Cómo perder el 96% de su fortuna y ser despedido de su propia compañía: la caída del fundador de American Apparel Dov Charney.

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 09:10

Por un tiempo, parecía que las tiendas de American Apparel se estaban replicando como Starbucks. Aparecieron en las esquinas y en los centros comerciales de todo el mundo, asumiendo la estética de la camiseta que Gap había poseído durante décadas. En el camino, hubo un montón de quejas sobre la proclividad del fundador de la compañía Dov Charney por un comportamiento inapropiado. Según los informes, disfrutó caminando por la oficina en ropa interior y pudo haber realizado entrevistas de trabajo desnudas. O peor. Hubo las acusaciones de que abiertamente consumía cocaína en frente de los empleados. Y allí estaba la extraña historia de cómo supuestamente encarceló a un empleado en su casa, tratándola como una esclava sexual. Luego estaban las vallas publicitarias hiper-sexuales y limítrofes de la compañía que parecían estar pegadas en todas las principales ciudades estadounidenses. Esta empresa estaba claramente dirigida por un tipo diferente de CEO. Un CEO que también sin ayuda cambió la forma en que muchos de nosotros nos vestimos hoy. Un CEO que ayudó a su compañía a hacer público el rugido de los analistas de Wall Street. Un CEO que y se recostó como 96% de su $ 700 millones + fortuna evaporado En el aire en cuestión de años.

En una reunión de la Junta de American Apparel, el 18 de junio de 2014, se le dio un ultimátum a Dov Charney: renuncie voluntariamente y renuncie a todos los derechos de voto de capital, o sea despedido por mala conducta. Si aceptara renunciar, Charney habría recibido un paquete de indemnización multimillonario y un trabajo de consultoría de cuatro años. Él rechazó la oferta. Entonces, ¿quién es Dov Charney? ¿Cómo lanzó y luego destruyó esencialmente American Apparel?

Dov Charney siempre ha sido un personaje sobredimensionado. Incluso con orgullo se llama a sí mismo un estafador yiddish. Nació el 31 de enero de 1969 en Montreal, Canadá. Para la escuela secundaria, asistió al prestigioso internado Choate en Wallingford, Connecticut. Después de la preparatoria, Dov asistió brevemente a la Universidad de Tufts, pero partió para lanzar una empresa mayorista de camisetas en Carolina del Sur. Cuando esa compañía tuvo problemas financieros, abandonó Carolina del Sur y se estableció en Los Ángeles.

En L.A., Dov se encontró justo en el centro de la comunidad coreana que dominaba el rápido negocio de la moda de la ciudad. Lanzó American Apparel en 1998 y durante los primeros cinco años, la compañía era estrictamente un negocio mayorista. La primera tienda de American Apparel abrió sus puertas en Sunset Boulevard en 2003. Estaba muy al este de Sunset Strip, en el entonces trágico vecindario de Echo Park. Charney lanzó su negocio minorista como un lugar para encontrar ropa sin logotipo fabricada localmente, no en talleres. En la era de Juicy Couture, este era un soplo de aire fresco, aunque insípido.

Como habrá notado, durante la próxima década, American Apparel se expandió a un ritmo furioso. Mientras tanto, los trabajadores de las fábricas de la compañía cobraban un promedio de $ 12 por hora, lo que es generoso en comparación con otras empresas de la industria de la moda rápida. La fábrica principal, un edificio de siete pisos, 80,000 pies cuadrados y casi 100 años de antigüedad, es el mayor fabricante de prendas de vestir en los Estados Unidos. Aproximadamente 3.300 empleados hacen un millón de prendas de vestir. CADA SEMANA. Producen de todo, desde la ahora icónica camiseta de la marca hasta los leggings, vestidos, shorts, trajes de baño, calcetines y ropa interior en 31,000 estilos, tamaños y un arco iris de colores.

Pero la eficiencia y los salarios dignos no podían compensar la mala prensa que parecía estar siempre presente en el mundo de Charney. Una de las primeras señales de alerta se produjo poco después de la apertura de la primera tienda minorista. Durante una entrevista con una reportera de la revista Jane llamada Claudine Ko, Dov le preguntó a Ko si estaría bien si se masturbaba. Sorprendentemente, ella dio su consentimiento y los dos siguieron hablando del negocio de American Apparel mientras que él supuestamente se complacía. Charney supuestamente procedió a tener sexo oral con un empleado frente al reportero.

Dejando de lado las banderas rojas, a mediados de 2005, American Apparel operaba en más de 50 tiendas en cinco países y generaba ventas por un valor de $ 250 millones.

Mientras tanto, Dov había sido golpeado con dos demandas diferentes por acoso sexual. Uno fue despedido en arbitraje. El otro, en el que un ex empleado acusó a Charney de crear un ambiente de trabajo hostil, dio como resultado un acuerdo de $ 1.3 millones a cambio de ninguna responsabilidad por parte de la compañía. A partir de 2006, American Apparel comenzó a exigir a los empleados que firmaran un documento que reconocía que la empresa era un lugar de trabajo con "carga sexual".

