El Premio Nobel existe hoy porque Alfred Nobel se sentía extremadamente culpable por la invención que lo hizo enormemente rico

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Malala Yousafzai es la encarnación perfecta de todo lo que pensamos y esperamos cuando imaginamos a un potencial ganador del Premio Nobel. A los 11 años comenzó a bloguear para la BBC para describir cómo era la vida de las niñas bajo un régimen opresivo de los talibanes en Pakistán. En octubre de 2012, un hombre anónimo le disparó a Malala tres veces en la cara a quemarropa mientras esperaba un autobús escolar. Tenía 12 años en ese momento. Milagrosamente, Malala no solo sobrevivió, sino que también prosperó, y desde entonces se ha convertido en uno de los campeones de los derechos de los niños más vocales y célebres. Especialmente los derechos de las jóvenes oprimidas. Malala ganó el Premio Nobel en 2014 cuando tenía 17 años.

Desde 1901 se han otorgado premios Nobel todos los años para honrar a las personas que han logrado importantes avances culturales y / o científicos en los campos de la paz, la química, la física, la fisiología o la medicina y la literatura. Destacados ganadores del premio de la Paz incluyen a Barack Obama, Nelson Mandela, el Dalai Lama, la Madre Teresa, Martin Luther King, Jr y ahora Malala Yousafzai.

Entonces quien fue Alfred Nobel ¿Y cómo llegó a tener el premio internacional más venerado del planeta en su honor? ¿Fue algún defensor de los derechos humanos? No. ¿Un médico que curó alguna enfermedad terrible? No. ¿Un cruzado internacional contra la guerra? En realidad, casi todo lo contrario. Alfred Nobel fue un químico sueco que inventó una pequeña cosa llamada dinamita. Y si bien eso puede sonar como un invento inocuo para nosotros hoy, durante su vida, Alfred fue considerado un científico malvado que hizo una gran fortuna con las muertes y la miseria de otras personas. Ese recuerdo cambió gracias a una pequeña mezcla de obituarios en un periódico francés y una conciencia muy culpable …

Primeros años e invenciones

Alfred Bernhard Nobel nació el 23 de octubre de 1833 en Estocolmo, Suecia. Tuvo siete hermanos y creció en una familia empobrecida. La familia era tan pobre que solo cuatro de los ocho niños del Nobel sobrevivieron su infancia. Su padre era un ingeniero e inventor que fomentó el interés de Alfred por los explosivos y la química desde muy temprana edad.

Con el fin de mejorar su suerte, la familia llegó a San Petersburgo, Rusia, en 1837. A medida que pasaban los años, el padre de Alfred se convirtió en un moderadamente exitoso como dueño de una fábrica que fabricaba piezas de maquinaria. Lo suficientemente exitoso como para pagar tutores privados para que Alfred ayude a crecer su pasión ahora rabiosa por la química. Los tutores también ayudaron a Alfred a dominar el inglés, el ruso, el francés y el alemán.

A los 18 años, Alfred se mudó a los Estados Unidos para continuar su estudio de química. En 1857, a la edad de 24 años, solicitó su primera patente para un medidor de gas. En 1859 toda la familia Nobel se mudó a Estocolmo. De vuelta en Suecia, Alfred se lanzó al mundo de los explosivos y detonadores. Estaba especialmente fascinado por un líquido explosivo recién descubierto, incoloro, aceitoso y extremadamente volátil conocido como nitroglicerina.

El 3 de septiembre de 1864, una fábrica de nitroglicerina en las afueras de Estocolmo explotó y mató a cinco trabajadores. Uno de los trabajadores era el hermano menor de Alfred, Emil. La tragedia no ralentizó a Alfred, pero lo inspiró a tratar de desarrollar una forma más estable de explosivo.

En 1867, después de tres años consecutivos de trabajo, Alfred, de 34 años, inventó y patentó una sustancia que era mucho más estable (y en realidad mucho más explosiva) que la nitroglicerina. Llamó a la nueva sustancia. dinamita. El nombre era una referencia a la antigua palabra griega para el poder, dýnamis.

Alfred, que fue un pacifista de toda la vida, inicialmente imaginó que la dinamita se usaría principalmente en proyectos de minería y construcción. Pero, como es de esperar, la gente descubrió rápidamente que la dinamita era un arma de guerra extremadamente eficaz (y sangrienta).

Mientras los derechos de autor de la invención llegaban de todo el mundo, Alfred y sus hermanos invirtieron el dinero en campos petrolíferos cerca del mar Caspio. Los tres hermanos Nobel restantes se volvieron inmensamente ricos, pero ninguno más que Alfred. Durante su vida, Alfred recibió 350 patentes y, de manera bastante hipócrita, usó sus regalías para abrir 100 fábricas de armamentos en toda Suecia y Rusia.

Mercader de la muerte

El 12 de abril de 1888, el hermano de Alfred, Ludvwig, murió en Francia. Al enterarse de la muerte, varios periódicos franceses imprimieron accidentalmente obituarios para Alfred. El titular de uno de estos obituarios decía: "Le Marchand de la Mort est Mort". En inglés: " El mercader de la muerte está muerto.'

Alfred estaba comprensiblemente asombrado al encontrarse leyendo su propio obituario. Al parecer, nunca había hecho clic en que su vida sería recordada con un desprecio tan despectivo. Este sentimiento sacudió a Alfred Nobel hasta la médula. Inmediatamente llamó a los abogados para hacer algunos cambios a su voluntad, que hasta ese momento fue designado para beneficiar solo a sus herederos directos.

Alfred Nobel murió de una hemorragia cerebral en su villa en San Remo, Italia, ocho años después, el 10 de diciembre de 1896. Tenía 63 años. Para asombro absoluto de todo el mundo, la voluntad de Alfred designó que el 94% de sus activos se utilizaría para establecer una nueva fundación caritativa. La recién creada Fundación Nobel otorgaría premios anuales a quienes hayan realizado el el mayor beneficio para la humanidad en física, química, paz, fisiología o medicina, y literatura.'

Ese 94% equivale a 31,2 millones de coronas suecas. Después de ajustar por inflación, el regalo fue igual a aproximadamente $ 200 millones Después de ajustar por inflación. Con interés y aprecio, hoy la Fundación Nobel controla activos por un valor aproximado de $ 560 millones.

Desde que el primer premio se entregó en 1901 (a Wilhelm Conrad Röntgen, el hombre que descubrió los rayos X), la Fundación Nobel ha otorgado 835 individuos, 791 hombres y 44 mujeres. Los ganadores de hoy reciben una medalla de oro (18 quilates y 196 gramos de oro), un diploma y una Cheque de $ 1.2 millones.

Por su generosidad, hoy cuando la mayoría de la gente escucha el nombre "Nobel", piensan en palabras como "paz", "progreso" y "ciencia". Ya no escuchamos su nombre y pensamos en palabras como "muerte", "destrucción" y "miseria". ¡Si lo piensas bien, establecer el Premio Nobel podría ser la cura más cara para una conciencia culpable en la historia humana!