Una Creció En Cupones De Alimentos. El otro fue rechazado por todas las empresas en Silicon Valley. Hoy valen $ 12 mil millones.

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Ayer Facebook anunció que estaba gastando $ 19 mil millones en efectivo y acciones para adquirir el servicio de mensajería. WhatsApp. WhatsApp les permite a las personas enviar mensajes de texto, fotos y chats grupales de forma gratuita a cualquier persona en el mundo, independientemente de su ubicación, operador o sistema operativo del teléfono. Increíblemente, la mayoría de las personas en los Estados Unidos probablemente nunca habían oído hablar de esta aplicación hasta ayer, pero es extremadamente popular en todo el mundo. ¿Qué tan popular? Un estimado 450 millones la gente usa WhatsApp a nivel mundial y un millón de usuarios nuevos se registran CADA DÍA. El mismo Mark Zuckerberg declaró ayer que ni siquiera Facebook creció tan rápidamente durante sus primeros cinco años como empresa. Pero esa no es la parte realmente sorprendente de esta historia. El aspecto más inspirador de la historia de WhatsApp es el viaje que los fundadores de la compañía Jan Koum y Brian Acton tuvieron que tomar para llegar a donde están hoy. Uno de sus fundadores creció en una familia de inmigrantes pobres que sobrevivieron gracias a la asistencia social y los cupones de alimentos. La otra fue rechazada por todas las principales empresas de tecnología en Silicon Valley (¡incluyendo Facebook!). A partir de ayer por la tarde, valen combinados. $ 12 mil millones. Esta es su historia increíblemente inspiradora …

Empecemos con la historia de Jan Koum. Jan nació en una familia judía muy pobre que vivía en un pequeño pueblo rural fuera de Kiev en Ucrania. Su familia vivía en una casa que no tenía calefacción ni agua caliente. Su madre era ama de casa y su padre trabajaba en la construcción. A la edad de 16 años, Jan y su madre huyeron de Ucrania a Mountain View, California, para buscar una vida mejor lejos del creciente movimiento político antisemita. Una vez que se instalaron en un pequeño apartamento de dos habitaciones en California, su madre trabajó como niñera para llegar a fin de mes y Jan consiguió un trabajo barriendo los pisos en su supermercado local. Para poder llegar a fin de mes, la familia confió en los cupones de alimentos de asistencia social que se entregaron desde un complejo de oficinas monótono no lejos de su apartamento. Cuando no estaba trabajando en la tienda de comestibles o ayudando a su madre a cuidar a sus hijos, Jan aprendió a usar la programación por computadora utilizando libros que habían sido donados a una tienda de libros usados cercana. Mientras asistía a la Universidad Estatal de San José, Koum trabajó como ingeniero de seguridad y analista de sistemas independiente a tiempo parcial para un puñado de empresas. Una de esas firmas fue el gigante del buscador Yahoo. En 1997, el cofundador de Yahoo, David Filo, quedó tan impresionado por los talentos de Jan que lo convenció de que abandonara la escuela y se uniera a la compañía a tiempo completo. Uno de los primeros empleados que Jan Koum conoció en Yahoo fue un amigable ingeniero llamado Brian Acton.

La historia de Brian Acton no es tan arriesgada para enriquecerse como la de Jan Koum, pero sigue siendo muy interesante e inspiradora. Después de graduarse de la Universidad de Pennsylvania, Acton obtuvo un título de posgrado en Ciencias de la Computación en la Universidad de Stanford en 1994. Su primer trabajo fuera de la escuela fue en Apple hasta que fue contratado como empleado número 44 en el motor de búsqueda Yahoo. Como uno de los primeros empleados de Yahoo, Acton hizo una fortuna en la fase inicial de la burbuja dotcom original. Las acciones de Acton aumentaron de valor cuando las acciones de Yahoo alcanzaron un máximo histórico de $ 118.75 por acción el 3 de enero de 2000. Como todos los demás en el mundo en ese momento, Brian pensó que los buenos tiempos nunca terminarían y procedió a invertir millones en nuevas empresas nuevas.. Desafortunadamente, como todos sabemos ahora, esa burbuja fue primordial para una explosión masiva. Durante el próximo año y medio, cientos de empresas de tecnología de punta desaparecieron de la faz de la tierra. El precio de las acciones de Yahoo cayó un 93%, y con ello la fortuna de Acton fue completamente borrado.

En el lado positivo, hoy Acton puede darle crédito a Yahoo por presentarle a Jan Koum. El dúo se unió rápidamente a través de deportes como el último disco volador y el esquí. En 2007, abandonaron Yahoo y se tomaron un año para viajar juntos por Sudamérica. A su regreso, tanto Acton como Koum intentaron sin éxito conseguir un trabajo en Facebook antes de la IPO. Acton, cuyos ahorros casi se aprovecharon, estuvo más presionado para encontrar un trabajo, mientras que Koum tenía alrededor de $ 400,000 para mantenerlo divertido durante un tiempo. Después de ser rechazado por Facebook, Acton procedió a solicitar puestos de trabajo en todas las empresas de tecnología de punta en el Área de la Bahía. Fue rechazado por todos ellos incluyendo Twitter. Irónicamente, Acton incluso usó Twitter para expresar su decepción:

Avance un poco menos de cinco años y WhatsApp se ha convertido en el servicio de mensajería gratuita más grande del mundo. La aplicación es tan grande que Facebook no pudo resistirse a comprarla por $ 19 mil millones en efectivo y acciones el 19 de febrero de 2014. Resulta que Facebook realmente compró la compañía después de superar una oferta de $ 10 mil millones de su rival de Google. El acuerdo convirtió a Acton y Koum instantáneamente en multimillonarios. La estaca de Acton valía $ 3.8 mil millones y la de Koum valió la pena. $ 8.550 millones.

Pero aquí está la mejor parte: Antes de firmar el papeleo que lo convirtió en un multimillonario instantáneo, Jan Koum condujo a Acton y otro inversionista temprano a un complejo de oficinas monótono en la calle desde la sede de WhatsApp.Este complejo resultó ser la oficina de bienestar de Mountain View, donde Jan solía venir cuando era niño para esperar en fila a recibir cupones de alimentos. Imagina eso. Desde cupones de alimentos de asistencia social hasta $ 8.5 mil millones de fortuna, todo en el mismo vecindario. La única forma en que esto podría haber sido más asombroso es si después de firmar los papeles, Koum dejó caer un micrófono y se fue.

Esta es fácilmente una de mis historias favoritas. ¿Se vuelve más inspirador que esto?