Cuando American Apparel salió a bolsa en 2007, Charney poseía el 27% de la compañía (47.2 millones de acciones). Después del primer día de negociación, la apuesta de Dov valió la pena. $ 450 millones de dólares. Wall Street tenía grandes expectativas para la compañía y en pocos meses las acciones alcanzaron un máximo histórico $15.50 por acción. A ese nivel, la empresa en su conjunto valía $ 2.7 mil millones y la estaca personal de Dov valía $ 730 millones de dólares. Charney proclamó públicamente que pronto sería el nuevo multimillonario de Los Ángeles.

Usando el dinero que fue recaudado por la oferta pública, American Apparel abrió más de 100 tiendas entre 2007 y 2008. Entonces la recesión golpeó. Y cuando la economía se desplomó, la gente se dio cuenta de que gastar $ 40 en una camiseta barata puede no ser una necesidad real. Las ventas y el precio de las acciones de la compañía comenzaron a disminuir.

En 2009, American Apparel, que previamente había promocionado a su fuerza laboral de inmigrantes, fue sometida a una auditoría de inmigración y posteriormente tuvo que despedir a más de la mitad de sus trabajadores de fábrica. Luego, otros mil trabajadores renunciaron por su propia voluntad por temor a ser recogidos en una redada de inmigración. La pérdida de empleados provocó grandes retrasos en la producción. Las cosas se pusieron tan mal que, en un momento dado, Charney tuvo que garantizar personalmente los préstamos en un espacio comercial principal para nuevas tiendas.

En 2013, la compañía se embarcó en un ambicioso proyecto para construir un centro de distribución automatizado en un suburbio de Los Ángeles. Se suponía que este centro le ahorraría a la compañía $ 5 millones al año. Los retrasos en la construcción, los problemas de software y la capacitación deficiente hicieron que lograr que el centro funcionara de manera eficiente es un gran desafío. Las órdenes fueron mal manejadas. Un cliente consiguió una caja que contenía nada más que cinta de embalaje.

En agosto de 2013, Charney se mudó a las nuevas instalaciones con un colchón y una placa calefactora. También tenía una ducha instalada. Charney pensó que esto demostraba su dedicación a la compañía. La Junta lo vio como Charney cada vez más desquiciado. Los problemas en el nuevo centro de distribución terminaron costándole a la compañía $ 15 millones. Para empeorar las cosas, un pago de intereses de $ 13.5 millones vencía en abril y la compañía no tenía dinero suficiente para cubrir la factura. Charney se vio obligado a vender algunas de sus propias acciones para ayudar a evitar la insolvencia.

El precio de las acciones había caído desde un máximo histórico de $ 15.50 unos pocos años antes hasta menos de un $1. En mayo de 2013, la acción se deslizó a $0.56 centavos En ese nivel, la participación del 27% de Dov valía $ 23 millones. Abajo de $ 730 millones. La empresa en su conjunto había pasado de ser valiosa. $ 2.7 mil millones A aproximadamente $ 95 millones. Ay.

Claramente, el cambio era necesario. El 18 de junio, Dov rechazó el ultimátum de la Junta. El día después de despedir a Charney, se contrató a guardias de seguridad para mantener al ex fundador fuera de las oficinas corporativas. Se cambiaron los códigos de acceso y se instalaron cámaras cerca para monitorear el edificio.

Charney se negó a ir en silencio. Al consejo no le quedó más remedio que emitir la liberación que habían preparado con anticipación, diciendo que Charney había sido relevado de sus funciones como Presidente, suspendido como CEO y que sería despedido oficialmente después de un período de espera de 30 días según los términos de su mandato. contrato de empleo.

Dov Charney entró en modo de supervivencia después del disparo. Se apresuró a recaudar dinero y encontrar la manera de recuperar su compañía. Finalmente, llegó a un acuerdo con un fondo de cobertura de Nueva York llamado Standard General. El fondo ya había estado comprando acciones en la compañía con la esperanza de tener alguna influencia sobre la dirección de la empresa con frecuencia problemática. Charney le dio el control general estándar de toda su participación en American Apparel. Con eso, también les dio el control de su futuro en la empresa que fundó. Sin embargo, a pesar de que Standard General adquirió acciones y le prestó a Charney $ 20 millones al 10 por ciento de interés para comprarlas, la Junta aprobó una defensa para evitar que Charney recuperara el control. Una semana después, tomaron sus acciones y ejercieron su influencia para atraer a nuevos miembros de la junta, ordenar y arreglar las finanzas de la compañía y mantener abierta la fábrica del centro de la ciudad de Los Angeles. Charney será un consultor estratégico durante este período. La nueva Junta determinará su destino final, pero por ahora, todas las señales apuntan a que la era de Dov Charney en American Apparel ha terminado. Finalmente.