Bette. Justo después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, Bette se encontró divorciada con un hijo pequeño para criar y apoyar. Aprendió a escribir y aprendió taquigrafía (un método ahora muerto de escritura rápida de abreviaturas y símbolos, usado para tomar dictados) y salió y consiguió un trabajo como secretaria de un ejecutivo ocupado en Texas Bank and Trust. Era 1951. Era una empleada eficiente y se abrió camino hasta que fue la secretaria ejecutiva del presidente de la junta.

Como secretaria del presidente de la junta de un banco, Bette tomó muchos dictados y escribió cartas para su jefe. Quería encontrar una mejor manera de corregir los errores cometidos al escribir. Volver a escribir la carta completa era demasiado ineficiente para ella. Aquí es donde su deseo de convertirse en un artista dio sus frutos por Bette. Para ganar dinero extra usó su talento artístico para pintar ventanas de vacaciones en el banco. Se le ocurrió que cada vez que cometía un error en las ventanas, simplemente lo pintaba. Ella se dispuso a aplicar ese mismo principio a los errores de escritura.

Bette fue a su casa y mezcló un lote de prueba en la licuadora de su cocina. Ella usó una pintura a base de agua que combinaba con la papelería en la oficina y la embotelló. Se lo llevó junto con un pincel de acuarela a la oficina y lo usó para corregir sus errores tipográficos. Su jefe nunca notó que los errores habían sido corregidos. Otras secretarias se dieron cuenta y pidieron un poco de su corrector líquido. Bette encontró una botella en su casa, escribió Mistake Out en una etiqueta y se la dio a su compañero de trabajo. En poco tiempo, todas las secretarias del edificio estaban pidiendo un error. Bette comenzó a pensar que podía vender su invento.

En 1956, Bette comenzó la compañía Mistake Out en su casa de Dallas. Su cocina se convirtió en su laboratorio. Ella mejoró su producto. Su hijo Michael Nesmith (quien más tarde encontraría su propia fama y fortuna como miembro de la banda The Monkees) y sus amigos ayudaron a Bette llenando botellas con Mistake Out para sus clientes. Ella fue abrumada por órdenes pero ganando muy poco dinero de su lado. Trabajaba noches y fines de semana solo para mantenerse al día con sus órdenes.

Y luego, un día, Bette cometió un error en el trabajo que no pudo solucionar con su corrector mágico. Ella fue despedida. Una cosa graciosa sucedió después de eso. Una vez que Bette tuvo el tiempo de dedicarse a Mistake Out (que cambió de nombre a Liquid Paper), el negocio creció.

Mistake Out estaba operando con una pequeña pérdida a principios de los años sesenta. Con los años, se convirtió en una herramienta verdaderamente indispensable para las secretarias. A medida que sus pedidos crecieron, trasladó la producción y el envío de su cocina a una estructura metálica portátil de 10 x 26 pies en su patio trasero, donde se centraban el empaque, el envío y la producción.

Para 1967, Liquid Paper era un negocio de un millón de dólares ($ 7.2 millones en 2016 dólares). Al año siguiente, Bette trasladó sus operaciones a su propia planta. Ella tenía 19 empleados. En 1968, Bette vendió un millón de botellas de papel líquido.

En 1975, Bette trasladó el papel líquido a un edificio de 35,000 pies cuadrados en Dallas. Su nueva instalación podría hacer 500 botellas de papel líquido en un minuto. Las ganancias de la compañía fueron de $ 1.5 millones.

En 1979, Bette vendió papel líquido por $ 47.5 millones ($ 138.9 millones en la actualidad). En ese momento, Bette empleaba a 200 personas y hacía 25 millones de botellas de papel líquido por año.

Bette amaba lo que ella hacía. El dinero era un bono. Estableció dos fundaciones con el dinero del Papel líquido para ayudar a las mujeres a encontrar nuevas formas de ganarse la vida.

Seis meses después de vender papel líquido, Bette murió. Ella tenía 56 años. Su único hijo Michael heredó la mitad del patrimonio de más de $ 50 millones de su madre.